，在军队当个副将，但你得从头学起；二，去管屯田，带着你的人开荒种地。”

马守应愣住了。他没想到李健这么直接，更没想到条件这么……正常。

“我要是……不答应呢？”他试探着问。

“那就在外面继续喝粥，”李健微笑，“喝到你想通为止。不过我得提醒你：孙传庭的军队离你们只有一百里了。他是来剿匪的，可不管你们是来吃饭的还是来打仗的。”

帐篷里陷入沉默。

马守应看看李健，看看外面的河套风光，再看看身后眼巴巴的兄弟们。

最后，他长叹一声：“李都督，给俺……一天时间想想。”

“可以，”李健点头，“不过粥只能再供三天。三天后，要么进，要么走。”

谈判暂时结束。马守应带着人回到自己的营地，十四万（其实是八万）人的命运，就在他的一念之间。

夜幕降临，河套的灯火星星点点。远处，流寇营地的篝火连成一片。

两个世界，隔着一道壕沟，等待着明天的答案。

马守应返回营地之后，心情久久不能平静。他坐在营帐内，眉头紧锁，脑海里不断回想着李健所提出来的那些条件。对于整编和遵守律法等要求，马守应倒是能够勉强接受。

可是，如果让他从一开始就担任副手或者去管理屯田事务，那简直就是对他莫大的侮辱！这种气，他无论如何也咽不下去。

每分每秒都如同度日如年般漫长地流逝着，而马守应对李健的愤恨也与日俱增、愈演愈烈。

终于，这种情绪已经到了无法遏制的地步，一个近乎癫狂的念头在他脑海里一闪而过。

何不一不做二不休，索性直接对李健发动突袭呢？横竖都是一死，与其忍辱负重、憋屈窝囊地活着，倒不如拼死一搏来得痛快些！

就这样，这个大胆且荒谬绝伦的主意像瘟疫一样在马守应心底肆意扩散开来......只可惜事与愿违，马守应自认为滴水不漏、万无一失的阴谋诡计最终还是未能逃过曹文诏麾下那帮无孔不入、神通广大的谍报高手们敏锐的嗅觉和锐利的目光。

果不其然，不出所料，没过多久，有关他企图铤而走险、主动出击的风声就以迅雷不及掩耳之势飞速传到了李健那里。

面对如此情况，李健并没有表现出丝毫惊慌失措之态，相反，他嘴角微微上扬，竟然浮现出一抹不易察觉的冷笑。

紧接着，李健毫不犹豫地将麾下众将召集到一块儿，并当场宣布要对现有兵力及防御工事做出一番全新布置：

其一，进一步强化前线阵地防守力度，命令全体士卒务必保持高度警惕，随时做好战斗准备；

其二，则是暗中派遣一支由精兵强将组成的别动队迂回流寇背后，伺机而动，以期达成前后包抄之势。

河套地区的守军将士们在获悉敌军极有可能发动攻势以后，不仅没有因此感到畏惧退缩，反倒个个精神抖擞、斗志昂扬。

毕竟有智勇双全的统帅、还有能征善战的将军坐镇指挥，河套的近二百万军民，数万蒙古骑兵照样打的落花流水。

因此众人自然坚信定能击退来犯之敌。此时此刻的马守应对自己的阴谋已然败露一事浑然不觉，依旧沉浸于即将给李健造成重创的美梦中无法自拔。

就这样，一场惊心动魄的恶战眼看就要爆发啦！