01

　　鬼贯警部的大脑，就像是齿轮停止转动的时钟一样，外表没有异样，却完全没有用处，再加上睡眠不足带来的后遗症，使得他现在头痛得要命。

　　他直接走向车站，并且在大分县车站，搭上十二点三十分出发的列车。这班车可以在门司衔接二号快车，并且在第二天——也就是一月六号的二十一点三十分到达东京。

　　鬼贯警部打从心底，想念泡得香滑浓调的热可可，以及温暖的炉边；他心想，或许只要放松身心，悠闲地在火炉边，啜饮一杯热可可，头脑中就会自动浮现出新的想法，这也说不定。

　　鬼贯警部任由身体随着列车晃动，在不知不觉中，进入了梦乡。当他再次睁开眼睛的时候，列车正要离开丰前善光寺。两个钟头的小睡，消解了鬼贯警部的头痛，也让他的头脑，变得清晰了起来。于是，就像玩腻了玩具的孩子，又开始想玩一样，鬼贯警部也开始重新挑战，他已经想到不想再想的事情——蚁川爱吉的不在场证明。

　　但是，不管鬼贯警部再怎么想，都想不出蚁川有什么目的，非得赌上自己如日中天的事业，与正值巅峰的人生，犯下这种罪行的理由。这么说来，难不成自己假定蚁川是凶手的想法是错误的，而蚁川的众多不在场证明，则是真实的吗？

　　回头重新考虑蚁川就是X氏这个假设，除非相信中世纪的“分身①”传说，否则当时人在大分的蚁川爱吉，是不可能在同一时间，出现在对马海峡的。待在望洋楼的蚁川爱吉，如果是真的蚁川，那住过严原馆的X氏，就是他的替身了。

　　①Doppelg Anger意指某一位在生者同时出现在两地，并由第三方目击这种现象。

　　话说回来，蚁川每去一个地方，都在那里留下自己的笔迹，以强调自己的存在，而与之相反，X氏则一直隐藏着自己的指纹与笔迹。鬼贯警部在心中球磨这件事，努力思考着个中缘由。

　　就在列车离开大分县，经过福冈县县境的时候，鬼贯警部从反复读了好几次的笔记中，突然发现了一个全新的事实。直到现在才注意到这件事，对他而言，实在是有失颜面的错误，但这必定是因为X氏的一身蓝装，彻底迷惑了鬼贯警部，才使得他一不小心看漏了这一点。

　　启发了鬼贯警部的，是若松车站前的那两个少年擦鞋匠，一人坚称X氏的鞋子是红色的，另一人则主张是巧克力色，还为此大吵了一架。不过真正的重点，不在X氏的鞋子，到底是红色还是巧克力色，而在于他所穿的鞋子不是黑色。

　　鬼贯警部想起了对马严原馆的女服务员所说的话，那个女服务员说：她用为X氏买的鞋油，为鬼贯警部擦了鞋。当时，鬼贯警部穿的鞋子是黑色的，所以，住在严原馆的X氏，他的鞋子，当然也是黑色的。可是，X氏在若松站前，让人擦鞋的时候，他的鞋子不是红色的吗？如果少年们的记忆没有错的话，这一切究竟是怎么回事呢？

　　鬼贯警部呆呆地眺望着车窗外的景色，思考着X氏究竟为什么在去对马之前，要把自己红色系的鞋子，非得换成黑色的。

　　突然，在列车停靠于行桥站的那十三分钟里，鬼贯警部又有了一个想法。其实，根本就不需要执著于X氏换鞋的事啊！既然想不出他要换鞋的理由，那只要当做他没换鞋子，然后继续推理下去，不就行了！……

　　这样一来，解开谜题的关键，就在他的衣服……不，不只是衣服，蓝色软毡帽、蓝色围巾、蓝色手套、蓝色大衣，还有蓝色眼镜也同样是关键。换句话说，会不会在若松车站前，让人擦鞋的“X氏”，与前往对马的那位“x氏”，虽然衣服都是一身蓝，但其实是完全不同的人呢？鬼贯警部会不会是被那特殊的服装，给蒙蔽了眼睛，再加上太阳眼镜与口罩，完全遮掩了对方的眼、眉、鼻、口等脸部特征，所以，才先入为主地认为：X氏与x氏是同一人呢？X氏并没有把红鞋换成黑鞋，他脱下的并不是红鞋，而是蓝色衣服。他把蓝色衣服让给x氏穿，而那个x氏穿的才是黑鞋。

　　浮现这个想法之后，鬼贯警部的脑中，迅速锁定了四号晚上，在二岛到福间的这段路上，与X氏同行的近松千鹤夫。设想一下，这两个人以某一点为界线，交换了服装，在界线前是近松千鹤夫的人，现在成了蓝色绅士；而X氏则穿上茶色大衣，扮成了近松千鹤夫的话，结果会怎么样？

　　这样一来，在福间车站乘坐112次列车，并在门司站搭上往东京的普快列车，向神户方向前进的人，就不是之前认为的近松，而是X氏；而前往对马的人，就是近松千鹤夫了。如果事情真的就像鬼贯警部想的一样，那么x氏的对马之旅，目的为何，自然就不言而喻了。

　　这个假设是唯一的一盏灯火，为走进死胡同的鬼贯警部，照亮了前进的道路。虽说回头审视这个假设，仍会发现，有些地方过于武断，但现在的他，除了向着那盏灯火，埋头猛冲之外，也别无他法了。

　　02

　　鬼贯警部在十八点五分到达门司后，马上拜访了车站的乘务员休息区。他本想和那位把阿司匹林交给近松的车长见面，但很不巧，那位车长正在值勤中，因此不在这里。

　　鬼贯警部已经疲惫不堪，而且也想找个安静的地方，整理一下自己的思绪，于是他坐上联运船，渡过吹着夜风的海峡，下榻于下关的饭店中。

　　鬼贯警部用