崇祯十一年五月的秦东大地，暮春的暖风已带上了初夏的燥热。渭水南岸的潼关南原，此刻却弥漫着与季节格格不入的肃杀之气。

我们的闯王李自成勒住汗淋淋的战马，举目四望。他身后，是仅存的三千余骑——这些人马跟随他从陕北转战至此，个个甲胄残破，面黄肌瘦，但眼中仍燃烧着不肯熄灭的火焰。

三天前，他们从商州突围而出，本欲取道商南县东进河南，却在最后一刻改变了路线。

军中老向导再三劝阻：“闯王，潼关乃天险，孙传庭必设重兵，此去恐入虎口啊！”但李自成有他的算计——最危险的路，往往最出人意料。

“传令下去，在此休整半个时辰。”李自成的声音沙哑却沉稳。他今年正值当打之年，身材魁梧如熊罴，古铜色的面庞。

旁边的谋士顾君恩拖着伤腿蹒跚走近，这个中年书生原本白皙的面庞已被风霜刻满沟壑。他压低声音道：“闯王，斥候来报，前方十里未见官军踪迹。但……此地太过安静，鸟兽绝迹，恐有埋伏。”

李自成眯起眼睛，望向远处潼关巍峨的轮廓。那座雄关在暮色中如巨兽蛰伏，城楼上隐约可见旌旗飘动。

他何尝不知凶险？但自从去年在梓潼惨败，五万大军折损殆尽，他就如困兽般在秦岭巴山间辗转。

如今张献忠在湖广假降得喘息之机，罗汝才在豫西拥兵自重，唯有他这支曾经最强大的义军，被孙传庭、洪承畴像驱赶猎物般追杀。若不能尽快进入河南重整旗鼓，等待他们的只有灭亡。

“顾不得了。”

李自成抓起水囊猛灌几口，清水顺着虬结的胡须流淌，“孙传庭主力应在东面堵截，潼关守军不会太多。趁夜色突破，过了关就是河南，天高任鸟飞！”

他翻身上马，拔出那柄跟随多年的厚背砍刀。“弟兄们！”

他振臂高呼，声如洪钟，“前有雄关，后有追兵，唯死战可求生！随我冲过去，到了河南，大块吃肉，大碗喝酒！”

“愿随闯王！”残存的将士爆发出嘶哑的吼声。绝境之中，这吼声竟仍有破釜沉舟的悲壮。

三千骑兵如离弦之箭，冲向潼关。马蹄踏起漫天黄尘，在血色夕阳中翻卷如龙。然而他们不知道，前方等待他们的不是生路，而是一个精心编织的死亡陷阱——

孙传庭站在潼关城楼上，冷眼看着远处腾起的烟尘。这位陕西巡抚身着山文甲，外罩猩红披风，手按剑柄，面如寒铁。

他太了解李自成了——狡诈如狐，悍勇如虎，绝不肯走常人之路。所以他在李自成最可能选择的商南路布下疑兵，却将真正的主力埋伏在看似最不可能的潼关。

“军门，贼寇已入伏击圈。”

约莫过了一刻钟之后，副将低声禀报着贼寇的动向。

孙传庭微微颔首。他身后，潼关城墙后，三门新铸的“红夷大炮”缓缓调整炮口。

这是朝廷从澳门葡萄牙人手中重金购得，然后运至军中的利器，射程可达三里，装填开花弹，专为李自成准备。

更远处，南原两侧的沟壑中，埋伏着一万秦军精锐——全是跟随他征战多年的老卒，盔明甲亮，刀枪如林。

“放狼烟。”孙传庭淡淡道。

三柱黑色狼烟冲天而起，在暮色中格外刺目。这是总攻的信号。

李自成率军刚冲至南原中段，突然心生警兆。多年沙场搏杀养成的直觉让他猛勒战马：“停！”

话音未落，天地间响起撕裂耳膜的尖啸——

“轰！轰！轰！”

三发开花弹拖着白烟，划出死亡的弧线，准确落入骑兵队列。铸铁弹壳在半空炸裂，无数碎铁片如暴雨般倾泻。

战马凄厉嘶鸣，人体如纸片般被撕碎，残肢断臂混杂着内脏抛向空中。仅仅第一轮炮击，就有上百骑连人带马化作血肉齑粉。

“中计了！撤！”李自成目眦欲裂，但他知道，已经来不及了。

两侧沟壑中，战鼓如雷，号角震天。无数官军如潮水般涌出，瞬间完成合围。更致命的是，这些秦军阵型严整，前排是手持丈二长矛的枪阵，后排是弓弩手，再后是火铳队——完全是克制骑兵的杀阵。

“闯王，往东突围！”部将刘宗敏嘶吼着，率亲兵队拼死冲向东侧。这个陕北汉子满脸虬髯，独眼中闪着疯狂的光。他挥舞六十斤重的狼牙棒，所过之处官军非死即伤，硬生生在枪林中撕开一道缺口。

李自成顾不得多想，率残部紧随其后。刀光剑影，血肉横飞。他的砍刀每挥出一次，就有一颗人头落地；每格挡一次，就有兵器折断。

但官军太多了，杀之不尽。身边的兄弟一个个倒下——那个爱唱信天游的米脂后生，被长矛捅穿胸膛时还在哼着曲调；那个跟随他七年的老卒，为替他挡箭被射成刺猬，生死不明。

“孙传庭！额操你祖宗！”

李自成仰天狂吼，声如受伤的猛虎。他恨，恨这个如附骨之蛆的对手；更恨这该死的世道——若不是活不下去，谁愿刀头舔血？

突然，一支冷箭袭来，正中他的左肩。箭矢力道极大，穿透锁子甲，没入骨肉。剧痛让李自成眼前一黑，几乎栽下马。郝摇旗眼疾手快，一把将他扶住：“闯王撑住！”

“别管我！带弟兄们走！”李自成咬牙折断箭杆，任凭鲜血浸透战袍。

此时三千骑兵已死伤过半，残余的也被分割包围。李自成环顾四周，只见尸横遍野，血流漂涌。

夕阳完全沉入西山，最后一丝天光消逝，但战场却被火把和炮火映得亮如白昼。他知道，败局已定。

“宗敏，还有多少