就背得滚瓜烂熟的宗族支脉，一股脑地说了出来。

他说完，便死死地将头埋在地上，等待着最后的审判。

整个斗场落针可闻。所有人都屏住呼吸，看着这戏剧性的一幕。

不知过了多久，久到陈伟以为自己就要窒息时，他听到头顶传来一声轻微的、几乎无法察觉的叹息。

然后，是那个平静的声音再次响起。

“起来吧。”

陈伟有些茫然地抬起头。

“把地上的碎玻璃收拾干净，”

陈九淡淡地说道，目光已经从他身上移开，重新落回了擂台上，“去账房那里，领三个月的工钱。明天，不用再来这里了。”

陈伟愣住了，大脑一时间无法处理这番话的含义。不用来了？这是……要赶他走？还是……

“九爷让你去唐人街的总会报到。”

那个冷脸的汉子补充了一句，语气依旧冰冷，但似乎少了一丝敌意。

陈伟张了张嘴，想说些感谢的话，却发现自己除了磕头，不知道还能做什么。

他对着那个男人的方向，重重地磕了三个响头，然后才手忙脚乱地爬起来，找来扫帚和簸箕。

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陈九的目光从那个名叫陈伟的同乡小子身上收回，心中却泛起一丝波澜。

又一个新来的，又一张被希望和恐惧扭曲的年轻面孔。

这三年，他见过太多这样的面孔。

他们像扑火的飞蛾，从珠江口那片贫瘠的土地，源源不断地涌向这座名为“金山”的虚幻火焰。

他环顾四周，身边那些熟悉的面孔，似乎一年比一年少。

王崇和死了，死在海天交接之时。

何文增被他这样的“会匪”头子捅死，死得悄无声息。

致公堂最能打的八极武师死在铁轨旁的冻土，后来几个师傅跟香港总堂来的第二批人正面做过一场，虽然赢了，领头的汉子瘸了一条腿，如今在码头的仓库里当管事。

更多的人，是像水滴汇入大海一样，无声无息地消失在了这座城市的阴暗角落里。

他又亲手送走了那些跟他日久的小辈。

新人换旧人。

梁伯花白了头发，整日咳嗽，阿昌叔如今乘马车都费劲，整日使唤总会的小伙子给他买酒止疼。

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他的目光重新落回擂台，

“把人都叫过来。”他对身旁的黄阿贵说道。

片刻之后，斗场里最能打的十一个格斗手，被带到了陈九面前。

他们中的每一个人，都是在这两年多的血腥淘汰赛中，用拳头和生命证明过自己的狠角色。四个华人，七个来自不同国家的白人或黑人。

其中，就有那个刚刚在拳台上以刁钻手法取胜的李木黄。

他换上了一身干净的衣服，脸上的伤口经过了简单的处理，但那双眼睛里的狠厉之气还未完全散去。他站在那里，沉默而警惕，像一头随时准备再次扑杀的孤狼。

“诸位，”

陈九站起身，目光从每一个人的脸上缓缓扫过，

“这地下拳赛打了这么久，累不累？”

没人回答。在他们看来，这或许是某种试探。

“两年多了，有些人病了残了，有些人声名鹊起，赚足了分红，我却一个人也没放走。”

他停了一会，看过他们的眼神。

“我已经谈好，联合加州几位有头有脸的洋人商人，举办第一届全美利坚格斗之王大赛。”

这个消息，让所有人都吃了一惊。

地下拳赛，要变成公开的、全美性质的大赛？

“不再是这种藏在地下、无法无天的野蛮殴斗。”

陈九继续说道，“我们将重新制定规则，广为招募，邀请全世界最顶尖的格斗家前来参赛。比赛将在旧金山最大的剧院举行，报纸会报道，甚至东部的那些大人物，也会坐着火车前来观看。”

“最重要的是，奖金。”他的眼中闪过一丝精光，“冠军的奖金，一万美金。现金。”

一万美金！

这个数字，让所有人都倒吸了一口凉气。

在当下，这笔钱足以在诺布山下买一栋不错的房子，足以让一个穷光蛋一夜之间跻身富人行列。

“我不管你们以前是做什么的，是矿工，是水手，还是逃犯。”

“现在都是我金门酒店的选手。都是我公司的选手。”

陈九的声音变得冰冷而有力，“从今天起，地下格斗赛停办。你们将接受最好的训练，吃最好的食物，用最好的伤药。你们只有一个任务，就是赢。为我赢，也为你们自己赢下这条通往天堂的捷径。”

他挥了挥手，示意他们可以离开。那些白人和黑人拳手眼中闪烁着贪婪与兴奋的光芒，纷纷躬身退下。

只有那四个华人拳手，被留了下来。

陈九将他们带到了自己的包厢。

“坐吧。”

四个华人有些局促地坐下。

这里面有珠江口打了二十年的渔民，有虎鹤双形的李木黄，有致公堂的武师“铁臂”梁宽，有顺德的屠夫。

“你们知不知道，外面的鬼佬，都怎么叫我们？”

陈九亲自为他们倒上茶，声音平静。

“黄皮猪，苦力，异教徒、猪尾巴……”一个年纪稍长的拳手，停顿了一下说道。

“说得对。”陈九点了点头，“在他们眼里，我们华人，就是一群只会埋头干活、逆来顺受、身体羸弱的懦夫。他们可以随意地欺辱我们，打骂我们，甚至杀了我们，也不用付出任何代价。”

“我办这场大赛，不仅仅是为了赚钱。我是要让全美国的人都看看，我们华人，一样敢打敢杀！我们的拳头，一样硬！我们的骨头，一样能站得笔直！”