云亦云的传言。”

黎伯和周正对视一眼，知道这是陈九已然动了怒。

黎伯清了清嗓子，浑浊的眼中流露出回忆的神色：

“九爷，老朽第一次见罗四海，系五六年前，跟住赵龙头深入卑诗省腹地，去咗巴克维尔（barkerville）嗰个金矿大埠。嗰阵时的景象，真系……终生难忘。”

“遍地都系淘金的人，白人、华人，挤在山沟沟里，个个都系饿狼扑食的眼神。罗四海当时不是洪门的人，他是开平同乡会的首领。皆因这里开平人最多，他拳头够硬，心够狠，好快就聚拢了一帮同乡，成为一股势力。”

黎伯的声音低沉下来，“嗰阵时，我们华人矿工的日子，真系猪狗不如。鬼佬定落的规矩，简直系明抢！最阴毒的一条，就系只准我们在那些鬼佬矿工挖过、搜刮干净或者干脆什么也没找到的‘废弃’矿区做嘢！摆明就系唔想我们淘到真金，永远做他们的下等人、苦力！”

“赵龙头睇唔过眼，亦深知要在异乡立足，必须要有自己的地盘同力量。他睇中了罗四海手下那班敢打敢拼的同乡仔。于是，龙头亲自出面，以洪门的名义，同罗四海联手，在巴克维尔建立咗洪顺堂。”

“即系而家卑诗省致公堂的前身。”

“罗四海呢个人，嗰阵时脾气就极暴躁，一言不合就敢带人同白鬼开片，喝多了更是连自己人都打。没想到，过了这么些年，今日一见竟然城府颇深。但系他有两样，真系冇得弹———够胆搏命，亦识得组织人！”

黎伯眼中闪过忌惮，也有一丝佩服。

“他带领洪顺堂的兄弟，唔理鬼佬那套狗屁规矩，直接组织人手，硬抢！专拣那些‘废弃’矿区落手。我们做事勤力、心细，淘金挖矿比他们彻底得多！就咁样，硬生生从鬼佬手指缝里刮咗大把真金白银！”

黎伯顿了顿，继续道：“洪顺堂不单只是咁简单。龙头深知要凝聚人心，光靠金唔够。金山总堂落力支持，组织人手，在巴克维尔开了杂货铺、餐馆、洗衣铺，仲有最重要的中医药铺！那些铺头，不单止改善兄弟的伙食，仲为成个聚居区提供生活必需，稳住了人心。”

“更重要的系，”

黎伯语气凝重，“洪顺堂不仅照顾新来的同乡、安置伤病、甚至将不幸客死异乡的兄弟骸骨，千里迢迢运返，落叶归根。呢份情义，重过千斤！所以，洪顺堂一呼百应，唔单止开平人，好多其他四邑、甚至广府各地的华人矿工都争相加入。卑诗省洪门的根基，就系嗰阵时在血同金、义同利之间，硬生生打落来的！组织力极高，本地华人虽苦，但唔算混乱。”

黎伯说完，叹了口气，仿佛耗尽了力气，端起桌上的凉茶喝了一大口。

“可惜洪顺堂越做越大，这罗四海却狼子野心显现，拼命盘剥，如今人心早不如以往啦！”

陈九点了点头，目光转向周正：“周生，你呢？你管‘出水’‘入水’，跑维港最多。罗四海把堂口搬过来之后，又点？”

周正说道：“回九爷话。自从龙头安排好这条走私线路，生意越做越大，重心就逐渐从荒山野岭的巴克维尔，转移到呢个通江达海的维多利亚港。罗香主……罗四海他，自然亦将他的核心人马同势力，大部分都移了过来。”

“我多次往返维港打点，亲眼睇住他点样在呢度扎根、壮大。他在维港的势力，比当年在巴克维尔更加盘根错节，更加难以撼动。”

周正的声音低了下去，“至于同总堂的关系……”

他犹豫了一下，看了一眼陈九冰冷的脸色，才继续道：“自从搬来维港，远离巴克维尔那些洪顺堂早期的兄弟，罗四海同金山总堂，就……就真系开始阴奉阳违。龙头的指示，他表面应承，背地里往往另搞一套。尤其系走私的货仓、中转。点分、点用，他的手越伸越长，胃口越来越大。”

“后来，”

周正的声音带着一丝怒气气，“龙头忍无可忍，决定亲自带人过维港，要同罗四海’倾清楚数’。那次…我没有跟来。但系听讲，场面好僵。龙头带来的一批精锐打仔，本意是要震慑，甚至必要时代替罗四海的人手。”

“结果……结果唔知点解，龙头离开后，那批人大部分都留在这里了，话系协助管理维港堂口同航线。”

“估计也是尾大不掉，龙头无奈之举。”

周正说完，额头已渗出细密的汗珠。

“近来两年，旧时堂口的兄弟越来越少，不知道被罗四海赶去了哪里....”

他透露的信息，无疑坐实了罗四海早有异心且手段高明。

房间里陷入一片沉寂，只有煤油灯芯燃烧发出的轻微噼啪声。

窗外的海浪声似乎也变得更加清晰。

陈九的手指无意识地在硬木桌面上轻轻敲击着，眉头紧锁，仿佛在梳理一团乱麻。

赵镇岳死得太快，也太突然……

他生前显然对罗四海早有戒备，也做了一些安排和制衡，比如派精锐打仔过来，试图掺沙子。

但这些手段，要么被罗四海化解，要么随着赵镇岳的暴毙而戛然而止，成了一笔笔糊涂账，留下的只有隐患和猜忌。

更麻烦的是，陈九越发明白，赵镇岳习惯性地喜欢在棋盘上多留几手，很多关键的信息和布置，恐怕只有他自己心里清楚，如今人死灯灭，线索全断。

现在，面对这个在卑诗省经营多年、心狠手辣且极具手腕的罗四海，这黄久云的身份能维持多久？

坐船到金山不过五六日，来回也就十天，十天时间，如何能解决