坚不可移，宁肯永受水浸之苦，也不愿忘却前尘，重入轮回。”

许星遥听到此处，轻轻点头。这等至孝之心与未尽之责交织而成的执念，确实极易形成强大的魂缚，令亡魂滞留阳世，难以解脱。

“小老儿查明缘由后，心中恻然，便设法托梦于林家庄一位与林生交好的乡老，假托河神之名，告知其林生‘因孝心感天，魂魄暂留河府为吏，家中只需安心度日，自有福报荫及门庭’，试图以此宽慰林母之心，减轻其丧子之痛。”

“同时，小老儿又暗中以阴力调理了林母沉疴，虽无法令其痊愈如初，但也使其病情大为好转，脱离了险境，得以延年。此外，小老儿又寻回了那几卷古籍与古画，虽已浸泡损毁，但终究是物归原处，托那乡老交还林家，称是下游渔人偶然捞获，见是书籍画卷，知是读书人之物，便辗转送还……”

他眼中露出一丝深深的无奈与困惑：“按理说，林生牵念之事，小老儿都已尽力代为弥补。其母身体渐好，遗物也已送回。那林生魂体感应到这些变化，执念本该得以纾解，顺入轮回。可是……”

“可是，他的魂魄非但没有消散往生，反而……变得更加凝实，且隐隐有抗拒小老儿接近的倾向！其魂体之中，除了原本的孝念与愧疚，似乎还混杂进了一些别的东西，让小老儿感到不安。我数次尝试沟通安抚，皆无功而返。”

许星遥眉头微蹙：“混杂了别的东西？以道友之能，可能辨明是何物在作祟？是因其溺亡之地特殊，沾染了河底阴煞？或是其遗物中藏有古怪？”

李青河摇头，道：“并非寻常的河底阴煞地气，也非其遗物本身有异。那几卷古籍与古画，老朽亲自检查过，虽是旧物，却无任何邪祟附着。那感觉……小老儿说不清楚。此物似乎能扭曲魂体生前负面情绪，林生原本纯粹的孝念与愧疚，如今已在不知不觉中掺杂了强烈的不甘愤怒，对这吞噬他性命的滔滔大河，对自身坎坷多舛的命运，生出了极深的怨恨。”

他叹了口气：“小老儿专修鬼道，自问对魂灵之事有些心得。但此种情形，却是首次得见。以小老儿目前的手段，若以秘法强行引渡，只怕非但不能成功，反而会彻底摧毁林生魂体，那便违背了小老儿渡魂的本意。”

许星遥沉吟片刻，道：“所以，道友先前在渡口，感知到我的神念扫过，便想请我相助，一同处理这林生的水魂？”

“正是此意。” 李青河目光坦诚。

“李道友就不怕我心怀不轨，觊觎那异变的魂体，或对道友这鬼修之身，另有企图？”

李青河闻言，脸上反而露出一丝释然的笑容，道：“道友说笑了。小老儿虽修为不及道友精进，但活了一把年纪，在这红尘渡口迎来送往，观人辨气之术，多少有些心得。道友神念清正纯净，无丝毫邪祟贪戾之气，当不是那等阴险狡诈之辈，此乃其一。” 他眼中闪过一股沉稳的底气，“其二，小老儿在此地盘桓甲子有余，能安然至今，也并非全无自保的手段。若非真心求援，我也不会轻易在道友面前显露行迹。”

说着，他颤巍巍地站起身，对着许星遥郑重地行了一礼，腰背弯得更深了些：“此事虽与道友无干，是小老儿自行招惹的麻烦。但我实不忍见一孝子纯魂，受外邪侵染，不得超生，在冰冷的河底永受煎熬，甚至可能日渐沉沦，终有一天化为害人厉鬼，为祸一方。故而厚颜相求，望道友能念在上天有好生之德，且此事或有隐情，能施以援手。无论最终成与不成，小老儿皆感念于心。”

许星遥的目光从李青河脸上移开，转而投向窗外。暮色已深，河面上最后一抹残阳的余晖也消融在了浩渺的水色中，天地间只余下一片混沌的暗蓝。此事确实透着蹊跷，一个本该重归轮回的孝子之魂，为何会被异力侵染？以自己的心性，既然遇上，绝不会袖手旁观。

再者，眼前这位李青河，虽为鬼修，但言谈举止颇有章法原则。其行事之风，倒是让他莫名想起了青岚江畔那位以摆渡为生的陈老丈。方才在李青河讲述林生遭遇时，许星遥便已悄然凝神感应，发现这老者虽魂体阴寒，却气息纯正，周身隐隐环绕着一层淡淡的清光，可见其所言渡魂助人之事非虚，且常年积累，阴德颇厚。

况且，渡魂助人，于他而言，亦是修行。

思及此处，许星遥转眼看着对面正在等待答复的李青河，缓缓点了点头：“李道友驻守渡口，渡魂甲子，其心可悯，其志可鉴。那林生亦是一片纯然孝心，遭此厄难，魂魄沉沦受困，不得解脱，闻之亦令人扼腕。此事，许某愿尽力一试。”

李青河闻言，连忙抱拳：“多谢道友！多谢道友高义！老朽……老朽代那林生，，先行谢过道友援手之恩！”

“先别急着谢。”许星遥摆摆手，示意他重新坐下，“此事内情不明，能否成功化解，尚未可知。眼下首要之务，是先让我亲眼看看那林生魂魄的状况。”

“这是自然！”李青河道，“那林生魂魄，如今仍在上游。今夜子时，阴气最盛，正是探查的最佳时机。小老儿的渡魂舟就停在码头东侧那株老柳树之下，随时可以启程。”

“也好。”许星遥略一计算时辰，道：“既如此，便定在亥初三刻，我会到码头寻你。”

“老朽恭候许道友大驾。”李青河再次行礼，随即撤去隔音禁制，步履蹒跚却轻快地下楼离去。

许星遥独自坐在窗边，将杯中残酒饮尽。窗外