“又来了！”米欧尔冲到船头，惊慌地指着大海，小船随之倾斜，“你们看见了吗？”

　　莱娜望向海面，又看见巨大的鱼鳍一晃而过，很快潜入水中。它们永远都是饥饿的。

　　“说不定它喜欢咱们。”疤脸匪徒说。他名叫哈文，自称手下的帮派有三十人，因为和一位贵族出身的漂亮女人由爱生恨，遭到背叛，结果被抓入狱。伊尔提斯对此嗤之以鼻。

　　“更有可能是在酒馆里嫖了妓女没给钱，人家出卖了你。”他纵声大笑。

　　斗嘴时有发生，常常差点就动起手来，莱娜已经放弃了调解纷争的打算。如果两人当中死一个，还能省点口粮。

　　“撞烂船舱的时候，爱上了兄弟的漂亮脸蛋，”哈文接着说，“如今离不开了。”

　　“你这个罪大恶极的人渣！”伊尔提斯骂道。

　　争吵不可避免，越来越激烈，莱娜扭过头，在波涛之中搜寻鲨鱼的影子。他们在大海上漂了四天，唯一的旅伴就是一条红鲨鱼。奇怪的是，为何它不直接撞翻小船，悠然自得地吃掉他们呢？既然连大船都可以撞沉，对付小船能有什么难度？她不断地回想起费明临死前的笑容，那满是血痕的牙齿。能给的，我全给了……鱼鳍再次出现，身边的米欧尔吓呆了，下意识地咬住伤口已结痂的指尖。这次的距离近了许多，鱼鳍劈开波浪，画出一条弧线向他们游来。米欧尔闭上眼睛，开始背诵信仰教理，莱娜搂住她的肩膀。鱼鳍越来越大，伊尔提斯和哈文忽然停止了争吵。游到距离小船约二十码外，鱼鳍猛地扬起，浑身布满红色斑纹的鲨鱼跃出海面，乌黑的大眼闪闪发亮。米欧尔睁开眼呜咽了一声，又紧紧地闭上。鲨鱼一摇尾巴，消失在水底。

　　“它走了，”莱娜安慰啜泣不止的米欧尔，“你瞧？”

　　女孩只是摇头，恐惧抽干了她的力气，她的身子瘫软下去，头枕在莱娜的膝上。

　　莱娜扫视着木船上的小王国，五个饥肠辘辘的臣民，心想或许把他们留在船舱里更为仁慈。大船沉没后的第二天早上，他们从漂浮的木桶里掏了些食物，大多是腌鱼，她第一次吃的时候差点吐出来，然而饥饿很快就战胜了胃部的不适。她最害怕的本来是缺乏淡水，不过这个担忧也打消了，大雨日日狂降，甚至有可能压沉小船，他们只能不断地往船外舀水，倒也不存在干渴的问题。他们使用大船甲板上的两块短木片作为桨，匪徒和伊尔提斯朝西边划了大半天，然后一个性格温和、名叫本顿的年轻人——他是瓦林斯堡的渔民，是他们当中仅有的水手——指着黄昏时分的星星，判断他们位于头一晚出发时的东边五十英里处。

　　“也就是说，我们在瓦林斯堡南边很远的地方。”他说，“这种时节，伯瑞林海的水流是向东的，无论怎么划都没有办法改变航向。”

　　东边。那儿就是倭拉帝国，而且他们的食物也撑不了那么远。莱娜读过很多航海故事，知道饥饿会导致绝望的人们做出各种极端的事情，海幽灵号的遭遇是她最难忘的。那是父亲第一批战舰当中的一艘，造价昂贵，有人说是疆国历史上前所未有的好船。在雅努斯统治的第二十年，海幽灵号消失在北海岸的一场风暴之中，失踪了好几个月，最后仑法尔渔民发现它漂到了南边。他们发现船上仅剩一个船员，话也说不清了，啃咬着同伴的大腿骨，还有一堆头骨整齐地堆放在甲板上。父亲下令烧沉海幽灵号，不让水手们再驾驶它。

　　米欧尔的头挪动了一下，莱娜发现她睡着了，嘴唇半张，发出微弱的痛苦呻吟，无疑在做噩梦，重温在大船上遭受的折磨。莱娜很想抚摸她的头发，却没有动手，因为任何触碰都只能激起一阵尖叫。对不起。她看着米欧尔的眼皮不断抖动，在睡梦中抽搐。看来我没办法打垮他们的帝国了。

　　船身再次倾斜，莱娜抬头看到本顿正立在船尾，手搭在眼睛上，眺望东方。

　　“鲨鱼吗？”莱娜问他。

　　年轻的渔民一动不动地观察了片刻，身体僵住了，他扭过头，神情肃穆地说：“是船帆。”

　　所有人都转过身，小船差点倾覆。“倭拉人？”伊尔提斯问。

　　“更惨，”本顿说，“梅迪尼安人。”

　　梅迪尼安船长靠在船舷边，俯视着他们。他毫不掩饰眼里的蔑视，还有一点儿好奇。“我挺喜欢你们陆地种当奴隶，很适合你们。”

　　伊尔提斯挥舞着留在身边的一条锁链——莱娜怀疑这是用来在必要时杀死哈文的。“不是奴隶了，我们解放了自己。”

　　“船呢？”船长问。

　　“沉了，连同抓我们的人一起。”

　　“以及所有的贵重财物。”他的目光在船上游移，先是盯了一会儿米欧尔，又看到了莱娜满脸的伤疤。“他们要你有什么用，美人？”他咧嘴笑道。

　　莱娜强忍怒火，她深知如果对方走了，这条小船上所有的人都会死。“我学识渊博，”她回答，如果说出真相，只能召来更多笑声，“会说很多种语言。主人想让我给他的女儿们当老师。”

　　“真的吗？”船长接着用阿尔比兰语说，“你读过《金与尘之诗》吗？”

　　“读过。”而且差点就见到作者了。

　　“何处有理智之心？”

　　“知识，但唯有与怜悯结合之时。”希望你理解这个词的含义，她暗暗地想。

　　船长的眼睛微微眯起。“倭拉话呢？”他又说回疆国语。

　　“会。”

　　“读和说都会？