重新恢复了寂静。

只有那一声门框的闷响，似乎还在空气中残留着些许余韵。

珂狄文对这一切毫无反应。侍从的惊恐，撞门的声响，仿佛发生在另一个与他无关的世界。他的注意力，早已重新被那本古籍牢牢吸附。

他的手指，再次抚过那句“以死亡权柄凝聚成一把镰刀划破天际”。

“镰刀……”

他喃喃自语，眼中闪烁着偏执的光芒。

“需要载体……需要一具能完美承载并激发死亡权柄的‘容器’……皇室血脉是钥匙，静谧之力是动力，万人生命是燃料……但‘核心’和‘媒介’……到底是什么？”

他的目光，不由自主地投向书房某个阴暗的角落。那里有一个不起眼的矮柜。矮柜上，放着一个用黑色天鹅绒覆盖着的方形物体。大小约莫一尺见方。

珂狄文站起身，丝绒睡袍的下摆拂过地面。他走到矮柜前，伸出手，指尖触碰到冰凉柔软的天鹅绒。他停顿了一下，似乎在平复某种情绪，然后，缓缓掀开了绒布。

下面是一个水晶罩子。

罩子里，并非什么奇珍异宝，而是一幅画像。

画像上是一位女性精灵。她穿着简洁而高贵的白色长裙，银色的长发如同月光织就的瀑布，垂落在肩头。她的面容美丽得近乎虚幻，紫色的眼眸沉静而深邃，仿佛倒映着星空与深湖。嘴角带着一丝极淡的、温柔而悲悯的弧度。正是已故的长公主，奥莉薇娅。

这是珂狄文能找到的、最接近姑姑真实气质的一幅画像。并非官方绘制那些充满象征意义的宫廷画，而是某位与姑姑交好的宫廷画师私下所作，据说捕捉到了她某次独自凝望窗外飞花时的瞬间神韵。

珂狄文隔着水晶罩，凝视着画中人的眼睛。

那沉静的紫色，曾经让他这个自幼性格孤拐、不被父皇重视的三皇子感到一丝罕见的平和。姑姑从未因他的偏激和野心而斥责他，只是偶尔会用那种淡淡的、带着些许忧虑的目光看他，说：“镜尘，力量若没有与之匹配的心境承载，终会反噬自身。”

当时他嗤之以鼻。

现在……

他的手指蜷缩起来，指甲几乎要掐进掌心。

“姑姑，”他对着画像低语，声音里有一种奇异的、混合着怀念、不甘和疯狂执念的语调，“你看到了吗？你放弃了唾手可得的力量，选择了牺牲。但我不会。我会找到方法，我会得到它，那份属于‘静谧精灵’的、真正的力量。我会用它来做到你未曾做到的事……不，我会做到更伟大的事。我会证明，你的路，是错的。唯有掌控，才是永恒。”

画像上的奥莉薇娅，依旧用那沉静悲悯的眼神“望”着他，仿佛穿透了无数年时光，穿透了水晶罩，穿透了他疯狂的外壳，直视那颗早已扭曲变质的心。

珂狄文与画像对视了片刻，猛地将天鹅绒重新盖上，仿佛那目光是一种灼烧。

他转身回到书桌后，重新埋首于古籍之中，将外界的一切，包括饥饿、时间、责任，乃至那幅让他心绪不宁的画像，都彻底隔绝。

他必须找到答案。

必须。

就在珂狄文全部心神再次沉入那些残缺古文字的迷宫时，御书房那高高的、狭窄的窗户外沿，一只羽毛颜色灰扑扑、毫不起眼的小鸟，轻轻跳开了几步，歪着头，用那双黑豆般的小眼睛，最后“望”了一眼窗内那个埋首书堆的偏执身影。

然后，它振翅飞起，悄无声息地融入精灵帝都沉沉的暮色之中，朝着城外某个方向而去。

……

距离精灵帝都很远的一处荒芜丘陵地带。

这里看起来像是古战场的遗迹，地面起伏不平，裸露着灰白色的岩石和干裂的泥土，只有零星几丛顽强的、带刺的低矮灌木点缀其间。夜色比帝都那边更加浓重，星光黯淡，四野寂静，只有永不停歇的风穿过岩石缝隙，发出呜呜的哀鸣般声响。

一块背风的巨岩阴影下，欧阳荦泠背靠着冰冷的石头，盘膝而坐。

她身上穿着便于行动的深色便装，外面罩着一件不起眼的灰色斗篷，兜帽拉得很低，遮住了大半面容。只有几缕黑色的发丝从帽檐下露出来。她的唐刀横放在膝上，刀鞘是暗红色的，上面蚀刻的凤凰纹路在昏暗光线下几乎看不清楚。

她闭着眼睛，但并非休息。

她的意识，正通过一种极为隐秘的、基于火元素亲和力与特定生物建立短暂精神链接的秘法，与远方那只灰扑扑的小鸟共享着感官。

小鸟眼中看到的、听到的、甚至模糊感受到的御书房内的压抑氛围、珂狄文的暴躁低语、那本古籍的残破模样、以及他对着奥莉薇娅画像的疯狂独白……所有这些碎片化的信息，正如同涓涓细流，跨越遥远的距离，缓慢而持续地汇入欧阳荦泠的脑海。

她的眉头，在兜帽的阴影下，微微蹙起。

这半年来，她以“凤凰”的身份在敌后活动，虽然身份暴露后经历了惨烈的围剿和逃亡，但也借此机会，更深入地渗透和调查了许多明面上难以触及的阴影。克莱美第和迪贝露的踪迹飘忽，但她并未放弃追查。同时，各国在灾后的异常动向，也是她关注的重点。

精灵王国的异常，很早就通过总部共享的情报引起了她的注意。一个曾经相对封闭、但内部稳定的国度，在长公主奥莉薇娅牺牲后，老国王突然性情大变，清洗朝堂，荒废政务，长期沉迷古籍……这本身就不正常。更何况，她通过一些隐秘渠道，隐约知道奥莉薇娅长公主与南宫绫羽之间的关系，也知道奥莉薇娅牺牲的真相可