的女人——桔子她妈已经从屋里慌慌张张地迎了出来：“听说你要去找老八？认得路么？”

“小多说她认得。我跟她一块儿去。”桔子看出她妈眼睛里的矛盾，既想让她进山去一趟，又怕路上出个什么差错。

她就若无其事地补充了一句：“没事儿，要是快的话，今晚兴许就能回来呢。”

她一边往屋里走，一边问道：“我奶奶咋样儿了？”

“刚睡着，你就别叫她了。昨晚儿折腾了一宿。”

“等她醒了千万给她吃点儿东西，岁数大了，不抗折腾了。”

“知道了。你们路上可得小心啊！听说这后面有个什么……”

“你是说迷魂谷吧？那是瞎说！别信他们的。再说，我可没有那么傻，不熟悉的道儿，我不能往里走，放心吧。”

“唉！男人个个都不顶用，啥事都得女人出头……”桔子妈的眼睛渗出了一点儿湿湿的东西。她努力想看清楚桔子的脸，可是桔子的影子却在她眼前越来越模糊了。

桔子的奶奶原本是个健壮的老太太，头发雪白，脸蛋通红，眼珠儿也清沏。可是这会儿被高烧折磨得形削骨立，一个晚上就好像换了个人一样。

桔子看着老太太扁扁的睡态，有一瞬间竟怀疑她是不是还在呼吸，忙上去试了一下老太太的鼻息，这才松了一口气。

她转身出来的时候，眼睛、鼻子、嗓子都热辣辣的。

她只觉得先前对进山找老八这件事的种种犹豫，至此一扫而光，代之以一种责无旁贷的使命感。

桔子妈站在门口，翘起一个兰花指，一个劲儿抹自己的眼角。她的眼睛紧紧跟着桔子的身影儿转动，好像怕她突然插翅飞了似的。

第4章误入“迷魂谷”（2）

“妈……”桔子看了看屋里没人，就凑上去，把一只牛皮纸信封塞到她妈手里，“你先放着，不到万不得已，这钱不能动。……要是有外地人经过，就问问他们身上带没带药，要是带了，多少钱都买，救人要紧！”

桔子妈被这突如其来的事件剌激得没了反应，她怔怔地握着那个大信封，连桔子啥时候出的门，她都不知道。

桔子走出院子，回头看了看自家的房子，只见她妈已经不由自主地跟了出来。她想说，要是我过三天还不回来，你们就别等了……可是看了看她妈浑浊的眼神儿，就觉得说不出口。

可她总得说点儿什么呀……

“别忘了替我喂喂那几只小鸡儿！”桔子没想到说出来的却是这么一句，她看到她妈本来就点儿难看的脸色，这会儿又陡然变了颜色。

桔子装作没看见，无奈地摆了摆手，算作示意她妈快点儿回去，然后，就头也不回地逃离了家门。

桔子她妈呆立在院子门口，一个劲儿地抹着断了线儿的眼泪，却冷不防被一个人影儿从后面抱住了。

“妈……”一个瘦瘦的、说话有几分大舌头的年轻人，突然递上来一只黑乎乎的东西，“我在林子里拣的。”

说话的是桔子的弟弟狗蛋儿。

他面带几分小孩子似的骄傲，郑重其事地递到他妈面前的是一只装野菜的柳条儿筐，椭圆形的，中间带着一个提梁儿，乍一看，像一只装婴儿的小摇篮的样子。筐里面是一小堆儿各种各样的野菜，里面还夹杂着一些黑白不一的蘑菇。

桔子妈接过那柳条儿筐，马马虎虎地看了一下里面的东西，又抬头看看等待邀功的儿子。

她原本想夸奖他几句，可是想到养了这么大的儿子，居然还只会这些小孩子把戏，就不由得感到一阵悲哀。她把筐又递回给狗蛋儿：“好好。拿回家去，挑干净了，晚上妈给你熬汤喝。”

时候不早了，又该做晚饭了。

桔子妈没精打采地走到院子一边的柴禾垛去，想随便拣点儿碎木头块儿，抱回家。这才发现手里还攥着那只信封，里面厚厚的难道都是钱？

桔子妈被这个念头吓得赶紧转身往屋里走，她得好好查查这些钱，然后，把它们藏到一个可靠的地方。

她还没来得及转身，就听到院子里传来狗蛋儿的尖叫声。

连忙三步并作两步冲过去，一眼看见儿子的两只手举得老高，就像鬼子投降那样儿，两只平时白白瘦瘦的小手，这会儿变成了紫黑色，上面还沾着粘乎乎的什么东西……

桔子和小多出村的时候，明明是往北走的。

她们顺着村口北面的山谷一直爬上旁边那座高高的山头时，早晨的太阳正好从东方升起。可是站在高处一望，被村子背后高高的山峰挡住了的阳光，却只给整个半坡村投下了一个巨大的阴影。

不知怎么，现在桔子看着村子的黑影，只觉得脚步轻松了。

她的潜意识里头是多么希望走出这个太阳阴影下的村子，一直走到阳光里头去呀！也许离开这个地方，她的日子会是另外一番样子。

她想起了最近村里接连失踪的女人，她们临走时的心情大概跟她现在是一样的，跟了别的男人到一个期望中的地方，去寻找梦想中的幸福，那是一种相当不错的感觉吧？

桔子不由得又想起了大龙，她想，如果大龙不出去打工，两个人的小日子也许还是过得去的。

现在她真有点儿后悔，当初为什么就鬼迷心窍地放大龙出去了呢？

桔子回望着半坡村的影子，长长地叹了一口气。

两个女人虽然平时不怎么出门，但毕竟是山里头长大的，走起山路来脚下生风。她们很快钻进了一片片黑鸦鸦的老林子，林中根本没路，反正觉得哪儿好走，就往哪儿走。

就这样很快翻过了一座山。

又翻过一座山。

桔子觉得脚底下非常有力气。

林子越来越密，走在里面不见天日，好像天阴