井小民特有的、混合着精明与无奈的复杂神色，“他手下那些人，办事……有时候太过‘活络’了些。就比如方才说的市税减免，条文刻在竹简上，是死的，可执行的人是活的。有些商户，与户曹、市署的吏员熟稔，或是使些……使些门路手段，那减免的幅度、审批的快慢，可就大不一样了。再比如流民分田垦荒，说是按‘授田令’来，抽签决定，公平公正。可那些派下去的‘劝农使’、‘屯长’手里，田亩是肥是瘠，水源是近是远，左邻右舍是善是恶，搭配起来……这里头的文章，可就深了。咱们小民不敢多嘴，但眼睛没瞎，耳朵没聋。”

王芬眼神微凝，如古井投石：“郡府上头，难道不知？不加管束？”

“管束？”茶博士的笑容更苦了，“客官，这些事，桩桩件件，都不算明着犯法触禁，都在那‘因地制宜’、‘便宜行事’、‘务求实效’的幌子下头。孙太守要的是什么？是要在最短时辰里，看到最多的流民安置下去，看到最多的荒田翻垦出来，看到市面尽快恢复热闹。下面的人，自然就得各显神通，把事办成。只要事情办成了，数字报上去了，田里长出苗了，市上收上税了……至于用的什么手段，中间有无些许腾挪变通，上头恐怕……也是睁一只眼，闭一只眼。这世道，能做事、做成事的官，本就凤毛麟角，哪还能苛求十全十美？”

他顿了顿，叹了口气，那叹息里包含了太多难以言说的东西：“说句掏心窝子的话，比起从前那些只知捞钱刮地、不管百姓死活的官老爷，孙太守和他手下这帮人，强了不止百倍千倍。至少，他们真在做事，真让不少像我这样的小民、让那些快饿死的流民，有了条活路，看到了点盼头。只是……这做事的法子，这路数，有时候总让人觉得，没那么……没那么‘正’。”

**没那么“正”。**

三个字，轻飘飘的，却像三根淬了冰的针，精准地刺入王芬内心最深处。

这正是他这些日子穿行于邺城街巷，观察、倾听、思索后，逐渐凝聚成的核心判断。孙原治下的魏郡，生机勃发，效率惊人，甚至赢得了许多底层民众发自肺腑的拥护。然而，在这令人惊叹的生机与效率之下，汹涌着一股“重实效而轻程序”、“重结果而轻手段”、“重个人威信与灵活变通而轻制度权威与恒常法度”的暗流。这股暗流，正在悄无声息却又坚定无比地侵蚀着大汉帝国统治赖以维系的基石——法度的统一性、严肃性与至高无上的权威。

“多谢掌柜坦言。”王芬从怀中取出几枚磨得发亮的五铢钱，轻轻放在油腻的桌面上，“某还要赶路，就此别过。”

走下茶肆吱呀作响的木梯时，外面的天色已彻底黑透。长街两侧，灯火次第亮起，昏黄的光晕在晚风中摇曳，将行人拉出忽长忽短、变幻不定的影子。王芬拢了拢大氅，将自己更深地掩入阴影，像一个最寻常不过的疲惫旅人，缓步融入这市井的洪流。但他的目光，却锐利如鹰隼，掠过沿途所见的一切。

他看见坊口新设的木亭下，臂缠红布的“街正”正指挥着几名青壮清理堆积的杂物，那街正声音洪亮，手势有力，俨然一方小天地里的权威；看见一处里巷斑驳的土墙上，新贴的“蒙学夜课班”招生简章前，围着几个衣衫褴褛却眼睛发亮的少年，手指点着上面的字，低声念诵；看见两名提着郡府制式灯笼的小吏，挨家叩门，手中册簿翻动，与开门的居民低声问答，居民脸上多是恭敬，甚至带着些许小心翼翼的讨好……

这一切，都与他在信都、在冀州其他郡县所见到的死气沉沉、官僚敷衍、政令不出衙署的景象截然不同。这里的官府，似乎无所不在；这里的政令，似乎能如水银泻地，触及最偏僻的里巷、最卑微的生计。效率带来了前所未有的秩序与活力，却也带来了某种令人隐隐心悸的、细致入微的“掌控力”。

转过一个堆满陶瓮的街角，前方陡然传来一阵压抑的骚动与撕心裂肺的哭声。

只见一处明显年久失修、土墙已有多处裂缝的宅院前，围了十余人。火光晃动处，两名身着皂衣、头戴法冠的郡府法吏，正带着四五名持棍差役，与一个头发散乱、衣衫不整的中年妇人及两个吓得哇哇大哭的幼童对峙。妇人死死跪在地上，双臂如铁箍般抱住一名法吏的小腿，仰起的脸上涕泪横流，声音凄厉得变了调：

“官人！行行好！不能拆啊！这宅子是我家祖上留下的，地契房契都在！我男人……我男人去年死在黄巾贼手里，尸首都没找全……就剩下这四面墙，给我们娘仨遮风挡雨！你们拆了，我们今夜睡哪里？冻死街头吗？！”

被她抱住的法吏是个中年汉子，面色冷硬如铁，努力想挣脱，奈何妇人力气出奇地大。“赵王氏！休得胡搅蛮缠！”他声音提高，带着不容置疑的严厉，“郡府‘扩路疏渠、防火畅行令’已颁行月余，告示贴满全城！此段‘福顺街’需拓宽一丈二尺，以利车马通行，兼作防火隔道。凡在扩宽界限内的建筑，无论官民宅邸、商铺工坊，一律限期拆除，按市价评估补偿！你家宅院东南角凸出部分，正在拆除之列！补偿款早已由户曹核算清楚，是你自己嫌钱少，屡次不肯领取！”

“那点钱够干什么？！”妇人哭嚎，声音刺破夜空，“这邺城的地价、砖瓦木料价钱，一天一个样！你们核算的是三个月前的价！那点钱，连半间新屋都盖不起！你们