挡住了义军第一波进攻。

但大势已去。城门失守，城外十几万义军源源不断涌入，守军的抵抗逐渐被压缩到几个孤立据点。

天亮时，战斗基本结束。

张献忠骑着高头大马，在亲兵簇拥下走进襄阳城。街道两侧，店铺紧闭，百姓躲在家中，从门缝、窗缝里惊恐地向外张望。

“传令，”张献忠对身边的刘文秀说，“张贴安民告示：大西军只诛贪官污吏、土豪劣绅，不扰平民百姓。开仓放粮，今日午时起，在四个城门设粥厂，每人每日可领粥一碗、饼两个。”

“是！”

“再令，全军休整半日，午后按计划行动。记住那三条铁律！”

命令层层下达。让襄阳百姓惊讶的是，这次破城的“流寇”，似乎真的和以前不一样。

没有四处放火，没有见人就杀，没有冲进民宅抢掠。相反，一队队士兵在街上巡逻，大声宣读安民告示；粥厂真的搭起来了，虽然粥稀得能照见人影，可毕竟是免费的；甚至还有军医在街角设点，给受伤的百姓疗伤。

当然，也有不和谐的声音。

城东富商区，几户大宅被破门而入，金银细软被搬空，主人被绑走。但动手的都是军官带队，士兵们虽然眼红，却无人敢私自行动——执法队就在不远处盯着，已经当街斩了三个抢掠民宅的士兵。

襄王府是重点。

张献忠亲自率军包围王府。朱翊铭自知难逃一死，在正殿服毒自尽。他的儿子、孙子、妻妾数十人，全部被俘。

“大帅，这些人怎么处置？”孙可望请示。

张献忠看着跪了一地的朱家宗室，沉默良久。

按照他以往的脾气，肯定是满门抄斩。可现在……

“朱翊铭已死，罪魁伏诛。”他最终开口，“其余人……男丁全部关押，女眷集中看管，不许侮辱。等局势稳定了，再做处置。”

这决定让所有人都吃了一惊。连徐以显都忍不住提醒：“大帅，斩草要除根啊！”

“除根？”张献忠冷笑，“朱家宗室几十万人，你除得完吗？杀了他们，除了让天下宗室更恨咱们，有什么好处？关着，说不定以后还有用。”

他顿了顿，补充道：“不过王府的财产，一点不留，全部充公！库房、地契、商铺，统统查抄！”

这一查，查出了惊天财富。

白银二百八十万两，黄金六万两，珠宝玉器无数，粮仓存粮三十五万石，绸缎布匹堆满三十间库房。更惊人的是地契——襄王府名下田产达八万顷，遍布湖广！

“八万顷……”连张献忠都倒吸凉气，“他娘的，一个王爷就占了八万顷地！够养活多少百姓？！”

徐以显趁机道：“大帅，这正是收买人心的好机会。不如宣布，所有襄王府田产，全部没收，分给无地农民。每亩只收三成租，其余归耕者所有。”

“三成？”张献忠想了想，“太少了，咱们也要养兵。五成吧，比朝廷的七成、八成还是轻得多。”

“大帅英明！”

八月十六，张献忠在襄阳府衙升堂议事。

他穿上了不知从哪找来的绯色官袍——虽然不太合身，但坐在明镜高悬的匾额下，倒真有几分官威。

“第一，”他朗声道，“即日起，襄阳城为大西军治下。废除所有明朝苛捐杂税，只征田赋，每亩五斗，折银三钱。其他辽饷、剿饷、练饷，一概废除！”

堂下站着不少被“请”来的乡绅、商贾，闻言面面相觑，有人惊喜，有人怀疑。

“第二，襄王府及贪官污吏田产，全部没收，分给无地农民。租率五成，永为定例！”

这下连普通百姓代表都激动了。五成租，虽然还是重，可比之前动辄七八成，甚至还要预征好几年，已经好太多了！

“第三，开科取士！不论出身，只要识字，皆可应试。考中者，授以官职！”

这条更是石破天惊。明朝科举，只有读书人才能参加，而且门槛极高。现在张献忠说“不论出身”，那岂不是贩夫走卒、工匠农民，只要识字，都有机会当官？

“第四，整顿军纪。凡大西军将士，不得扰民，不得抢掠，违者严惩不贷！”

四条政策一出，襄阳城沸腾了。

穷人欢欣鼓舞，终于看到了活下去的希望；富人战战兢兢，但至少命保住了；读书人则心情复杂——给“流寇”当官？这可是造反啊！可万一……万一这大西军真成了气候呢？

消息如野火般传开。短短数日，襄阳周边州县，竟有十余处不战而降。守军开城门，县令捧印信，迎接大西军入城。

张献忠的势力，如滚雪球般迅速膨胀。

武昌，督师行辕。

杨嗣昌接到襄阳失守的消息时，正在喝药。一碗苦汤刚灌下去，战报就到了。

“噗——”他一口药全喷了出来，随即剧烈咳嗽，咳得满脸通红，眼泪都出来了。

“督师！督师保重身体！”幕僚们慌忙上前。

杨嗣昌摆摆手，接过战报，只看了一眼，整个人就像被抽了骨头，瘫在太师椅上。

“襄阳……襄阳……”他喃喃自语，“襄阳府库被劫，八万顷田产被分……张献忠，张献忠！你好手段！好手段啊！”

他忽然想起崇祯帝的话：“三个月……三个月内若不能剿灭张献忠、罗汝才，你就自己上请罪折子吧。”

现在才过去一个月，襄阳就丢了。接下来会是什么？武昌？南京？

“快！”杨嗣昌强打精神，“传令左良玉，不管他在哪，立刻率部南下，务必堵住张献忠东进之路！传令秦良玉，加快行军速度！传令给陕西，分兵出武关，进入湖