的对头走出石室。

　　“你们也退下。”她对门两边的护卫说。

　　人一散尽，她立即跌坐进椅子里，发出一声精疲力竭的叹息。她伸手拿起扇子，徒劳地想扇走额头上越来越多的讨厌的汗珠。持续的高温耗尽了她的体力，最微不足道的小事也显得力不从心。

　　她怀疑就算现在是冬天，她也还是会觉得累。尽管她对沃顿族的一切底细了如指掌，但带领整族人马从垡藤杜尔出发，穿越博尔山脉，来到色达的阿布隆，其任务之艰巨还是超出她的预计。她不寒而栗，想起在马背上度过的那段漫长而艰辛的日子。组织和领导他们的撤离是困难至极的事，而同样困难的是让沃顿人融入新的环境，与此同时策划一场对帝国的攻击。我没有时间每天处理这种问题。她悲叹道。

　　终于，她扔下扇子，拉拉钟绳，召唤侍女法芮卡。挂在樱桃木书桌右面的旗帜起了波纹，其后的暗门打开，法芮卡闪身出来，低眉敛目，侍立在娜绥妲身侧。

　　“还有吗？”娜绥妲问。

　　“没有了，小姐。”

　　她不想表现出松了一口气的样子。每周一次，她公开处理沃顿人各种各样的纠纷。任何人觉得自己受到不公正的对待，都可以诉诸于她，由她裁决。她再也想不出还有什么工作比这个更吃力不讨好。就像她父亲在与罗特加谈判后常说的“居间调和只能开罪所有的人”。好像确实如此。

　　她将心思放回手头上的事务，对法芮卡说：“替甘伯重新安排一份差事，找一个可以发挥他的口才的位置。军需官，也许可行，只要保证他能得到足够的配给。我不想看到他再次因为偷窃出现在我面前。”

　　（2）

　　法芮卡点点头，走到桌边，在一个羊皮纸册子上记下娜绥妲的指示。单是这个技能便足以让她成为无价之宝。法芮卡问道：“在哪里能找到他？”

　　“采石场的某一群工人中间。”

　　“是，小姐。啊，刚才你在忙的时候，奥林国王请你到他的实验室去找他。”

　　“这会儿他在那里干什么呢，弄瞎他自己？”娜绥妲用熏衣草水洗净双腕和脖子，在奥林送给她的精美银镜中检查了一下自己的头发，又拉拉外衣，将袖子扯平。

　　对自己的仪表满意之后，她在法芮卡陪伴下快步走出房间。今天阳光明亮，波洛美欧堡内无需火把照明，而且它们增加的热量也叫人无法忍受。阳光从十字形的箭孔射入，照在通道的女墙上，在空中形成间隔均匀的光柱，里面飞舞着金光点点的微尘。娜绥妲从一个炮眼向楼外看去，只见大约三十名穿着橙色盔甲的奥林骑兵，正出发往阿布隆周围的乡间，再一次开始执行无休无止的巡逻任务。

　　如果加巴多里克斯亲自出战，他们起不了多大作用。她苦涩地想到。到时候他们仅有的保护，是加巴多里克斯的自大，此外她希望还有他对伊拉龙的忌惮。所有首领都知道篡位的风险，但篡夺者本人更惧怕单个的刺客。娜绥妲知道自己正在和阿拉加西亚最强大的狂人玩一场凶险至极的游戏。她对他施压的力道一旦把握失当，她和其余的沃顿人将万劫不复，与之一同毁灭的还有结束加巴多里克斯统治的所有希望。

　　城堡里清新的味道让她想起小时候在这里的时光，那还是奥林的父亲拉尔金国王在位的时候。那时她并不常常见到奥林。他比她大五岁，已经开始履行王子的职责。虽然到了现在，她经常觉得自己才是年长的那一个。

　　在奥林的实验室门口，她得停下来等着一向守在门外的护卫向国王通报她的到来。奥林的浑厚的声音马上响彻了楼梯井：“娜绥妲小姐！你来了，我真高兴。我有东西给你瞧。”

　　暗暗打起精神，她和法芮卡走进实验室。眼前是一个桌子布成的迷阵，上面放满了许许多多稀奇古怪的蒸馏器、烧杯和曲颈瓶，就像一个玻璃的灌木丛，伸出无数易碎的枝桠，等着钩破她们的衣服。浓重的带金属腥味儿的水蒸气刺得娜绥妲流出了眼泪。提起裙裾，她和法芮卡一前一后向房间后面走去，一路上经过一些沙漏和天平、黑铁装订的神秘的大厚本子、矮人族的星盘，和几堆一闪一闪发着蓝色幽光的透明棱镜。

　　她们在一张镶大理石的长凳边见到了奥林，他正在那儿搅动一个装满水银的坩埚，用的是一个玻璃管，它一端封闭，另一端开口，估计至少有三英尺长，但只有四分之一英寸粗。

　　“陛下。”娜绥妲叫道。出于与这位国王平等的身份，她端立不动，法芮卡则行了个屈膝礼。“你好像已经从上星期的爆炸事件中恢复过来了。”

　　奥林好脾气地做了个鬼脸。“我懂得了将磷和水混合在一个封闭空间不是明智之举。后果非常之暴烈啊。”

　　“你的听力都恢复了吗？”

　　“还没全部恢复，不过……”笑得像一个得到第一把匕首的小男孩，他在火盆里的炭上点燃一根纸媒。她搞不懂在这种热得叫人窒息的天气里他怎么受得了这个火盆。他拿着燃烧的纸媒回到长凳边，用它点着一个装满蓟草丝的烟斗。

　　“我不知道你还吸烟。”

　　“我其实不吸，”他承认道，“只是我有了一个发现，自从我的耳膜出现裂缝以后，我能这样……”他吸了一口烟斗，然后鼓起腮帮子，直到一丝烟雾从他的左耳钻出来，在他的头边迂回缭绕，像一条蛇溜出洞穴。这一幕如此出人意表，娜绥妲猛然放声大笑起来，过了一