“哦，贾普，尸体总会这么快就出现吗？”

　　“我猜你是在暗示她已经被杀了。我们会在某个采石场发现她已经被分尸，像鲁克斯顿太太（注：Mrs.Ruxton分尸案发生于一九三五年的苏格兰南部。尸体被分成多块，部分被抛入河中，后查明凶手是死者丈夫。）那样？”

　　“不管怎么说，我的朋友，你还有失踪人口没有找到。”

　　“很少见，老伙计。好多女人失踪之后，通常我们都会找到她们。十有八九都是跟老相好有关，她们都会在某个地方和一个男人在一起。但是我不觉得我们的梅布尔是这种情况。你觉得呢？”

　　“很难说，”波洛谨慎地说，“不过我觉得不太像。那么你肯定能找到她了？”

　　“我们一定会找到她。我们在报纸上登了她的特征描述，还在英国广播公司播了寻人启事。”

　　“啊，”波洛说，“我猜应该能有些进展吧。”

　　“别担心，老伙计，我们会为你找到失踪的美人儿——羊毛内衣及其他。”

　　他挂了电话。

　　乔治走进屋里，像往常一样悄无声息。他把热巧克力和甜饼干放在一个小桌子上。

　　“您还需要别的什么吗，先生？”

　　“我现在很困惑，乔治。”

　　“是吗，先生？我很抱歉听您这么说。”赫尔克里·波洛给自己倒了些热巧克力，一边在杯子里搅拌着，一边陷入沉思。

　　乔治意识到主人的需要，他恭敬地站着，等在那儿。有时候，赫尔克里·波洛会跟男仆讨论案子。他总是说乔治的看法对他很有帮助。

　　“乔治，你一定听说我的牙医死了吧？”

　　“是莫利先生吧？是的，先生，太令人难过了，先生。他开枪自杀了，这我知道。”

　　“大家是这么认为的。如果他不是自杀，那么就是被谋杀的。”

　　“是的，先生。”

　　“问题是，如果他是被谋杀的，谁杀了他呢？”

　　“是的，先生。”

　　“只有为数不多的几个人，乔治，有可能谋杀他。他们在案件发生时要么是在那栋房子里，要么就是有可能进去。”

　　“是的，先生。”

　　“这些人有：一个厨子和一个女佣，他们都是可信的用人，不可能做这种事。一个是照顾他的姐姐，也没有可能。但是，她事实上继承了她弟弟的遗产，我们不能完全忽视经济利益。一个是利索能干的合伙人，没有发现他有什么动机。一个是傻乎乎的读廉价犯罪小说上瘾的小门童。最后还有一位背景不太清楚的希腊先生。”

　　乔治咳了一声：“这些外国人，先生——”

　　“没错儿，我完全同意。这位希腊先生应该特别引起注意。但是你知道，乔治，这位希腊先生也死了，而且非常明显，是莫利先生杀了他。也许是故意行凶，也许是不幸出错的结果。这个我们还不能确定。”

　　“也许是，先生，他们互相杀了彼此。我是说，先生，这两位先生都想好了要干掉对方。当然，尽管他们都不知道对方的意图。”

　　赫尔克里·波洛表示赞同。

　　“太精辟了，乔治。牙医杀了那位坐在手术椅上的不幸的先生，同时并不知道这个受害者此时正在琢磨什么时候拔出手枪。当然，这是一种假设。但是，在我看来，乔治，这实在是不太可能。再者，我们的名单还没有说完，在事发期间还有另外两个人有可能在那所房子里。在安伯里奥兹前面就诊的病人都有人看到他们离开，除了一位美国先生。他十一点四十分走出候诊室，但是没有人真正看到他从那所房子里出来。我们必须把他也视为一种可能性。另一个是弗兰克·卡特先生（不是病人），他是十二点过一点儿到的，想要见莫利先生。也没有人看到他离开。这些，我的好乔治，就是所有的事实，你怎么想？”

　　“谋杀是在什么时间发生的，先生？”

　　“如果是安伯里奥兹先生干的，就是在十二点零五分到二十分之间的任何时间；如果是其他人干的，就是在十二点二十五分以后。否则，安伯里奥兹先生会看到尸体。”

　　他用鼓励的眼神看着乔治。

　　“现在，我的好乔治，你对这件事有什么看法？”

　　乔治思考了一会儿，说：“我突然想到，先生——”

　　“什么，乔治？”

　　“您将来需要再找一个牙医看牙，先生。”

　　赫尔克里·波洛说：

　　“你大有长进啊，乔治。我还从没有想到这一点呢！”

　　乔治很满足地走了出去。

　　赫尔克里·波洛继续喝着他的热巧克力，把刚才列出的事实又过了一遍。他对自己的思路感到满意，黑手就在他所列的这几个人中——先不管他的这些想法到底是受到了谁的启发。

　　接着，他挑动了下眉毛。他发现这个名单并不全，他漏掉了一个人。不能漏掉任何人——即便是最没有可能的人。案发时房子里还有另外一个人。

　　他在纸上写下：

　　巴恩斯先生。

　　10

　　乔治通报说：“有位女士打电话找您，先生。”

　　一周前，波洛猜错了一位来访者，但这次他猜对了。

　　他立刻就听出了她的声音。“赫尔克里·波洛先生吗？”

　　“请讲。”

　　“我是简·奥利维娅——阿利斯泰尔·布伦特的外甥孙女。”

　　“是的，奥利维娅小姐。”

　　“请问您能到哥特楼来一趟吗？我有点儿事想告诉您。”

　　“当然可以，什么时间合适？”

　　“请