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无论要寻找的是什么，事实的本来才是我们立身的根本。答案在默克夏姆温泉公寓。

有人在提示她到默克夏姆所要寻访的地点。其中一句话，也曾出现在中村的那页笔记和《早期佛教正伪辨》的空白页中。

是谁留下的信息？是圣典会的荷默博士？还是尚未现身的未知者？询问饭店总台，对方也答不出个所以然。

昨天刚去过牛津，今天这个便条就及时出现了，对方好像很清楚他们的行踪和下一步的目的地。无论如何，提供线索的神秘人物必然与当前事件有关。如果是荷默博士，他的行为就惟有一种解释了：他试图让圣典会保持超然中立，避免牵涉进当前事件之中，但另一方面又出手相助。如此行事，真可谓用心良苦。

除了他，还有谁可能暗中相助？

宋汉城的第一直觉是牛津“东方研究所”。不会是本特利教授，今天他开始休假，这会儿应该已经离开牛津了。“不管是谁，有人已经知道我们找到了你祖父的信件和那本《东方圣教隐修法门》。他也知道我们去默克夏姆是为了寻找你祖父遗留的手稿。”

直子同意他的判断。这又带出了下一个问题：“我们怎么去找到祖父的遗稿呢？难道要搜遍整个默克夏姆温泉公寓？”

“中村已经设计好了一个自动程序，我们姑且走一步看一步吧。”

“现在我知道中村为何要找上你和我了。你没发现我们中任何一人都无法独力解开谜底么？”

“照目前来看，我们这个组合还算不辱使命。”

贝尔律师已如约守候在那里了。不过，他已没有必要随同直子他们一起去默克夏姆了，他似乎有些失望。那么原先所谈好的委托呢？

“我们的约定依旧，贝尔律师，请按照我给您的纸条上的意思，与那个神秘委托人联系吧。希望您可以成功地约到他见面。”直子将提前写好的行动指示交给了他。

直子计划让贝尔假托圣典会的名义，转告神秘捐款人一个替代方案：圣典会将会同牛津大学和其他英国佛教学术机构，近期在伦敦举办关于日本佛教学者高木繁护学术思想的研讨会，宋汉城代为草拟了研讨范畴和拟邀请学者名单。高木繁护那本不为人知的《东方圣教隐修法门》，就巧妙地隐藏在众多关于早期佛教的学术议题中。这个诱饵的效力究竟如何仍未可知。不过，说不定会有意外收获。

“我只需发出这个邮件？”

“是的。但您至少得帮助我们联系上那个捐助人。如果可以和对方见面，再支付剩下的一半费用。预付费用我会转到您的账户上。”

贝尔律师很满意这个安排。这个奇怪的委托让他感觉很特别，他甚至产生了一种冲动，如果没有任何费用，他也愿意相助。他很乐意掺和其中，看看究竟会有什么事发生。

“我何时发出邮件？”

“就今天。”

“如果对方有意面谈此事，我如何答复？”

“我和宋先生从威尔特郡的‘牛奶火腿’回伦敦后，就会马上动身离开英国。因此，您就随时与我联系吧，如果对方有动静的话。”直子在开默克夏姆这个地名的玩笑，在中古英语里，默克夏姆由“牛奶”和“火腿”两个词组合而成。

贝尔律师领命而去。直子他们预订的“赫兹全球租赁”的汽车这时已等候在饭店门口。

40

泰国乌汶府，晚间十时，当地一家名为Saphasit Prasong的医院。

前几日，边防警察根据情报截获了装载在卡车里的走私文物，并在搜捕行动中抓获了三名嫌犯，其中一名走私犯因受伤正在该医院治疗。接到消息，这几天正在边境排查的披蓬立刻赶到了乌汶。值守的当地警察看到披蓬和几个助手进来，赶忙站起身行礼。

“情况如何？”披蓬问道。

“没有生命危险。这是讯问记录和嫌犯资料，是个跨境走私组织。”

披蓬接过了卷宗。他就站在特护病房外的走廊里，快速翻阅着文件。这起走私案的特别之处，是没有从柬埔寨的海路直接出境，而是绕道进入泰国。如果未被截获，这批文物将通过地下文物拍卖市场寻找到最终买家，然后通过其他途径转运出境。也可能交易早已完成，他们只是在完成货物交接。显然，买家就在泰国境内。

披蓬有时会放过那些小鱼小虾，利用这些小规模走私留下的痕迹布下饵线。当然，所有这些安排必须细致小心，你必须等到大鱼咬钩后才能出手。今天，凭着多年的经验，披蓬已经嗅到了什么。受伤的嫌犯发出了一个信号：他愿意主动提供额外的情报，以期争取减刑，甚至赦免。

披蓬推门走进了护理病房。他站在病人的床前，目光凌厉，不怒自威：“文物走私，暴力拒捕，单凭这项罪行，就够你在监狱里待上十年以上了。你是司机？”

病人点了点头。他脸部的淤伤犹未愈合，肿大的眼睛露出惊惶之色。一般而言，走私集团的司机都是可靠心腹，负责整个走私押运，其他随员都得听从其号令。

“你想作交易？”

“是的。”病人嗫嚅着说。

“可你没资格和我谈条件，除非我们知道你所卖的东西值多少钱。而且，我不用作交易也可以同样得到。”

病人闭起了眼睛，他开始大口喘着气。披蓬示意手下退出房间，只留自己一个人在房间里：“我给你五分钟时间。如果五分钟后，我得不到我要的，可有你遭罪的时候。”他的目光游离在病人身上的两处伤口：一处在肩膀处，一处在右侧的胁肋附近。

你必须向猎物施加绝对性的力量，将他逼至退无