会儿，奥林自己也笑了，嘴里冒出一股烟。“这个绝技最是惊世骇俗，”他开心地说，“烟钻出来的地方痒得要命。”

　　娜绥妲恢复一本正经的样子，问道：“还有什么别的事情是你想和我讨论的，陛下？”

　　他啪地打了个响指。“当然。”他将那支细长的玻璃管伸进坩埚，装满水银，然后用手指堵住开口，将它拿给她看，“你同意这个管子里唯一的物体就是水银吗？”

　　“是的。”这就是他想见我的原因？

　　“现在呢？”他用飞快的动作，将管子倒转插入坩埚，松开手。正如娜绥妲估计的那样，管子里的水银没有全部流出，而是下降了大约一半，然后便静止不动。奥林指着水银柱上方空出来的部分，问道：“这个空间里有什么？”

　　“应该是空气。”娜绥妲断言。

　　奥林咧嘴一笑，摇了摇头。“如果是这样，空气怎么能穿透水银或者玻璃呢？这儿没有空气可以渗入的任何途径。”他向法芮卡打个手势，“你怎么看，侍女？”

　　法芮卡盯着玻璃管，然后耸耸肩说：“里面不可能什么都没有，陛下。”

　　“哈，但这正是我认为的：什么都没有。我相信我已经解决了自然哲学的一个古老谜题，创造并证明了真空的存在！它彻底推翻了瓦切的理论，说明了拉庭实在是一个天才。讨厌的精灵好像总是对的。”

　　娜绥妲努力维持着大感兴趣的样子。“那么，这有什么用呢？”

　　“有什么用？”奥林看着她，带着真正的惊愕，“没用，当然了。至少我没想出来。但是，这会帮助我们了解自己所在世界的造物者，知道事物是如何以及为什么产生的。这是一个奇妙的发现。谁知道它会催生一些什么呢？”他一边说，一边清空管子，将之小心地放入一个有天鹅绒衬垫的盒子里，里面保存着类似的易碎器具，“不过，关于未来的一个想法着实让我很兴奋，那就是用魔法来发掘自然的奥秘。嗯，就在昨天，单凭一个咒语，特里安娜就帮助我发现了两种未知的气体。想想吧，如果魔法被系统地运用到自然哲学的各个学科里，会有什么样的发现。我在考虑自己也学习魔法，如果我有这方面的才能，而又能说服一些魔法的使用者透露他们的知识的话。真可惜，你的龙骑士，伊拉龙，没有跟你一起来。我相信他能帮我的忙。”

　　（3）

　　娜绥妲看着法芮卡，说了句“到外面等着我”。女人行了屈膝礼走开了。娜绥妲听着实验室的门关上，然后说：“奥林，你是不是失去理智了？”

　　“你到底是什么意思？”

　　“当你把自己关在这儿，把时间花在做那些没人能懂的实验上——同时还危害你自己的

　　健康——你的国家却在战争的悬崖边上摇摇欲坠。无数的事情等着你的裁决，你却在这里吞云吐雾、摆弄水银？”

　　他绷紧了脸。“我很清楚自己的责任，娜绥妲。你也许是沃顿族的首领，但我目前还是色达的国王，在你出言不逊之前，最好把这一点好好想一想。是否需要我提醒你，你们得以避难在此，全在我一念好意之间。”

　　她知道这是一个软弱无力的威胁。沃顿族里有许多色达人的亲戚，反之亦然。他们的联系太紧密，谁也离不开谁。不，奥林觉得受到冒犯的真正原因，在于对他的权威的怀疑。长时期地保留一支随时待命的庞大武装几近不可能——从娜绥妲所知看来，养活那么多不事生产的人是一场后勤供给上的噩梦——因此，沃顿人开始找活干，务农，或者做其他事，渐渐融入东道主国。最后我会落到什么地步？一支子虚乌有的军队的首领？奥林手下的将军或谋士？她的地位相当不牢靠。如果她动作太大，或者太主动，奥林会将之视为威胁，并走向她的对立面，尤其现在她还顶着沃顿人垡藤杜尔大捷的光环。但如果她等得太久，他们将失去机会，无法利用加巴多里克斯稍纵即逝的弱点。在这个处处制肘的乱局中，她只有一个优势：她控制着引发目前这个局面的唯一因素——伊拉龙和蓝儿。

　　她说：“我没想破坏你的权威，奥林。那永远不会是我的意图，我向你道歉，如果我曾让你有这种感觉的话。”他生硬地动了动脑袋，颌首为礼。她将指尖抵在长凳边上，撑住自己的身子，不知道话该怎么说下去。“只是因为……要做的事情太多。我夜以继日地工作——我的床边有一块作记录的写字板——但怎么做都做不完。我觉得我们好像永远在灾祸的边缘徘徊。”

　　奥林拾起一个一头用得发黑的捣槌，用两只手掌夹着它慢慢地、像催眠一般地来回搓着。“在你来这儿以前……不，这样说不对。在你的龙骑士像摩拉坦西斯出自灵泉似的凭空出现以前，我以为自己会像父亲和祖父一样度过一生。那就是说，在暗地里与加巴多里克斯作对。如果我要花一点时间才能适应这个新的现实，还请你予以体谅。”

　　这是她所能期望的最大的退让了。“我理解。”

　　他掌中的捣槌停了停。“你新近才获得首领的权力，而我在这个位置已经有一定的年头了。如果我自大到斗胆提出什么忠告的话，我会说，每天为自己的爱好抽出一些时间，是保持头脑清醒的必要条件。”

　　“我做不到，”娜绥妲反对道，“我浪费的每一刻，也许原本都可善加利用，用来做那些为推翻加巴多里克斯所必须做的事。”

　　捣槌又停了下来。