“这地下拳赛我办了两年，金山能打的人愿意上场的我都安排上，好吃好喝伺候着，到现在，就筛选出来你们四个！”

“这场比赛，你们必须给我打出华人的威风来！你们不仅是为了那一万美金的奖金而战，更是为了我们所有在金山受苦的同胞的尊严而战！”

“只要你们能打进决赛，除了奖金，我还会以‘华人总会’的名义，再给你们每个人一笔丰厚的赏钱！足够你们衣锦还乡，光宗耀祖！”

他们纷纷站起身，对着陈九，重重地抱拳拱手。

“定不负九爷所托！”

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送走了拳手，陈九揉了揉发胀的太阳穴。黄阿贵像个幽灵一样从门外的阴影里滑了进来，脸上带着一丝谄媚的笑。

“九爷，斯坦福先生来了。要了个包厢等着。”

斯坦福？

陈九的眼中闪过一丝讶异。

他和利兰·斯坦福这个人一直保持着隐隐的默契，互不打扰。即便是萨克拉门托农场闹得沸沸扬扬，也不见他下场。这时候怎么来了？

尤其是西部的联合太平洋公司爆雷事件在前，他不躲着自己还来干什么？事出反常必有妖。

陈九整理了一下衣衫，走进了包厢。

包厢里，奢华的地毯，考究的皮质沙发，与外面那个血腥的斗场恍如两个世界。

斯坦福正坐在一张扶手椅里，手中端着一杯白兰地，神情倨傲。

他年近五十，身材微微发福，但那双蓝色的眼睛里，依旧闪烁着属于权力者的精明与自信。

“我现在该叫你陈先生？”

斯坦福没有起身，只是微微点了点头，

“你的这个地方，很有……活力。”

“不过是些底层人讨生活的地方。”

陈九在他对面的沙发上坐下，

“我今天来，是想和你谈一笔生意。”

斯坦福并不想废话，“我需要一批人，一批可靠、能吃苦的劳工，去我的船上当水手。”

陈九的心中一动。

他知道，斯坦福口中的“船”，指的绝不是几艘内河渡轮。

1873年的经济危机，沉重打击了美国的铁路产业，但也催生了新的机遇。

他已有耳闻，斯坦福和亨廷顿正计划与英国的白星航运公司合作，成立一家新的“东西方轮船公司”，旨在用速度更快、服务更好的新航线，彻底垄断太平洋的客运和货运业务，将太平洋邮船公司挤出市场。

而这个庞大的计划，最需要的就是廉价而又听话的劳动力。

“抱歉，斯坦福先生。”

陈九摇了摇头，干脆地拒绝了，“我手里，现在没有人。”

斯坦福显然没想到他会拒绝得如此直接。

他放下酒杯，身体微微前倾，眼睛里充满了审视：“没有人？陈先生，整个圣佛朗西斯科都知道，唐人街所有讨饭吃的华人劳工，都归你管。你说没有人，是在跟我开玩笑吗？”

“不是玩笑。”

陈九的语气依旧平静，“我的人，都要留在加州。萨克拉门托的农场需要人手，北边不列颠哥伦比亚的铁路和矿山也缺人。我实在抽不出多余的人，去帮先生您征服太平洋了。”

“为什么？”斯坦福的眉头紧紧皱起。

他无法理解。在他看来，这应该是一笔双赢的交易。

他提供工作，陈九提供劳工，然后从中抽取佣金。

这是他们这些上等人与华人头目之间，心照不宣的游戏规则。

有钱都不赚？

陈九没有回答他的问题，而是反问道：“斯坦福先生，我听说，您和亨廷顿先生的新公司，准备引进英国白星航运的海洋号。据说是现在大西洋上最快的船。用这样的船来跑太平洋航线，想必先生的胃口，不止是圣佛朗西斯科到香港这点生意吧？”

斯坦福的眼神一凝。

“看来，陈先生的消息很灵通。”

“我只是对赚钱的生意比较感兴趣。”

“我这个人，非常爱钱。”

陈九笑了笑，“恕我直言，先生，您有最快的船，有最广的铁路网，但您缺一样东西。一样能让您的商业版图真正无懈可击的东西。”

“是什么？”

“是稳定。是能将您的船和您的火车，完美连接起来的、不受任何工会或政客干扰的、绝对稳定的劳动力链条。”

陈九一字一句地说道，“您船上的水手，码头上的搬运工，火车上的维修工…如果这些人，都像您铁轨上的枕木一样，沉默、坚韧、而且廉价，那您的生意，才算是真正成了。”

斯坦福沉默了。

陈九的话，精准地戳中了他内心最深处的渴望，也指出了他计划中最薄弱的一环，

白人工会的贪婪与难以控制。

这是全加州的商人都知道的事实，要不然也不会一边响应政客的号召，一边私下里大批量招募华工。

当然，现在华工是稀缺产品，都被眼前这个人死死控制住。

而那些爱尔兰人，也越来越不听话，动不动就要涨薪，减少加班时长。

“我不仅能为您提供水手，”陈九继续说道，抛出了自己的筹码，“我能为您提供一整套解决方案。从香港的招募，到金山湾码头的装卸，再到送上您横贯大陆的火车。所有环节，都由我的人负责。他们不喝酒，不闹事，不随意提条件。您只需要按人头付费，剩下的所有麻烦，都由我来解决。”

斯坦福的心脏剧烈地跳动起来。这是一个他无法拒绝的诱惑。

“你的条件是什么？”他沉声问道。

“我不要佣金。”陈九的回答，再次出乎他的意料，“我只要一样东西。您那家东西方轮船公司，百分之十的股份。”