换麦子。羊拴在红柳墩上，每只羊身上披五张羊皮，用草绳拦腰绑住，看上去像小牛似的。这样的一只羊换一麻袋麦子。买卖交给狼狗做，一户人家的主人从不露面。马车藏在不远的红柳丛中，或干脆待在家里，留足草料，让狗守着披羊皮的羊。有时等十天半月，才会有一辆马车路过。车户都知道这是换麦子的，车停在二十步外，打量一番货物。不存在讨价还价，看上了，就成交，看不上走你的路。一般来说，这种交易车户都会占大便宜，不会轻易错过。车户朝四下望望，喊一声“有人吗？”狗自然先答应，“汪汪”几声。车户再喊“有人吗？”狗“汪汪”大叫起来。车户明白了这笔买卖由狗负责，朝狗扔半块馍馍。狗看一眼，不吃。车户想拾回来自己吃，前迈两步，狗猛地扑咬过来。车户退回车旁，卸下三麻袋麦子，朝狗做个手势。狗后退四十步，车户赶车过去，装上三只披羊皮的羊，赶车离去。

狗以最快的速度回报主人。往往有两条狗，一只看着麦子，一只跑回去喊主人赶车来拉。

虚土庄子

我们住的地方会逐渐升高。梁上的虚土被人踩瓷了，一场一场的风刮起地表的虚土，人脚下的土被踩住，房子下的土被牢牢压住，每一场风后地都下折一截子，草和树的根露出半截。

一开始人们并未察觉。周围的地一寸寸陷下去后，洼地的草滩和麦田离村子渐渐远了，朝哪个方向走都成了下坡，人很轻松就离开村子走到远处。可是，回来全是上坡。草和粮食，费很大劲才能运回村子。走出去的人，越来越不愿回来。就有人在野外过夜，活干累了躺在四面透风的破草棚，仰望土梁顶上自己家的房子。想念家里的热炕热饭，却没有回去的力气。

如果不赶快走，这一村人迟早会困死在土梁顶上。

风像一个孩子在一年年长大。我们刚来时，风声像是孩子的喊叫和歌唱。它在荒野上奔跑、戏闹，光着屁股。这几年它的声音变成了成年男人的吼叫，它的暴躁脾气已经开始显露。总有一天，一场飓风刮走所有的草木土地。我们的房子压住的这块地方，成了大地上孤零零的高处，四周全是风蚀的峭壁。我们再无法走下去。

这不是噩梦。往西四百里的乌尔禾魔鬼城，就是这样形成的。那地方多少年前是一片平地，草木人畜生存其上。一场场的风刮走地上的尘土时，谁都没有在意，直到一场飓风一夜间刮走一切——人和牲畜踩住的土地，房子压住的土地——保留下来的，形成了一座座千奇百怪的孤峰。天亮后每个峰顶站着一个人或一头牲畜，他们相互呼喊求助，却无法走近。草木和土地一夜间消失，那些孤峰间的深渊满是滚圆