着拐杖要迈门槛，被进屋的大妹扶住，郑恒和车夫一起往屋里搬东西。

　　大夫在椅子上坐下，替温秀才诊了诊脉，说道：“已无大碍，待老夫开个方子调理一下，不出七八天便能恢复如初。”

　　郑恒提了一壶酒过来，笑说道：“这是小婿酿制的八珍酒，小婿父亲常喝，觉得不错，爹你也多喝些，喝完了小婿再送过来。”

　　温秀才扶着椅子把手颤颤巍巍站起来，谢过郑恒，因想着大女儿和大女婿都在，不如接二女儿和二女婿过来，一家人吃顿团圆饭。于是，温秀才劳烦隔壁的易婶子搭坐郑家的马车，去把小妹接回来，让她去衙门请人。

　　小妹自那天受了华氏的气，便不想再踏进华家，无奈易婶子好说歹说，总算答应。哪知下了马车，刚跨进衙门后院，又看见华氏正拿着锥子纳鞋底，华归坐在树荫底下的太师椅上，翘着二郎腿看书，阳光和煦，照得他懒洋洋地眯上眼睛。

　　华氏瞥一眼小妹，挖苦道：“打秋风的又来了！”

　　小妹怒道：“我吃你们家什么了？”

　　华氏哼了一声，见华归从椅子上站起，便没再说话。

　　华归客气地问小妹：“小妹到访，是否岳父大人有指教？”

　　小妹扯了下嘴唇，面无表情道：“我大姐和大姐夫回来，爹想请你和二姐回家一趟。”因不见二妹，遂问道：“我二姐呢？”

　　华归扭头朝着北角的月亮门喊了一声。

　　二妹应声从里面出来，拿起别在腰间的裙摆手，放下后扯了扯罗裙褶皱。

　　小妹快步迎过去，见她两只袖子挽得高高的，双手冰凉湿漉，知她在里面洗衣服，不禁捂住她的手指，心疼道：“怎么你还要干这些，丫头呢？”

　　二妹轻声道：“丫头卖掉了。”

　　“为什么？”小妹奇怪道。

　　二妹扯了下小妹衣角，让她小声些，抬头对投眼过来的华氏笑了笑，见她没再看这边，才和小妹轻声解释道：“每个月都要给月银，多个人又多张口，挺费钱的，再说，这些家务事哪算得上什么，多动动对以后临盆有好处。”

　　小妹甩了手，不想再管她的事，硬邦邦道：“大姐回来了，爹想让你和姐夫回去一趟。”

　　二妹连忙看向华氏和华归。

　　华氏给华归递了个眼色，华归放下书册，与小妹抱歉道：“请代本官问岳父大人和大姐大姐夫的好，大姐和大姐夫远道而来，本官作为温家二女婿，又是东凌县的东道主，理当替他们接风洗尘，只是衙门中尚有公务要处理，无暇过去，请他们见谅。”说着，理理衣摆，负手往门外走出。

　　小妹冷笑一声，问二妹道：“你呢？”

　　二妹挺着八个月大的肚子，想去，又恐马车太颠，在路上有个好歹。

　　小妹看眼华氏，得意道：“有大姐呢，我们只管雇轿回去。”

　　二妹心动，怯怯看向华氏。

　　华氏咬断手中棉线，不冷不热道：“衣服都洗完了？马上就近午了，中午做什么吃？”

　　二妹“哦”了一声，抱歉地看看小妹，扶着腰又回月亮门里洗衣服。

　　小妹憋了一肚子气，愤愤走出门外，踏上马车，易婶子从里头探出头，奇怪道：“人呢？”

　　小妹气囊囊拉长声调，“华大人官大，华夫人事忙，都没空——”

　　过午，因想着郑恒待不惯这里，大妹提出要走，温秀才哆哆嗦嗦起来身，要送他们出门，哪知道郑恒说要在这里住一晚上，激动得温秀才眼泪汪汪，与大女婿的感情一下子拉近许多。

　　车夫先送大夫回郡城，商定好明天再过来接他们。

　　傍晚，朝廷来了一封紧急公文，华归处理完回来时候，已经深夜，见卧房还亮着灯，推开门见二妹还未睡，守在等下做虎头鞋，眉头微锁，神情郁郁。

　　“早些歇着吧。”华归说道。

　　二妹扶着桌子起来，挺着肚子给华归打来洗脸水，帮他洗脸擦脚，又替他宽衣。

　　华归解释道：“娘也是为你好，毕竟挺着这么大的肚子，万一有个什么闪失，对你和对孩子都不好。”

　　二妹“嗯”了声，理解道：“我晓得的。”

　　华归打量着她的脸色并没有快活起来，又说道：“娘守寡这么多娘，把我养大不容易，吃了很多苦，你要好好孝敬她。”

　　二妹垂头低眉：“她是婆婆，我会伺候好她的。”

　　华归点头，看着二妹把床铺铺好，便掀了被角躺进去，看见二妹转身去倒洗脚水，遂关怀道：“快点，别忙太晚。”

　　二妹匆匆应了一声，将水泼到外面，关了房门，放好脸盆，再放下帷帐爬上床，手脚并用，吃力地越过华归，爬到里侧躺好。虽是深秋季节，竟也出了一层薄汗，床头放有纨扇，但是华归畏寒，二妹只好掏出帕子擦擦脸和脖子，静静等待这阵燥热退去。

　　温家家小，一间厅堂，既作饭厅又作大堂，一间厨房，两间卧房，温秀才住了一间，大妹和二妹未出嫁之前，三姐妹共住一间，现在由小妹独占。今晚，小妹出去和易婶子蹭一宿，大妹和郑恒住进了她的房间。

　　两张拼成一张的木板床自然比不上郑家的高床软枕，郑恒翻来覆去睡不着，大妹手放在枕头上，脸贴着手背，静看郑恒折腾，听见他叹气，不禁笑了，“所以我说回去，你非要逞强。”

　　“这强逞得值得，”郑恒得意，“没看见岳丈看我眼神都变了吗？”

　　大妹打了个呵欠，调皮道：“能得我爹赞赏也不容易，好好享受吧。”说完转了个身，闭