“训练场上有个小男孩告诉我，你应该去看看那个孩子，说你会感兴趣的。他不肯把名字告诉我，但他的样子看起来像那个女巫的猫人的化身，所以我想……嗯，我想你应该知道这件事。”约蒙杜好像有点发窘，“我向手下问起这个女孩，听到了一些事……她很不寻常。”

　　“怎么个不寻常？”

　　他耸耸肩：“足以让我相信你该按猫人所说的做。”

　　娜绥妲轻蹙眉尖。她从古老相传的故事里知道，不把猫人当一回事是愚蠢之至，常常让人交上厄运。但是，他的同伴——草药师安吉拉——又是一个娜绥妲并不完全信任的魔法使用者。她太特立独行，行事无法预料。“魔法。”她恨恨地说道。

　　“魔法。”约蒙杜也跟了一句，但语气里充满的是敬畏和忌惮。

　　“很好，让我们去看看这孩子。她住在城堡里吗？”

　　“奥林在城堡的要塞西侧给她和她的看护安排了房间。”

　　“带我过去。”

　　娜绥妲拢起裙子，吩咐法芮卡推迟余下的约见，离开了房间。她听到约蒙杜在她身后打了个响指，命令四名护卫在她周围就位。过了一会儿，他赶上来走在她旁边，为她指路。

　　波洛美欧堡里气温越来越高，他们仿佛置身于一个巨大的面包烤箱。窗沿上空气闪亮，有如流动的玻璃。

　　虽然她很难受，娜绥妲还是知道自己的浅黑肤色让她比大部分人都耐热一些。酷热中最难熬的是约蒙杜和她的护卫这些人，他们必须整天披盔戴甲，甚至全副武装地站在无遮无拦的太阳底下站岗。

　　娜绥妲近距离打量这五个人。他们露出来的皮肤上渗出了汗珠，呼吸越来越沉重。自从来到阿布隆，一部分沃顿人已经中暑倒下——其中两人在一两个小时后死去——她不想因为驱使手下超出体力极限而再次损兵折将。

　　等到她认为他们需要休息的时候，便下令停下来——不顾他们的反对——从仆人处取水喝。“我不能让你们像九柱戏的木桩一样一头栽倒。”

　　到达目的地以前，他们另外又休息了两次。通道的女墙上凹进一扇毫无特征的门，周围地面堆满了礼物。

　　（7）

　　约蒙杜敲了敲门，里面一个发颤的声音问道：“是谁？”

　　“娜绥妲小姐，来看看孩子。”他说。

　　“带着你的真心和坚定决心？”

　　这次是娜绥妲的回答：“我的心是纯洁的，我的决心坚硬如铁。”

　　“那么，越过门槛，你是受欢迎的。”

　　门打开，露出一条通道，被一盏矮人族的红灯笼照亮着。门边没有人。娜绥妲举步向前，看到墙壁和天花板都被深色的布层层铺盖，让这个地方活像一个洞穴，或者一个窝。令她惊讶的是，这儿的空气相当凉快，几乎有点冷，像清凉的秋夜。忧惧的毒爪伸进她的胃里。魔法。

　　黑色纱帘挡住她的去路。她将之拨开，发现自己来到一个曾经是起居室的地方。家具被搬走，只留一排椅子靠着蒙布的墙。遮盖天花板的布松松地坠着，其中一处向上凹陷成一个浅窝，那儿聚着一小簇矮人的灯笼，幽幽的光在各个角落投下不同颜色的阴影。

　　在一个深深的角落里，有个弯腰驼背的干瘪老太婆在望着她，两旁分别是草药师安吉拉，和颈毛竖起的猫人。房子中间跪着一个苍白的小女孩，娜绥妲估计有三四岁。女孩正从摆在膝盖上的一个盘子里用指尖勾食物吃。没有人说话。

　　娜绥妲迷惑不解，问道：“那个婴儿在哪里？”

　　女孩抬起头来。

　　娜绥妲登时倒吸一口冷气。她看到这孩子的前额上有个亮晶晶的龙形图案，她还深深地看进了她蓝紫色的双眸。女孩突然古怪地翘翘嘴角，露出可怕的、懂事的微笑：“我是埃娃。”

　　娜绥妲吓得不知所措，连连后退，一面抓住缚在左前臂上的匕首。那是一个成年人的声音，充满了成年人的世故和玩世不恭。从一个孩子的嘴里发出，让人觉得是一件渎神的事。

　　“别跑，”埃娃说，“我是你的朋友。”她把盘子放到一边，上面已经空了。她对老太婆说：“还要。”老女人急急忙忙走出房间。然后埃娃拍拍身旁的地面：“请坐。我自从学会说话，就一直在等你。”

　　娜绥妲抓着匕首，向石头地面俯下身去。“那是多久以前的事？”

　　“上个星期。”埃娃交叠双手，摆在膝上。她鬼气森森的眼睛逼视着娜绥妲，眼光中一股非自然的力量将她牢牢钉在原地。娜绥妲觉得仿佛有一把蓝紫色的长矛戳进了天灵盖，在意识之中翻腾搅拌，撕开她的思想和记忆。她极力克制大声尖叫的欲望。

　　埃娃凑上前，伸出一只柔软的手捧住娜绥妲的脸颊。“你知道，就算阿吉哈亲自领导沃顿人，也不会比你更英明。你选择了正确的道路。你率领沃顿族大举迁入色达，在别人视为疯狂时向帝国发动攻击，你的勇气和远见将被广为颂扬，流芳百世。”

　　娜绥妲目瞪口呆地看着女孩，心中无比震撼。就像一把钥匙配一把锁，埃娃的话正说出了她心中最深的恐惧，那让她彻夜无眠，在黑暗中汗流浃背的自我怀疑。一股澎湃的激情不受控制地向她袭来，随着阿吉哈的去世而失却的自信与平和失而复得，让她大受鼓舞。释去重负的眼泪决堤而出，流下脸庞。埃娃好像清楚地知道用什么话来安慰她。

　　娜绥妲为此厌恶她。

　　她心中的欢欣在和憎恶交战。她不喜欢自己