了他们，我们需要更多。”

　　“嗯，我知道。”他说。

　　“我们唯一的解决办法就是夺取帝国的土地，除非你想将沃顿族永远并为色达的一部分。如果是这样，你就要为我从垡藤杜尔带来的数千民众解决安身立命的地方，这会引起你现在的臣民的不满。不管你想怎么选择，决定要快，因为我担心再拖延下去，沃顿族将四分五裂，失去控制。”她尽量让这话听起来不像是一个威胁。

　　不过，奥林并不领情。他撇了撇嘴，说道：“你父亲从来不会让他的人马失控，我相信你也不会，如果你希望继续领导他们的话。至于我们的准备，短时间内能做的是有限的。在我们准备好之前，你只能等。”

　　她紧紧抓住窗台，以至手腕上青筋突起，指甲深深嵌进石缝里，然而她不让自己的语气流露出一丝怒气。“这样的话，你能再借沃顿人一些钱购买食物吗？”

　　“不行，我能拨出来的钱已经都给你们了。”

　　“那么，我们吃什么？”

　　“我会建议你们自己筹出钱来。”

　　激怒中，她给了他一个最大、最灿烂的笑脸——这个笑容持续得那么久，令他局促不安起来——然后她像仆人一样深深地鞠下一躬，那个古怪的表情纹丝不变。“那就再见了，陛下。希望你今天过得像我们的谈话一样愉快。”

　　奥林含糊地应了一句什么。娜绥妲一阵风地往实验室门口走去，盛怒中，她右边的袖子勾住了一个玉瓶并打翻了它。玉瓶碎裂，洒出大片黄色的液体，溅上她的衣袖，并浸湿了她的裙裾。她恼怒地一甩手，没有停下脚步。

　　法芮卡在楼梯井等着她，她们一起穿过曲曲折折的通道，回到娜绥妲的住处。悬于一线

　　娜绥妲猛力推开房门，大步走到桌边，用力坐进椅子里，对周围一切视而不见。她脊梁骨发硬，挺直了双肩没有靠上椅背。沃顿族陷入的无法摆脱的困境让她浑身僵木。她胸膛的起伏慢慢平息，直到难以察觉。我失败了。这是她唯一的念头。

　　“小姐，你的袖子。”

　　娜绥妲突然从沉思中惊醒，低头看到法芮卡正用一块干净的布扑打她的右臂。一股烟从镶花边的衣袖冒出来。娜绥妲一惊，从椅子上站起，扭转手臂，寻找烟的来源。她的袖子和裙子已被烧成白色的丝丝缕缕，发出刺鼻的气味。

　　“帮我脱下来。”她说。

　　她直直地伸出手臂，让它远离身体，强迫自己站着一动不动，让法芮卡解开长袍。侍女发疯一般心急火燎地在娜绥妲背上抓着，摸索着那些衣结，然后终于解开裹在娜绥妲身上的羊毛织成的罩衫。衣服一松开，娜绥妲便迅速从袖子里抽出手臂，从长袍里脱身出来。

　　喘息未停，她站在桌边，只穿着拖鞋和亚麻布内衣。她松了一口气，昂贵的细亚麻布内衣幸免于难，只是沾上了难闻的气味。

　　“烧到你了吗？”法芮卡问。娜绥妲摇摇头，不敢开口，怕声音会出卖她的惊慌。法芮卡用鞋尖轻轻拨一下那件长袍。“这是什么鬼东西？”

　　“奥林的某种讨厌的溶液。”娜绥妲涩声说道，“我在他的实验室打翻了它。”她长吸一口气，平复心情，垂头丧气地检查毁坏的长袍。这是矮人族银吉通部妇女的手艺，作为她上一次生日的礼物，是她衣橱里最好的衣服之一。她没有衣服可以代替它，考虑到沃顿族拮据的经济状况，也不能下令再做一件新的。我只能将就一下了。

　　法芮卡摇摇头。“这么美丽的长袍，没了太可惜。”她绕过桌子，向针钱篮走去，拿了一把刻有花纹的剪刀过来，“得把布料尽可能地留下来，我会把弄坏的部分剪下来烧掉。”

　　娜绥妲愁眉不展，在室内来回踱步，一边气恼自己的笨手笨脚，一边又为堆积如山的烦心事中再添一桩而恨恨不已。“这回我穿什么进宫呢？”她问道。

　　剪刀干脆利落地绞开轻柔的羊毛织料。“也许可以穿那件亚麻布的。”

　　“穿那个去见奥林和他的贵族显得太随便。”

　　“让我拿它再想想办法，小姐。我保证把它改得能再穿出去。等我完工以后，会比以前加倍气派。”

　　“不，不行，这没用。他们只会笑话我。我衣饰得体的时候想赢得他们的尊重本来就够难了，如果再穿一件修补过的外衣，暴露出我们的困窘，那就更加不容易。”

　　年长的妇人严厉地盯了娜绥妲一眼。“会有用，只要你不为自己的外表惭愧。不仅这样，我向你保证，其他女士会接受你的新衣服，更加会群起效仿。你只管等着瞧。”她走到门边，用力打开房门，将损坏的布料递给门外的一名守卫，“女主人下令将它烧掉。私下里做这件事，并不得向任何人透露，否则我一定追究。”守卫行礼。

　　娜绥妲忍不住微笑。“没有你我可怎么办，法芮卡？”

　　（5）

　　“我估计，应该也不差。”

　　换上绿色猎装——轻便的裙子缓解了天气的酷热——娜绥妲决定，就算对奥林不以为然，但还是可以接受他的建议，放下日常事务，把帮法芮卡拆开长袍当成最重要的事来做。她发现这件单调重复的工作是集中注意力的好办法。她一边抽出衣服上的线，一边跟法芮卡说起沃顿族的困境，希望她或者能想出自己想不到的解决之道。

　　到最后，法芮卡唯一的帮助就是说了句：“好像这世上大部分的问题，根源都在钱上。如果我们有足够多的钱，能把加巴多里