纯之中。

一刻钟之后，他赶上一个小个子针线商贩，此人背着包袱走在他前面；他们相互打了个招呼；小贩抱怨生意难做，内地很多村子都被大兵们洗劫一空了。这里，至少还算平静，没有什么大乱子。泽农继续赶路，又是独自一人了。接近正午时分，他在一个斜坡上坐下来吃面包。从那里，已经看得见远处一线灰色的大海在闪光。

一个拄着长竹竿的行路人走来，在他旁边坐下。这是一个盲人，他也从自己的褡裢里拿出东西来吃。医生怀着钦佩看着这位白眼人灵巧地取下肩上的风笛，解开皮带，将乐器小心翼翼地放在草地上。瞎子高兴地说天气真好。他在客栈和农庄的院子里为跳舞的姑娘小伙们奏乐，以此谋生；今晚他在希斯特过夜，星期天要在那儿演奏；然后他准备朝斯勒伊斯方向走：感谢上帝，幸亏总有年轻人，让人到处都能挣到钱，有时还能找到乐子。先生，您相信吗？时不时会碰上喜欢盲人的女人；可千万不要自己夸大失去眼睛的不幸。这个瞎子跟他的很多同类一样，喜欢用“看见”这个词：他看见泽农正当盛年，而且很有学问；他看见太阳还在中天；他看见正从他们身后小路上走过的是一位行动稍稍不便的女人，她挑着一根扁担，上面吊着两只木桶。何况这些吹嘘并不全错：是他第一个察觉一条游蛇从草丛里滑过。他甚至想用手中的棍子杀死这个脏东西。泽农施舍给他一个里亚，起身离开，瞎子在后面一连声千恩万谢。

道路绕过一个很大的农庄；这是本地区唯一一个农庄，已经可以感到沙子在脚下沙沙作响。这个庄园看样子很富裕，一块块田地之间由矮矮的榛树林相连，围墙沿运河而建，院子里有一株枝繁叶茂的椴树，刚才那个挑扁担的女人卸下了担子，正坐在长凳上歇脚，两只木桶就放在身边。泽农犹豫了一下，然后走过去。这个地方叫作乌德布鲁日，曾经属于利格尔家；也许现在仍然是他们的家产。五十年前，他的母亲和西蒙·阿德里安森成婚前不久，曾经来这里替亨利-鞠斯特收取这一小块土地的田租；这是一趟愉快的出行。他母亲坐在运河边，脱掉鞋袜，双脚伸进水中，它们看上去比平时更加白皙。西蒙吃东西时，碎屑撒在灰白的胡须上。少妇替孩子剥了一只水煮鸡蛋，将宝贵的蛋壳递给他。游戏就是顺着风向在一个个紧邻的沙丘上奔跑，将这个轻飘飘的物品托在掌心，它会从手中逃脱，在前面飞舞，然后像小鸟一样停留一会儿，始终要设法重新抓住它，这样一来，一系列绵延不尽的曲线和断断续续的直线让奔跑变得复杂起来。泽农有时觉得，他一生都在玩这个游戏。

他在变软的地面上已经走得不那么快了。道路在沙丘之间起伏，只能从留在沙子上的车辙看出痕迹。他碰见两个很可能是驻扎在斯勒伊斯的士兵，暗自庆幸自己带了武器，因为在荒僻之地遇到的任何士兵都很容易变成土匪。然而这两个士兵只不过用条顿语嘟嘟囔囔地问候了一声，他们听见泽农用同样的语言回答，显得十分高兴。在一处高地上，泽农终于看见了希斯特村，以及防波栅和停泊在栅内的四五艘小船。还有一些船在海上摇晃。这个海边小村子有着城市的一切主要便利，只不过缩小了而已：一个市场，刚刚捕捞上来的鱼想必就在这里叫卖，一个教堂，一个磨坊，一个有绞架的广场，低矮的房子和高大的谷仓。约斯跟他提起过出逃者们的接头地点美鸽客栈，那是沙丘脚下的一所破房子，有人在鸽舍里随便插了一把笤帚充当招牌，意味着这个破败的客栈也是一间乡下妓院。在这样的地方，要小心看管好自己的行李和随身携带的钱财。

在小院子的啤酒花里，一个酩酊大醉的顾客在呕吐啤酒。一个女人从二楼天窗里伸出乱蓬蓬的脑袋，冲着醉汉大嚷大叫，然后缩回头，可能独自睡回笼觉去了。约斯将自己从一个朋友那里得到的口令告诉了泽农。哲学家走进去，向大家问好。客厅被烟熏得像地窖一样黑。老板娘正蹲在壁炉前煎鸡蛋，一个男孩子在帮她拉风箱。泽农在一张桌子旁坐下，他感到尴尬，因为要说出一个现成的句子，就像集市上露天舞台的演员那样。他说：

“要达到目的……”

“……就要想尽办法”，老板娘转过身来说道。“你从哪里来的？”

“是约斯让我来的。”

“他给我们送来的人可不少”，老板娘夸张地眨眨眼说。

“不要弄错了我的目的”，哲学家不满地说，他瞥见客厅紧里面有一个戴着羽毛饰帽子的中士，正将手中的酒一饮而尽。“我有合法证件。”

“那你来我们这里干什么呢？”俊俏的老板娘抗议道。“你不用担心米洛”，她用拇指指着士兵继续说道。“他是我妹妹的相好。他同意。你要来点儿什么吃的吗？”

这个问题几乎是一道命令。泽农同意吃点儿东西。煎鸡蛋是给中士的；老板娘端来一碗味道还过得去的杂烩。啤酒不错。原来那位士兵是阿尔巴尼亚人，他是跟随公爵的最后一批军队翻过阿尔卑斯山来的。他说的佛兰德斯语里夹杂着意大利语，老板娘似乎不太费劲就能听懂。他抱怨整个冬天都冻得瑟瑟发抖，而得到的报酬跟在皮埃蒙特听到的许诺根本不是一回事，在那边，人们为了诱惑部队开过来，声称到处都有可供抢劫和绑架的路德派教徒，实际上并没有那么多。

“就是这样”，老板娘用宽慰的语气说。“我们挣的钱