南中基地，一座新落成的高炉之前，气氛热烈如火。

“出钢了！出钢了！”

赵铁川嘶哑的呐喊刺破了工坊的喧嚣。

赤红色的钢水，一头挣脱了熔炉束缚的火龙，从炉口奔涌而出。

那灼目的光芒瞬间吞噬了所有阴影，将每一张被汗水与炭灰涂抹的脸庞，都映照得亮如白昼。

上百次的失败。

三座在爆鸣中化为废铁的高炉。

堆积如山的珍贵矿石与焦炭，在烈焰中化为灰烬。

此刻，所有的代价都得到了回报。

第一炉，真正意义上的，远超这个时代所有冶炼水平的“神钢”，终于，在李易阳和他带来的数位道长，以及墨研署所有工匠不眠不休的努力下，炼制成功！

钢水被精准地引导，注入早已备好的模具之中，发出“滋啦”的咆哮，白色的蒸汽冲天而起。

冷却，淬火。

当那块闪烁着幽蓝色光泽的，表面仍带着丝丝缕缕热气的钢锭，被郑重地呈现在霍天生面前时，周遭的匠人与道长们，再也抑制不住，爆发出狂热的欢呼。

霍天生没有说话，他只是伸出手，接过了一柄由百炼钢精心锻造的环首刀。

刀身在火光下流转着清冷的光。

他调整了一下呼吸，手臂肌肉瞬间坟起，用尽全身的力量，朝着那块静置的钢锭，猛劈下去！

“当！”

一声刺耳欲聋的脆响，火星轰然炸开！

那柄足以轻松斩断铁甲、在战场上饮血无数的精良战刀，从中断裂，半截刀身旋转着飞出，深深插入远处的土墙之中。

全场死寂。

所有人的目光，都死死地钉在那块钢锭之上。

上面，连一道浅浅的白痕都未曾留下。

霍天生扔掉手中的刀柄，俯身，用手掌托起了那块钢锭。入手冰凉，质感沉重，仿佛其中压缩着一座山峦，蕴含着无穷无尽的毁灭性力量。

他知道，他横扫天下，碾压一切旧时代腐朽规则的真正根基，已经铸就。

他的目光扫过全场，扫过每一张狂热崇拜的脸。

“传我神谕！”

霍天生的声音不高，却带着一种金属般的冷酷质感，清晰地贯穿了所有人的耳膜，让欢呼声戛然而止。

“即刻起，重启‘雷鸣’的制造！用最好的神钢，最精良的工艺！我要在三个月内，看到五十架全新的，能让鬼神都为之战栗的‘雷鸣’，出现在我的面前！”

“另外，”

他的视线转向一旁的杜衡。

“‘墨神甲’的设计，也要同步进行。我要让我的每一个士兵，都披上这世间最坚固的铠甲！”

就在南中基地的工业引擎，开始以一种恐怖的速度疯狂运转之时。

一封来自益州墨安司的加急密报，被送到了他的案头。

密报之上，用蝇头小楷详细记述了在他“闭关”期间，万狐嫣与王昭宁二人的所有动作。

一明一暗，一刚一柔。

一个以雷霆手段清洗朝堂，将“监州魔女”的威名，化作悬在所有官员头顶的利剑。

一个以慈悲心肠收拢民心，让“昭慈神女”的名号，成为底层百姓口中最温暖的寄托。

她们相互制衡，相互攻讦，却又都将各自的权势，在益州这片土地上，发展到了一个极其惊人的地步。

霍天生看完，指尖轻轻敲击着桌面。

片刻后，他非但没有半分君权旁落的怒意，反而发出一阵畅快至极的大笑。

“好！好一个监州魔女，好一个昭慈神女！”

他当即起身，亲自研墨，提起笔，一连写下两封措辞截然不同，却又都充满了致命诱惑力的密信。

给万狐嫣的信中，他的笔锋凌厉，字迹充满了赞赏与杀伐之气。

“吾妻狐嫣，杀伐果决，有女皇之姿。益州朝堂，魑魅魍魉，非此雷霆手段，不足以震慑。然，妇人之仁，于国无益。朝堂之外，尚有暗流。真正的敌人，往往藏于无形。望妻明察。”

这封信，既是对她铁腕功绩的无上肯定，满足了她渴望被认可的控制欲。又不动声色地，将她的注意力，从与王昭宁的后院内斗，引向了更广阔，也更凶险的，外部的敌人。

而给王昭宁的信，则温柔得能滴出水来。笔触缱绻，墨香中都仿佛带着叹息。

“昭宁吾爱，见信如晤。闻汝于城中行善举，收孤寡，济万民，吾心甚慰。为政之道，当恩威并施。杀伐，非吾所愿。唯有慈悲，方是乱世之中，那一盏不灭的明灯。益州之大，纷繁复杂，唯有在你身旁，吾方能得片刻安宁。你，方是吾之解语花。”

这封信，字字诛心。

它将王昭宁所有的委屈与不安，她所有不被理解的善举，都化作了最甜蜜的肯定。它清晰地告诉她，她所做的这一切，不是妇人间的争风吃醋，而是他这位夫君，最需要的“慈悲之道”。

两封信，如两道无形的鞭子，精准地，抽在了两个女人最渴望，也最柔软的地方。

三个月后。

南中基地的山谷中，五十架通体闪烁着幽蓝光泽的全新“雷鸣”一字排开。

它们的炮身比之前更加粗壮，炮架结构更加稳定坚固，狰狞的炮口直指苍穹，散发着冰冷的死亡气息。

霍天生知道，他蛰伏的时间，已经够久了。

他以“闭关功成，神力大增，为佑我益州，特举行阅兵大典，以震慑宵小”为名，在一片山呼海啸般的朝拜声中，高调返回了益州。

回到州牧府，他立刻便感受到了府内那股诡异到极致的气氛。

官员们在见到万狐嫣时，眼神里的敬畏，已经蜕变成了深入骨髓的恐惧。他们一个个噤若寒蝉，垂首躬身，如同见了猫