挪了枕头，掏出帕子又咳嗽起来。秦姑娘坐上榻边，给她捶背。

　　待她气息平复一些，秦姑娘说道：“苏丫头刚到绣坊的时候，您还记得吗？”为了让金针娘娘少说些话，秦姑娘紧接着道，“苏家上代人的为人，简直令人不齿，我本来不欲收她的，您说这孩子看着不错，让我留下来先用用看，事实证明您眼光独到，这丫头不但聪明，肯用功，脾气秉性也像极那时候的您。”

　　“慧极必伤，强极则辱。”金针娘娘笑了笑，问道，“她怎么了？”

　　“原来她是从家里偷跑出来的，他兄嫂现今找来，要带她回去。这丫头也是拧，无论她兄嫂怎么说就是不答应，她兄嫂也是铁了心也带她回去，不知明天会闹出什么样的事情来。”秦姑娘叹气，“她是棵好苗子，要是就此折损，怪可惜的。”

　　金针娘娘想了想，说道：“你今晚暂在这里住下，等明天带封信回去，江淮织造局提督是我故交，应该能卖个面子。”

　　若是同江淮织造局搭上了关系，相当于沾上了皇商的帽子，是利益还是妹子，全看他们自己权衡。

　　正事说完，秦姑娘看金针娘娘咳嗽得厉害，偏偏不见大夫不吃药，语气里不由带了责备的味道，道：“太医在外头等了许久，您何苦自己为难自己？”

　　金针娘娘就着秦姑娘的手喝了口温水顺气，喘息道：“身体不过一副躯壳，这辈子，想做的事情已做，不想做的事情也做了，做不了的事情天命所定，强求不得，又何苦强留？”

　　秦姑娘怪她说丧气话，道：“您一走了之，当然轻松，丢下绣庄和十几个绣娘怎么办？这可是您苦心经营了一辈子的东西。”

　　金针娘娘笑了笑，似乎真的看淡了，“留下的东西，若是守得住，自有人守，若是守不住，便是大势所趋，不违天命，顺其自然。”

　　秦姑娘叹了口气，扶金针娘娘到床上休息，安顿好她之后，提起灯笼回花厅。

　　“怎么样？”嬷嬷和太医迎上去。

　　秦姑娘摇头，见嬷嬷面露失望之色，遂体贴道：“两位暂且回去吧，若是娘娘责怪，便说是我说的吧。”

　　嬷嬷三番四次来过多次，无奈金针娘娘就是不见她，今晚，她也是铁了心守在这里，想着就算守到天亮也要等，她就算心肠再硬，总归是肉做的，总会动摇。现见连秦姑娘都束手无策，总算相信她的心肠是石头做的，无奈之下，只好带着太医回宫复命。

　　小妹一觉睡醒，披了外衣去外头如厕，经过庭院，见于安抱着一壶酒抬头望天。小妹仰头看了看，满天繁星，月亮已经西斜，敢情他在这里坐了一夜？还破天荒饮起了酒，要知道他平常对自己抠门的很，除非遇到节庆日，否则绝不会买酒自饮自酌。

　　小妹走过去敲了下他的肩头，于安怔怔地低头，揉了揉眼睛。月光虽亮，小妹也看不清他的神情，不过——好像哭了……

　　小妹大大咧咧坐上凳子，打趣他道：“就算望破天，嫦娥也不会嫁给你这个穷小子。”

　　这次连杯子也不用了，于安抱起酒壶，对着壶口咕噜咕噜往嘴里倒酒。

　　小妹夺了酒壶，着急道：“你到底怎么了？”

　　于安抬起袖子擦脸，小妹确定他真的哭了，不禁皱起了眉头，嫌弃道：“大丈夫有泪不轻弹。”见他还哭，于是伸手去抓他的手腕，想让他放下，无意中碰到了他的胸膛，只觉得凹凸有形、坚硬似铁，遂抓几爪。

　　见于安放下手，小妹连忙收回爪子，心想：这个嫩小子手不能提肩不能扛，想不到身材不错。

　　这头还在胡思乱想，那头听见于安开口说话了。

　　“有这么两个人，从未见过面，有一个人为了父辈的约定遵守至今，另一个要不要去见见她？”

　　“见啊！为啥不见？”小妹不解道，“知道而不去见面，未免太不仗义，非丈夫所为！”

　　于安嗯了一声，又不说话，抱着酒壶闷闷灌酒。小妹心里突然隐隐明白了些什么。

　　嫌隙

　　苏慕亭早早起来，让苏甜大开了房门迎客，自己端坐在椅子上，手边放了一把锋利的剪刀，大有拼个鱼死网破的决心，若是兄嫂执意要把她绑回南越，她便即刻绞去青丝去做姑子。

　　苏甜怯怯地站在院门口往外张望，许久未见来人，回来和苏慕亭哭道：“小姐……”

　　苏慕亭瞪眼道：“哭什么？！长他人志气，灭自己威风！”

　　苏甜忙擦了擦模糊不清的眼睛，破着声音道：“我再去外面看看。”说着出了房门，跨出院门，再也忍受不住，抱着膝盖坐在地上呜咽。

　　臂弯里塞进一方丝绢，苏甜打了激灵，害怕地抬头，看见是大妹，遂拿起帕子胡乱抹了下脸，哽咽道：“我要去外头看看大少爷来了没有。”

　　大妹见她两只眼睛通红发肿，白白胖胖的脸颊泪痕纵横，心有不忍，“你回去陪着你家小姐吧，我去外面看着。”

　　“不要。”苏甜想也不想就拒绝，见大妹面有僵色，徒劳地解释道，“小姐还是比较放心我。”遂快步往门外而去。

　　大妹看看疾步而去的苏甜，回头透过院子，看见右侧敞开的厅门，苏慕亭坐在圈椅之上，纹丝不动，似要坐成一尊活菩萨。大妹心有酸涩，不知何时开始，她们之间渐行渐远，连见面打招呼都成了敷衍……

　　同样早早起来的还有于安，天未亮就从皮货店过来，却止步于金银绣庄门前，徘徊不敢入内。绣庄门口，进进出出的绣娘无数，经过时皆