“哦？那道友又是何人？专程寻来，所为何事？”

老者见许星遥虽然言辞依旧冷淡，但态度已然松动，不再否认修士身份，便也不再拘礼，缓缓在许星遥对面的空椅上坐下。木椅发出轻微的“吱呀”声，仿佛承受不住他枯瘦身躯的重量。

“小老儿名叫李青河，”老者语速缓慢，“于这青鱼渡口，已驻留……超过一个甲子之数了。” 他话语微顿，眼睛望向窗外的河面，目光似乎穿透了眼前的流水，回溯着漫长时光里的浮光掠影。很快，他便收回视线，重新看向许星遥，开诚布公道：“实不相瞒，小老儿……并非生人修士，乃是鬼修之身。”

鬼修！

许星遥眼中精光一闪，心中顿时了然。

鬼修，乃是修士中的一个异数分支，道途与寻常炼气修真不同，大多走的是炼化幽冥鬼气，凝聚阴魂鬼体的路子。在正统修士眼中，鬼修往往被视为旁门左道，甚至因其功法常涉魂灵，有悖于寻常认知中生死轮回的自然天道，而被一些卫道士干脆归为邪魔外道之流。故而，为避人耳目，鬼修多在阴气汇聚的僻静之地潜修，极少主动与正统修士往来，更遑论在凡人聚集的市井中长居。

难怪自己方才神念扫过小镇，并未察觉任何灵力波动。鬼修所修乃是阴魂鬼力，天然就有极强的隐匿之效，若非他们刻意展露气息，或者双方修为差距犹如云泥，寻常修士的确难以察觉。而这李青河能感知到自己的神念，一方面是他鬼修之道对魂力波动极其敏感，另一方面也足见其修为根基不弱，至少神魂凝练远超同阶。

“鬼修？”许星遥仿佛只是听到了一个稀松平常的称谓，既无警惕嫌恶，也无过分好奇，“道友倒是坦诚。只是，据贫道所知，鬼修多隐于阴幽之所潜心苦修，以求阴神不灭，鬼道大成。道友却为何反其道而行之，长居这凡人渡口，与红尘喧嚣为伴？此地人气驳杂，于鬼修而言，似乎并非理想的修行之所。”

李青河见许星遥神色如常，心道自己此行八成是来对了。他枯瘦的脸上露出一丝极淡的笑意，那笑容里带着沧桑与一种奇异的平和，缓缓道：“道友所言不差。鬼修之道，确需阴气滋养。但小老儿选择驻留于此浊世渡头，却另有一番不足为外人道的缘由。”

他的目光再次飘向窗外码头上为生计忙碌的凡人，眼中那抹平和之下，似乎藏着更深沉的信念：“白日里，小老儿便以此残躯，摇橹摆渡，接送南来北往的客人，赚些微薄船资，也观这红尘百态，不使己心彻底沉沦于幽冥孤寂，与这鲜活人世断了最后一丝牵连。”

“而到了夜晚，则以魂舟，另渡一程。渡那些溺亡于此河之中，徘徊不去的水中孤魂。助它们了却生前未竟之念，或引其重入轮回之道，或……归于天地山川，得一份彻底的清净。”

许星遥静静听着，心中对这老者的观感有些微妙的变化。鬼修之路本就艰难坎坷，修行者往往性情孤僻乖戾，其中更不乏以炼魂噬魄、戕害生灵来加速修炼的邪魔之辈，多为世所不容。但这李青河，听其言辞，观其气度，似乎并非那等肆意妄为的邪修，反倒……像是在默默践行着自己孤独的“道”。 这份在鬼修之中绝对称得上异类的选择，让许星遥无法等闲视之。

“道友驻留此地一甲子，不为修行捷径，而是长年累月超度孤魂，引其归途，这份坚守，实属难得，令人钦佩。”许星遥说道，话语中带着一丝审视，“只是，道友特意循迹而来，想必并非仅是为了告知在下你的修行之道与日常所为，这般简单吧。”

李青河点了点头，神色带着一丝恳切：“道友心思敏锐，一语中的。老朽冒昧打扰，确是有事相求。说来惭愧，是小老儿……遇到了一桩颇为棘手的难事，实在难以化解。思来想去，恐怕唯有道友这般身具纯正玄门道法之人，或许有解决之道。”

他深深叹了口气，周身那阴寒的气息似乎也随之波动了一下：“大约两年前，老朽于上游一处河滩，感应到一个溺亡不久的水魂。此魂怨戾之气倒是不深，但执念之强，远胜寻常溺亡者。其魂光凝而不散，牢牢盘踞于河底乱石间，任凭河水冲刷，亦不愿离去半步，更拒绝任何引渡。”

“小老儿心中诧异，便前去探查。” 李青河继续讲述，“后来几经周折，方知那水魂生前乃是一年轻书生，名唤林文远，家住上游百里外的林家庄。林生家境贫寒，自幼丧父，全靠寡母一人纺棉织布，含辛茹苦将他拉扯成人，供他读书识字，盼其有朝一日考取功名，光耀门楣。林生也算争气，读书刻苦，是乡里有名的才子。”

“不料，天有不测风云。其母积劳成疾，一病不起，家中本就微薄的积蓄顷刻见底。林生为凑钱给母亲延医买药，情急之下，冒险乘坐一简陋竹筏，欲携带自己珍藏多年的几卷古籍与一幅家传古画，顺流而下，前往下游繁华大城变卖换钱。谁知行至那处河滩时，竹筏倾覆，人书俱没……”

李青河的声音低沉，仿佛也浸染了河水般的凉意与悲戚：“林生身死，魂魄不散，执念便在于此。他非是为自身早夭而怨，乃是至死都放心不下家中那病重垂危的老母，更愧疚于自己非但未能尽孝床前，反哺慈恩，反令母亲晚年丧子，从此无依无靠，孤苦伶仃。加之那几卷他视若性命的古籍与家传古画亦沉入河底，那是他为治疗母疾最后的寄托，如今一并失去，更添绝望。故而，魂念执拗，