正月十六的寅时，漠北那处山坳里起了雾。

沈重山蹲在巨石后头，独眼眯成缝，盯着三百步外那间木屋。雾从草甸子上漫过来，像层纱，把营地裹得严严实实。他裹紧羊皮袄子，从怀里掏出那本账册，借着雾气里透出的微光，翻到周三才那页。

“王栓子。”他压低声音。

王栓子从后头摸过来，脸冻得通红，胡子上挂着冰碴子。

“周大牛那边怎么说？”

“回沈老，”王栓子凑到他耳边，“那小子说，他爹的契书他攥手里了。可周济民昨儿夜里把三大箱子全搬走了，搬去哪儿他不知道。”

沈重山独眼一眯。

“搬走了？”

“对。”王栓子道，“周大牛亲眼看见的，装了三大车，往北去了。”

往北。

北边是狼谷，狼谷再往北……

沈重山猛地合上账册。

“他要把契书送到周继业那儿去。”

王栓子愣了愣：“沈老，那咱们……”

“追。”沈重山站起身，拍了拍屁股上的雪，“让石牙派二百骑兵，跟老夫去追。剩下的人，盯死这营地，一个都别放跑。”

王栓子领命，猫着腰消失在雾里。

沈重山盯着北方，独眼里闪着寒光。

周济民啊周济民，你把这些契书藏了八年，现在想送到你哥那儿去？

晚了。

京城承天殿，辰时正。

早朝刚开始，宁王萧永宁就迈步出列。

“陛下，臣弟有本奏。”

李破靠在龙椅上，手指敲了敲扶手：“说。”

萧永宁从袖中掏出张羊皮纸，双手呈上：“臣弟已查到周济民的下落。此人现藏身漠北狼谷，与一伙马匪勾结，私铸兵器，私贩人口。臣弟请旨，率兵三千，前往漠北缉拿。”

殿内嗡嗡声四起。

户部左侍郎孙有德脸色变了变，迈步出列：“陛下，宁王此言差矣。周济民既是宁王府旧人，宁王理应避嫌。”

萧永宁转向他，脸上挂着笑：“孙大人，您这话说得有趣。周济民是臣弟的旧人不假，可那批铁矿石是从臣弟的矿里出去的，那批人是经臣弟的商铺签的契书。臣弟不亲自去，谁去？”

孙有德噎住了。

李破盯着萧永宁看了三息，忽然笑了。

“五哥，”他说，“你打算怎么缉拿？”

萧永宁躬身：“臣弟已有谋划。先派人潜入漠北，摸清周济民藏身之处，再率兵突袭，一网成擒。”

“派谁去？”

萧永宁抬起头，嘴角勾起一抹笑：

“臣弟手下有个亲卫，名叫赵大勇，曾在漠北贩过马，认得周济民。臣弟打算让他先带二十人过去，摸清地形。”

李破靠在龙椅上，手指敲了敲扶手。

“准了。”

萧永宁躬身谢恩。

退朝时，他走在最后头，摸了摸袖中那封信——是周济民昨夜派人送来的，只有一行字：

“契书已北送，王爷可放心出兵。”

他嘴角的笑，更深了。

漠北狼谷往北八十里，三辆大车在雪地里艰难前行。

打头那辆车里，周济民裹着三层羊皮袄子，手里捧着个手炉，眼睛盯着车窗外白茫茫的天地。他身后摞着三大箱子契书，用油布裹得严严实实，红绳还捆着。

“二爷，”车夫在外头喊，“前头雪太深，走不动了。”

周济民眉头一皱，掀开车帘。

前头的路被积雪堵死了，白茫茫一片，分不清哪儿是路，哪儿是沟。

“绕。”他说，“往东绕三十里，再往北。”

车夫为难：“二爷，往东是狼谷，那边有野狼……”

“有狼怕什么？”周济民瞪他一眼，“咱们有刀。”

车夫不敢再吭声，赶着马车往东拐。

走了不到二里，车夫忽然勒住马。

前头的雪地里，站着一排人。

至少二百个，骑在马上，手里攥着刀，刀尖在雪光里泛着冷。

打头的那个，独眼，满脸横肉，咧嘴笑着，露出一口黄牙。

“周济民，”石牙把战斧往肩上一扛，“老子等你半天了。”

周济民脸色煞白。

他身后那二十个护卫拔刀的拔刀，拉弓的拉弓，可手都在抖。

石牙一挥手。

二百骑兵同时张弓搭箭，箭头对准那三辆大车。

“周济民，”石牙咧嘴笑，“你那三大箱子契书，老子要了。你是自己交出来，还是让老子亲自取？”

周济民盯着他，盯了三息，忽然笑了。

“石牙，”他说，“你以为抢了契书就完了？”

他从怀里掏出个火折子，吹了吹，火苗窜起来。

“老子烧了它们，你抢什么？”

石牙独眼一眯。

周济民把火折子往车厢里一扔——油布瞬间烧起来，火苗窜得老高。

“你他娘的！”石牙策马冲过去，一脚踹开车门，抓起那摞正在燃烧的契书往外扔。

可火太大了，烧着的纸片漫天飞舞，像一群火蝴蝶。

周济民站在雪地里，盯着那些燃烧的契书，笑得浑身发抖。

“石牙，”他说，“你那账，没了。”

石牙盯着他，独眼里寒光闪烁。

他忽然咧嘴笑了。

“周济民，”他从怀里掏出本账册，在周济民眼前晃了晃，“你烧的那些，是假的。”

周济民脸上的笑僵住了。

“真的那份，”石牙把账册塞回怀里，“在沈重山手里。你搬箱子的时候，周大牛替你换的。”

周济民瞳孔骤缩。

他猛地回头，盯着身后那二十个护卫。

人群里，有个十五六岁的少年，左眉有道疤，正盯着他。

那眼神，比刀子还冷。

京城刑部大牢，申时三刻。

林墨蹲在草堆上，手里攥着根啃了一半的麻花——是沈重