人，怎么你二姐就这么蠢笨！”

　　小妹打量温秀才的脸色，小声辩解道：“二姐是太老实了。”

　　“老实吃亏。”温秀才叹息，见路上行人渐渐多起来，不能再在这个话题深入，遂又回到车中。

　　到达华家，已是斜日偏西，华氏从屋里迎出来，客气道：“哪阵风把亲家给吹来了？”

　　温秀才瞪她一眼，不等她邀请，自己一掀下摆，迈进门槛。

　　见温秀才气鼓鼓的样子，华氏已经猜出了大半，心里暗喜，也跟着进了屋。

　　方才落座，温秀才就跳脚起来，将华氏好一顿骂。华氏倒是不介意，反正为了避免家丑外扬，温秀才不敢大声讲话，再说华氏进京前去找二妹，本就是她的主意，有些东西，未拿到手便不一定是自己的，只有真正吃到嘴，方才踏实。华氏心里有准备，任由温秀才指责，自己尽管矮身伏低做小，说自己教子无方。

　　她这个样子，倒让温秀才像是一拳打进棉花里，不好继续发作，悻悻坐回到椅子上。

　　两厢商定，等华归从京里回来，便立即着手办婚礼。

　　已是炊烟袅袅之时，华氏留温秀才父女吃饭，被温秀才恶声恶气拒绝，连夜赶回了东塘村。

　　登科

　　不到半个月，华归未回来，自上京来的喜报到了，华归中了二甲进士，喜得华氏破天荒给了送信人赏钱。送信人颠颠手里叮当响的五个铜板——喝壶茶都不够——哼声笑了笑。

　　这等好事，本该第一时间告诉孙大娘和温秀才，但是儿子现在有出息了，以后不愁飞黄腾达，华氏起了别样的心思，因此谁都没告诉，一心一意专等儿子从京城回来之后，再做打算。

　　以致于大妹从郑恒那里得到消息，再把口信捎到家时，又是半个月过去。

　　下人是瞒着其他人偷偷告诉温秀才的，温秀才怕二妹忧心，动了胎气，因此对她瞒得紧紧的，但是心中恶气出不来，恨得牙痒痒，当即动身去了孙家绣坊，找到孙大娘说了此事。

　　孙大娘皱着眉头听温秀才说完，安慰他道：“我嫂子糊涂，拎不清，阿归不是这样的人，再说有我，要是他们敢悔婚，我第一个不答应。”并说明天要去华家一趟，看看到底是怎么回事。

　　得到孙大娘的保证，温秀才高吊的一颗心总算稍稍降了一些，但仍是惴惴不安。

　　因一直盼着孙大娘从华家带些消息回来，温秀才这些天紧张得坐立不安，让二妹看出了些端倪，背着人偷偷抹泪，两只眼睛肿得跟核桃似的。看见她这个样子，温秀才又来了气，不耐烦道：“泪汪汪又做出这副可怜样干什么！若是当初不糊涂，哪有现在这么多的烦心事！”

　　二妹忙躲进房里。

　　易婶子责怪他：“她本就胆小，做什么老是吓她！”

　　温秀才叹口气，意识到自己话说重了，在外面犹豫良久，走进二妹房中，见她本拿着帕子擦泪的，看见他进来，急忙低头把帕子给藏起来，像只见了猫儿的小老鼠般。温秀才不由软了脾气，温言道：“你好好养胎就行，不必操心这些事，有我们大人给你做主。”

　　二妹嗯声答应，低着头没说话.

　　儿子高中的消息在城里传了个遍，华氏在左邻右舍和族人面前总算能够扬眉吐气一回，走出门去，哪个不恭恭敬敬待她？今天这个来送菜，明天那个来送蛋，鱼、肉也全了，颇有处处高人一等的感觉。一得意，难免忘形，当孙大娘问上门的时候，华氏辩解道：“我想着阿归以后是要做官的，自然要找个官小姐配他，温家那个村女如何能帮衬得上阿归以后的仕途。”

　　孙大娘气得想给她一个巴掌，冷笑道：“是啊，你们如今发达，自然瞧不上我们这些小门小户，趁早将我们亲戚都给断了，免得以后给你们官老爷、官老夫人们丢脸。”

　　华氏讪讪笑道：“你是阿归的姑姑，打断骨头连着筋，哪能说断就断？”

　　孙大娘怒道：“我看你就是这么想的！”

　　孙家以前借了这么多钱给她，华氏怕闹下去孙大娘会翻脸跟她算账，不得不讨好安抚道：“是我一时高兴糊涂了，一时鬼迷心窍，大姑不要生气。”说着下厨给孙大娘煮浇头面。

　　孙大娘在华家住了一晚上，嘱咐她：等华归回来，亲自到温家道歉，好让温秀才父女放心。

　　反正华归一时半会回不来，华氏便唯唯答应。

　　哪知孙大娘离开华家不到两天，华归便从上京回来了，想想离去的时候，还是个穷酸书生，借遍宗族叔伯也凑不齐上京的盘缠，路费还是从孙家绣坊拿到的，一朝成名之后，不但家里的门槛快被众人踏烂，这个请客，那个设宴，忙得片刻不得闲，中午这一顿还没有消化，下午这一顿又吃撑了。

　　华归登科，本已是喜极，又听华氏说二妹有了身孕，更是高兴得无以复加，人逢喜事，恨不得立马插上翅膀飞去温家。华归听华氏打算悔婚，想不也不想就拒绝了，严肃道：“始乱终弃，怎能做出这样的事情来！”

　　华氏气道：“忤逆子，你娘我还不是为你着想？今时不同往日，往日是咱们求着别人结亲，现下只要我们透露些风声，那些媒婆还不排着队上门？挑个大官小姐做媳妇，往后仕途走起来也顺稳。”

　　华氏倒了杯茶给华氏，让她不要着急，解释道：“娶妻求淑女，我们眼界再高，人家大官的女儿也未必能瞧得上我们，便算是瞧上了，娶回家这也干不了，那也不想干，要像供活佛一样供着，到时候是她