锦绣坊偏厅，檀香袅袅，却驱不散空气中无形的紧张。紫檀木条案上，摊开着一式两份的寄卖契书，墨迹未干。瘦高账房孙先生正用一把小巧的黄铜戥子，仔细称量着赵小川带来的几块“雨前龙团”茶饼，拨弄着秤砣，发出细微的咔哒声。

“赵掌柜这茶，条索紧结，色泽翠润，确是上好的明前芽尖所制。”孙先生推了推鼻梁上的水晶眼镜片，声音平板无波，带着账房特有的刻板，“按市价，寄卖佣金抽一成五，损毁遗失，本号概不负责。契书在此，若无异议，请签字画押。”

赵小川拿起那份用馆阁体誊写得工整的契书，目光扫过那些密密麻麻的条款，心中冷笑。一成五？这钱富贵心够黑！他脸上却堆着感激的笑，拿起笔：“无异议，无异议！多谢孙先生，多谢钱大掌柜！”他提笔，模仿着商贾的笔迹，在落款处歪歪扭扭地写下“赵川”二字，又按了鲜红的手印。

就在他按手印的刹那，前厅隐约传来一声清脆的碎裂声和女子的惊呼！是孟云卿！

赵小川心头猛地一跳，握笔的手微不可察地一紧。他强行压下立刻冲出去的冲动，努力维持着脸上的笑容，眼神却不受控制地瞟向紧闭的偏厅门扉。她得手了吗？安全吗？那声响动…是意外还是暴露？

孙先生似乎并未察觉赵小川的异样，收起契书副本，将称好的茶饼包好，放入一旁早已备好的锦盒内：“赵掌柜，茶已入库登记，这是凭条，收好。若无其他事，请随我回前厅吧。”

“好，好。”赵小川连声应着，捏着那张轻飘飘的茶引凭条，跟着孙先生走出偏厅。

前厅里，刚才的混乱已然平息。地面上的陶罐碎片和花草已被清扫干净，两个小丫鬟正用湿布擦拭着金砖地面残留的痕迹。孟云卿站在一旁，微微低着头，双手交叠放在身前，依旧是一副局促不安、做错事的小媳妇模样。钱富贵正背着手，皱着眉看着她，似乎在说什么。

而当赵小川的目光越过钱富贵，落在大堂入口处时，他的心脏几乎骤停！

门口站着三个人。为首者，藏青锦缎长衫，面容阴鸷，眼神锐利如鹰隼，下颌紧绷，周身散发着一种久居人上的压迫感。他身后两个随从，身形精悍，目光警惕地扫视着全场，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着家伙。正是寿王府的大管事，胡三爷！

胡三的目光，如同冰冷的探针，正毫不掩饰地钉在孟云卿身上！那眼神里充满了审视、怀疑，还有一丝…赵小川读不懂的、令人心悸的阴冷。

钱富贵显然也注意到了门口的胡三爷，脸上的不耐烦瞬间变成了谄媚的笑容，顾不上再训斥孟云卿，连忙转身迎了上去：“哎哟！胡三爷！什么风把您老吹来了！快请进！快请进！”他点头哈腰，姿态放得极低。

胡三爷收回钉在孟云卿身上的目光，扫了钱富贵一眼，鼻子里哼了一声，算是回应。他迈步走进大堂，目光锐利地扫过货架上的绸缎，最后又落回钱富贵身上，声音低沉沙哑：“钱胖子，前日送王府的那批蜀锦，色泽不均，织工粗糙。娘娘很不满意。你锦绣坊…如今是店大欺客了？”

钱富贵额头瞬间冒出一层细汗，连连作揖：“哎哟三爷！误会！天大的误会！给天借个胆子也不敢啊！那批蜀锦绝对是上上之选！定是路上保管不善，受了潮气！小的这就亲自给您调换！保证让娘娘满意！”他一边擦汗，一边对孙先生吼道：“老孙！愣着干什么！还不快去库房，把最顶上那箱压箱底的‘天水碧’蜀锦取出来给三爷过目！”

孙先生应了一声，匆匆往后库跑去。

胡三爷脸色稍霁，目光却再次转向角落里的孟云卿和刚走过来的赵小川。他下巴微抬，带着居高临下的审视：“这两位是？面生得很。”

钱富贵连忙介绍：“哦！这位是江南来的赵掌柜，携夫人贩点茶叶，刚在小店签了寄卖的契书。”他转头对赵小川道：“赵掌柜，这位是寿王府的胡三爷！贵人！”

赵小川只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖。胡三爷！寿王的心腹！他怎么会在这里？是巧合？还是…冲他们来的？他强迫自己冷静，脸上挤出最谦卑的笑容，拉着孟云卿上前一步，深深作揖：“小民赵川，携内子，拜见胡三爷！”

孟云卿也跟着盈盈一福，头垂得更低，身体似乎还带着一丝因刚才“闯祸”而产生的微颤，将一个没见过世面、被贵人威势吓到的小妇人形象演得淋漓尽致。

胡三爷没说话，那双鹰隼般的眼睛在赵小川脸上停留片刻，又缓缓移向孟云卿。他的目光如同带着实质的重量，一寸寸扫过孟云卿低垂的眉眼，纤细的脖颈，交叠的素手…仿佛要将她整个人剖开来看个究竟。大堂里安静得可怕，只有钱富贵紧张的呼吸声。

“江南来的茶商？”胡三爷终于开口，声音依旧沙哑低沉，带着一丝不易察觉的探究，“口音倒是不太像。”

赵小川心头一凛，暗骂自己疏忽。他前世是北方人，虽刻意模仿，但口音细节难免有破绽！他连忙解释，语气带着点窘迫：“三爷明鉴！小民祖籍虽是江南，但家道中落，幼年便随父兄北上贩货，在河北路盘桓多年，口音…混杂了些，让三爷见笑了。”

胡三爷不置可否，目光又落回孟云卿身上：“尊夫人…倒是好相貌。江南水土养人，果然不假。”这话听着像是夸赞，语气却平淡无波，反而更透着一股阴森。

孟云卿身体似乎又颤了一下，头垂得更低，声音细若蚊呐：“