里满是疲惫。

“皇上不必安慰臣，臣自己的身体自己清楚。”他停顿了片刻，喘息了几声，“趁着臣还能说话，有几件事要向皇上交代。”

婉儿握住他的手道：“你说。”

“第一件是关于漕运改制的事。”陈明远闭上了眼睛，似乎在整理思绪。

“赵擎天报上来的章程臣看过了，大体可行，但有几处细节需要斟酌，具体是……”

他一桩桩一件件地说着，声音越来越微弱。

婉儿虽认真地听着，可心里却越发地酸楚。

他都病成这样了，脑子里想的却还是朝政。

“……这些，臣都写在奏报里了，就放在我书房左边第三个抽屉里。”陈明远说完漕运的事，歇了歇。

半晌之后，他又道：“第二件是关于官员任免的事。”

他睁开眼，看向婉儿。

“臣若去了，总理大臣之位不能空着，臣思来想去，认为有三人可堪此大任。”

“你说。”

“第一个是户部侍郎王延之，此人做事踏实，精通财税，虽不善言辞，但能办实事。”

“第二个是工部主事沈清河，年轻有为，思想开阔，对新政理解的透彻。“

“第三个……”

他顿了顿，声音更轻了。

“是落元帅。”

婉儿不禁为之一怔：“落元帅他……”

陈明远看向她：“元帅虽出身江湖，但文武双全，处事果决，在军中和民间都有威望，更重要的是……他对皇上忠心耿耿。”

婉儿低下了头，没有说话。

陈明远继续道：“当然，元帅如今的……处境微妙，但臣以为，此等人才不该因为私事而废公器，皇上若能用他，必是一大助力。”

“我知道了。”婉儿低声说。

陈明远又咳嗽了几声，这次咳出了血丝。

婉儿忙用帕子替他擦拭掉。

“还有最后一事。”陈明远喘着气说。

“康亲王他们……不会善罢甘休的，臣已收到消息，说他们正在暗中串联，联络各地的宗室，甚至……可能勾结外邦。”

他的眼神虽疲惫，却不失锐利。

“皇上，改革之路艰难，但绝不能后退，一旦后退就是万劫不复，他们会像饿狼一样扑上来，不但把新政撕得粉碎，还会把支持皇上的人一个个都清除掉。”

他反手握住婉儿的手，握得很紧。

“臣不怕死，只是怕……怕臣死后，皇上孤立无援。”

婉儿的眼眶红了。

“你不会死的。”她紧紧回握着他的手。

“陈卿放心，我也不会后退，那些想阻挠新政的人我一个都不会放过的。”

陈明远看着她忽然笑了，笑容里满是欣慰。

“有皇上这句话，臣……死而无憾。”

说完这句话，他似乎耗尽了所有的力气，缓缓地闭上了眼睛，又昏睡过去。

婉儿握着陈明远的手，那只手很瘦，很凉，可曾经写出过那么多利国利民的章程，曾经在朝堂上为她据理力争。

窗外的天色渐渐暗下来。

红袖轻轻推门进来，手里端着药。

“皇上，太医开了药，该让陈大人服药了。”

婉儿点了点头，松开了手，起身让开了床边的位置。

红袖小心地喂陈明远喝药，可他在昏迷中无法吞咽，药汁全却顺着嘴角流了下来。

“算了吧。”婉儿一脸悲苦，“让陈卿好好睡吧。”

她走到窗边，看着外面渐渐亮起的灯火。

陈明远病重，改革派失去了一根支柱，康亲王那些人恐怕已经开始庆祝了吧。

婉儿转过身看向床上的陈明远。

他睡得很不安稳，眉头紧皱，仿佛在梦中还在忧心朝政。

“你放心。”她轻声说，像是自言自语，又像是对陈明远承诺，“我答应你的事一定会做到，新政不会停止，那些魑魅魍魉我一个都不会放过的。”