崇祯十年深秋，陕北某处草原的山沟里，一场别开生面的“战略研讨会”正在召开。

与会人员：

马守应，绰号“老回回”，明末起义军“老字号品牌”创始人兼cEo；

马进忠，副总经理兼打手总监；

马耀武，市场营销总监兼“馊主意”办公室主任。

“大哥，最新行业分析报告出来了。”马耀武拿着一卷皱巴巴的纸，“南线部队的情况堪忧：李自成在秦岭那边的山里开了战线，搞‘股份制改革’，员工持股，士气高涨；张献忠重返湖广市场，据说还推出了‘三年免息抢粮’活动，客户黏性极强。”

马守应蹲在石头上，嘴里叼着根草棍：“都往南挤，南边就那么香？大家都去了南边，人口红利就来了，内卷不定啥样了！”

马进忠掰着手指头算：“陕西市场被洪承畴和孙传庭垄断，他们搞‘联合执法’，三天一查岗，五天一扫荡；山西市场准入壁垒太高，吴甡那老小子把黄河渡口守得跟金库似的；河南市场倒是开放，但张献忠在那儿搞价格战，咱们拼不过……”

“所以，”马守应吐出草棍，“咱们要开辟新蓝海！”

“新蓝海？”马进忠茫然，“哪儿还有蓝海？”

马守应站起身，手指北方：“河套！”

马耀武眼睛一亮：“叔，您是说……河套市场？”

“对！”马守应一拍大腿，“据市场调研，河套地区在李健的经营下，已经实现了跨越式发展。粮食年产量保守估计数百万石以上，牛羊存栏量超过五十万头，工业产值……虽然不知道啥叫工业产值，但听说他们连蜂窝煤都能规模化生产了。还有什么蒸汽鸡，听说很是不错！就是不知道具体的味道怎么样”

马进忠咽了口唾沫：“听起来……像自助餐厅。”

“就是自助餐厅！”马守应兴奋地说，“而且还是不限量、不排队、随便吃的那种！咱们现在总共沿途收拢的十四万人，去了就是VIp客户！”

“可人家让咱们吃吗？”马进忠弱弱地问。

马守应嘿嘿一笑：“咱们带着‘饭票’去的。”

“什么饭票？”

“十四万张嘴啊！”马守应理直气壮，“每人每天吃一斤粮，一天就是十四万斤。他李健要是不给，咱们就坐在门口哭，哭到他给为止！”

马耀武补充：“叔，我听说河套最近在搞‘人才引进计划’，只要是来投奔的，分田地、给种子、安排工作。咱们这十四万人，就是十四万劳动力，李健肯定心动。”

“听见没？”马守应得意地说，“咱们这叫‘带着饭碗去找饭’，高级！”

十月初五，河套都督府。

探子连滚爬爬冲进议事厅：“报——！大、大事不好！老回回部……十四万人！黑压压一片，正往这边来！”

李健正在看新一期的《河套经济月报》，头也不抬：“十四万？你数清楚了？”

“数……数不过来，”探子喘着粗气，“反正一眼望不到头，队伍拉了十几里长！而且……”

“而且什么？”

“而且他们带着攻城器械！”探子夸张地比划，“这么大的投石机，这么大的云梯！一看就是要来攻城的！”

李健放下月报，摸了摸下巴：“攻城器械？他们从陕西一路扛过来的？”

“呃……这个……”探子语塞。

“行了行了，”李健摆摆手，“下去歇着吧。下次汇报记得实事求是，别学说书的，动不动就‘黑压压一片’、‘一眼望不到头’。”

探子退下后，顾炎武皱眉：“大人，十四万人，不是小数目。就算是虚报，打个对折也有七万。咱们河套常备军总兵力才十万出头，还要分守各处……”

李健笑了：“老顾，你被探子带偏了。我问你：马守应要真有十四万能战之兵，他还在陕西混什么？早把孙传庭打趴下了。”

他站起身，走到地图前：“我估计，实际能战的不会超过三万，其余都是家属，流民老弱妇孺。都是可怜人！老回回这是把整个‘公司’都搬来了——员工、家属、甚至可能是宠物。”

李定国点头：“大人分析得对。流寇行军，向来是拖家带口。说是十四万，能打的恐怕也就两三万。”

“那咱们怎么办？”曹文诏问。

“怎么办？”李健伸了个懒腰，“先吃饭。通知厨房，今晚加餐，炖个河滩羊肉，蒸白面馍。吃饱了才有力气想对策。”

众人面面相觑。这都兵临城下了，还惦记着吃？

但李健真就让人摆上饭菜，一边吃一边布置任务：

“第一，常备军进入战备，但不要紧张兮兮的。该训练训练，该休息休息。”

“第二，轮训民兵集结，让他们去边境帮着转移百姓。记住，态度要好，别吓着老乡。”

“第三，边境定居点居民向核心区转移，但不用急，分批走。告诉他们，就当是集体旅游，管吃管住。”

“第四，”李健啃了口羊肉，“派人去延安府，找赵彦借点……不，是‘请’点援兵。”

延安知府赵彦，进士出身，以文采斐然着称。他写的公文，常常需要翻译才能看懂。

当河套的求援信送到他手上时，他正在书房练字。看完信，他提起笔，沉思片刻，挥毫写下一封回信。

信送到河套时，李健正在视察新建成的水渠。顾炎武拆开信，看了半天，眉头越皱越紧。

“大人，您看……”他把信递给李健。

李健接过来，只见信上写着：

“北风萧瑟，胡尘蔽天。延州将士，枕戈待旦。奈何南门有虎，北阙乏援。唯望河套之坚壁，可