“傅将军！”

　　大朝会近午方散，文武百官自太和殿前陆续离去，傅深正慢悠悠地踱步向外走，忽然听得有人叫他，回头一看，便见卫国公世子、太常寺少卿何真绪从后头赶上来，到了近前向他拱手贺道：“将军大喜，改日再见，就该称一声侯爷了。”

　　傅深含笑道了声“世子好”。他是武将世家出身，又自前年起常驻北疆，一向同京中臣僚没什么交情，今日大朝的文武百官之中，也就何真绪这个勋贵子弟与他还算相熟，特地过来向他道喜。

　　“天恩浩荡，陛下是看在先父、先祖的情面上，才封了我这个靖宁侯，说到底，都是托赖先人余荫。”

　　何真绪也不跟他见外，上来就拿手肘捣了傅深一记，亲亲热热地道：“快别谦虚了，未及弱冠之年就上阵退敌、镇守一方，你也算是大周开国以来的独一份了，就这还自谦仰仗父祖余荫，那我们这些真膏粱纨绔岂不是没脸活着了？”

　　傅深笑着摇了摇头，不欲与他争辩，只说：“世子过誉了。”

　　在外人眼中，封侯拜相是何等风光之事，但落在傅深身上，与其说是帝王荣宠，倒更像是一种试探般的蚕食。放着现成的颖国公不让他袭爵，反而另封了一个靖宁侯，变着法儿地把北燕铁骑和傅家剥离开来，元泰帝之用心不可谓不深沉。傅深为了把这一出明君良将的戏做足，放下军务，千里迢迢地从燕州赶回来，却不是真不懂事，以为元泰帝格外赏识器重他。要是他蠢到居功自傲，恃宠而骄，那才是真正离死不远了。

　　何真绪见他脸上淡淡的，只当他是这几年在外历练得少年老成，拉着他的袖子热情地道：“将军在燕州那等苦寒之地一待两年，想必早忘了京中繁华是何等滋味，你等我告个假，下午带你去好生乐一乐，京城近日有出极有趣的戏……”

　　“傅将军留步。”

　　还没走出去一里远，一道凝霜般的声音在两人背后响起，傅深如有所感回身望去，果然见到了一张熟悉的脸。严宵寒身着深蓝织锦官袍，肩头坠着黑缎披风，腰悬长刀，负手而立，形容极为冷淡，连正眼也没给何真绪一个，清清冷冷地对傅深道：“陛下召见，将军请随我来。”

　　这位新任飞龙卫钦察使同傅深一样，也是个年纪轻轻就手握重权的主儿，却比傅深吓人得多，何真绪只被他的眼风扫了个边，就觉得后心一凉，立刻往后缩了三寸。傅深点了点头，还不忘转头对何真绪道：“今日不得闲，等改日有空，再请世子一道喝酒。”

　　鹰犬在侧，何真绪哪还敢跟他说什么吃酒唱戏，忙道：“既是陛下召见，将军快去吧，别误了事，我这便回衙了。”

　　限看他急匆匆的背影消失在宫门尽头，傅深这才调转视线，似笑非笑的目光落在严宵寒一张冷面上：“钦察使大人，好大的威风啊！”

　　严宵寒比了个“请”的手势，一边带着他往御书房走，一边答道：“不敢。”

　　“我看没什么是你严大人不敢的。”傅深凉凉地道，“对了，还没来恭贺严大人高升，平州一案办得叫人闻风丧胆，李运舒经营多年，树大根深，想不到最后竟栽在你手里——单凭这一件奇功，做个飞龙卫钦察使都是委屈你了。”

　　严宵寒只当听不出他的嘲讽，八风不动地答道：“李运舒暗中豢养兵马私军，久怀不臣之心，他在平州的种种作为，圣上早有风闻，我也只是奉旨办事。倒是傅将军远在燕州，军务繁忙，还分心记挂着在下，实在叫我受宠若惊。”

　　“严宵寒！”傅深叫他这态度气得火直往脑门蹿，压低了嗓音怒斥道，“你是真傻还是在跟我装傻？李运舒该死，要收拾他自有御史大理寺，你掺和这摊浑水干什么？京城这么大的地方还不够你折腾吗，谁给你的胆子往军中伸手？我看你是活得不耐烦了！”

　　他脸一放下来，严宵寒反而一改先前形容，周身气焰顿收，语气跟着莫名其妙地温和了下来：“唔……就当我是吧。待会儿见到陛下，他若问你的意思，你也照这么答，记住了吗？”

　　御书房离太和殿不远，两人脚程又快，没几步就到了，傅深被他这突然转性弄得一头雾水，脾气还没发完，就和严宵寒一道进了御书房。元泰帝一贯擅长打个巴掌再给个甜枣，对傅深显得十分宽容，叫内侍赐茶赐座，温言勉励了他一番，才话锋一转，说到正题上：“李运舒谋反下狱，平州都督一职空缺，此地险要，不可一日无将。敬渊，依你之见，该派何人接替李运舒？”

　　傅深心中狠狠地打了个激灵，差点下意识地朝严宵寒看去，好在忍住了，谨慎地道：“臣是燕州守将，不该左右陛下用人。”

　　“不必拘束，”元泰帝道，“平州离燕州最近，又是你叔父捐躯之地，朕想着若能选个得用的人顶上，对你北燕军也是一大助力。只是不知道你心里有没有合适的人选？”

　　严宵寒眼观鼻鼻观心，自始至终一语不发，就好像大殿里没有他这个人一样。傅深垂下眼去，余光瞥见半步外一片绣银的深蓝袍角，突然想起进殿前严宵寒说的话，心中顿悟。他沉吟片刻，缓缓地道：“臣有个不情之请，还望陛下开恩。”

　　“什么？”

　　“臣听说先叔去后，肃王殿下曾请封平州。王爷与先叔自小一起长大，情谊深厚，如今天人永隔，臣是做晚辈的，不忍见王爷太过伤心，因此斗胆请陛下容情，允准王爷所请，也算是……全了我叔