个！没有兵，哪有咱？”

“借！大不了今年俺们全家多出几身汗！”

“保家卫国，匹夫有责！俺家的牛，拉走！”

慷慨激昂的声音此起彼伏。民心，在这关键时刻，展现出了最质朴也最坚定的力量。

短短三日，从各安置点汇集而来的耕牛，竟达到了八百余头！当这支庞大的“牛队”被驱赶到军营外的空地上时，景象蔚为壮观，也带着几分令人动容的滑稽。

牛群哞声阵阵，高低起伏，汇成一片低沉的声浪。牛只大小不一，毛色各异，有的角上还系着红布条（民间祈福习俗），有的背上残留着犁具的压痕，显然是从田间直接牵来。空气中弥漫着浓厚的牲畜气息和草料味道。随牛而来的，还有数百名自愿前来帮忙赶车的农人，他们拿着自带的鞭子、绳索，吆喝着，努力让这些平时温顺、此刻却因陌生环境而有些焦躁的“老伙计”们安静下来。

火器营的官兵们看着这群“牛大爷”，既感动又有些头疼。他们都是摆弄火器的好手，但驾驭如此多的耕牛，却是大姑娘上轿——头一回。

最后还是靠农人们。他们经验丰富，迅速将牛编组，四头牛一组，用特制的辕架连接炮车或弹药车。每辆车配两名农人负责驾驭，两名火器兵持械护卫兼指路。庞大的牛拉炮队，如同一条缓慢而坚定的钢铁巨蟒，在农人们的吆喝声和清脆的鞭响中，开始向五里外的预设阵地蠕动。

路程虽仅五里，却因地形和重载，走了足足两个多时辰。牛步沉稳，车轮轧过黄土，留下深深的车辙。沿途的明军步兵默默注视着这支奇特的队伍，眼神中充满了敬意和期待。他们知道，这些来自后方田间的力量，将为他们敲开胜利之门。

预设阵地选在蒙古营垒南面三里的一处缓坡顶端，视野开阔，且有稀疏的林木可做部分遮蔽。炮队抵达后，又是一番紧张的忙碌：卸牛，安置牛群到后方安全地带休息进食；构筑简易炮位，挖掘驻锄坑，夯筑防盾矮墙；搬运弹药，分类堆放；最后是精密的测距、定标、调整火炮射角。

随行的农人们没有闲着，他们帮着挖掘工事，搬运土石，甚至凭经验帮忙判断风向和土质。一位老农蹲在刚垒好的炮位旁，摸了摸冰冷的炮身，又看了看远处蒙古营垒模糊的轮廓，咂咂嘴，对身边的年轻炮手说：“后生，这铁家伙，真能打那么远？把那土墙轰塌？”

年轻炮手正用吊线仔细调整炮口角度，闻言抬起头，露出一个自信的笑容：“老伯，您就瞧好吧！待会儿炮响，保准让那些鞑子知道，躲墙后面也没用！”

“好！好！”老农连连点头，从怀里摸出个旱烟袋点上，深深吸了一口，烟雾缭绕中，眼神望向北方，喃喃道，“轰塌了好……轰塌了，咱们的牛，就能早点回家犁地了……”

第八日，黎明前最黑暗的时刻。明军各部已悄然进入攻击位置。右翼精选的五千步兵，在距离蒙古营垒两里外的洼地中潜伏，屏息以待。贺人龙的三千骑兵和曹变蛟的两千骑兵，借着夜色掩护，早已运动至敌营东西两侧五里外的沟谷树林中隐蔽。

高坡炮兵阵地上，一百门虎蹲炮已褪去炮衣，黑洞洞的炮口齐刷刷指向北方。炮手们完成了最后的检查，定量药包和沉重的实心铁弹，此次统一使用最重的八斤弹已装入炮膛，只待一声令下。方以智亲自巡查了每一门炮的瞄准情况，确保其射击主元指向同一段约二十丈长的南面土墙墙体。

寅时末，东方天际泛起鱼肚白。李定国登上炮兵阵地后方的一处小丘，接过亲兵递上的望远镜，最后一次观察敌营。蒙古营垒静悄悄的，只有零星火把和巡逻兵的身影，显然并未察觉灭顶之灾即将临头。

“辰时正，准时开火。”李定国放下望远镜，声音平静却不容置疑。

时间在紧张的等待中一分一秒流逝。当朝阳的第一缕金光刺破云层，恰好照亮高坡炮位和远处蒙古营垒的轮廓时，辰时到了。

李定国深吸一口气，缓缓举起右手，然后猛地挥下！

三支红色的信号火箭尖啸着蹿上天空，炸开三朵耀眼的红花。

几乎是同时，高坡之上，方以智嘶声下令：“全营——预备——放！！！”

“轰轰轰轰轰轰——！！！”

一百门虎蹲炮的怒吼，在这一刻汇聚成一道仿佛要撕裂苍穹、震碎大地的恐怖声浪！炮口喷吐出长达数尺的炽烈火焰和浓密的白烟，瞬间将整个高坡笼罩！一百颗八斤重的实心铁弹，带着死亡尖啸，划破清晨的空气，以肉眼难辨的速度，拖着淡淡的轨迹烟痕，狠狠砸向三里外的目标！

第一轮齐射！大部分炮弹带着完美的抛物线，越过营垒前的壕沟拒马，重重砸在夯土墙的墙头或墙体中上部！“咚咚咚！”沉闷而巨大的撞击声连成一片，夯土墙仿佛被无形的巨锤狠狠擂击，墙体剧烈震动，大片大片的夯土碎块混合着尘土，如同瀑布般倾泻而下！至少有十余颗炮弹直接命中墙顶，将女墙和垛口打得粉碎，碎石乱飞！

蒙古营垒瞬间炸了锅！惊呼声、锣声、号角声凄厉响起。许多还在睡梦中的蒙古兵被这突如其来的、远超以往射程和威力的炮击吓得魂飞魄散，衣衫不整地冲出帐篷，目瞪口呆地看着南面那段烟尘弥漫、不断掉土的墙体。

乌恩其连铠甲都来不及披全，在亲兵簇拥下冲上附近一段完好的墙头，夺过望远镜向南望去。当他看清三里外高坡上那一片狰狞的炮口和林立的炮架时，一股寒意从