“大人，是不是……太惨了？”曹变蛟小声问。

“不。”李定国摇头，“真实的战场，比这惨十倍。他们现在知道会‘死’多少人，真上了战场，才不会慌。”

他转身看向那些满身石灰的士兵，提高声音：“都看见了吗？这就是战场！会死人，会受伤，会害怕！但你们不能退！因为身后是你们的爹娘，是你们的婆姨娃娃，是你们刚建起来的家！”

四万人肃立，鸦雀无声。

“再练几天。”李定国下令，“然后，出征。”

军队在训练，后方也没闲着。

钱小满的粮储司已经完成了粮食统购。一百五十四万人的物资，按户登记，按价收购，发出去的是“战时粮券”，战后凭券可兑换粮食或工分。

收购过程也有笑料。有户人家藏粮藏得太好，自己都忘了——登记员在他家炕洞里挖出十袋小米，老太太一拍大腿：“哎哟！我说去年秋收的小米哪去了！”

有户更绝，把粮食装进棺材埋后院，说是“防贼”。登记员去时，那家人正对着棺材哭——不是哭粮食，是哭“祖坟动了”。

但总体来说，收购顺利。三天时间，收购存粮两百四十万斤，加上公仓存粮，总计五百四十万斤，够全军全民吃七天。

工建司的任务更重。九大定居点的围墙要加高加固，黄河渡口要修浮桥，还要在关键隘口修建临时营垒。

人手不够怎么办？动员民兵预备队。

十六到五十岁的男丁，除少数有特殊技能的，全部编入工程队。王大锤因为训练表现好，被抽调到工程队三天，去修一号定居点的围墙。

他到工地一看，乐了——李老栓也在，正吭哧吭哧搬砖。

“李叔，您也来了？”

“来！咋不来！”

李老栓抹把汗，“李大人说了，修围墙也是打蒙古人。我这把老骨头，扛不了枪，还搬不动砖？”

工程队采用包干制，每十丈围墙分给一个小队，限期完成。完成快的奖励，完成慢的受罚。

这下可好，工地变成竞赛场。各个小队你追我赶，白天干不完晚上点着火把干。有人发明了“滑车运土法”，有人琢磨出“模具夯墙术”，效率越来越高。

原本计划五天的工程，三天就完成了。工建司主事验收时，摸着加高到两丈的围墙，啧啧称奇：“这墙……比县城的城墙还结实。”

被服坊里，孙秀娘带着三千妇女，日夜赶制军衣绑腿。布料不够怎么办？拆旧衣，拼新衣。

于是出现了奇景：一件军衣，袖子是粗布的，前襟是细布的，后背可能是几块碎布拼的。虽然不美观，但结实耐穿。

有妇女细心，在每件军衣内衬绣上“平安”二字。这事传开后，所有妇女都开始绣——有的绣“平安”，有的绣“杀敌”，有的绣“早日归家”。

李定国看到这些绣字时，沉默了很久。最后下令：“所有军衣，内衬绣字保留。让将士们知道，穿着的是家乡人的心意。”

最忙碌的是格物院。方以智把工坊分成三班，日夜不停。铁匠坊打造刀枪箭矢，木工作坊制作盾车云梯，火药坊配制颗粒火药。

但问题来了：铁料不够。

新家峁的铁矿产量有限，平时够用，战时吃紧。方以智愁得几天没睡好，直到有天巡视，看见百姓上交的“废铁”——破锅、烂锄、锈刀，堆成小山。

他眼睛一亮：“这些也能用！”

于是“废铁回炉计划”启动。百姓交来的破铜烂铁，全部回炉重铸。虽然质量差些，但做箭镞、做枪头，足够了。

三天时间，回炉废铁十二万斤，铸成箭镞三十万枚，枪头两万支。虽然粗糙，但能杀人。

一百五十四万人，各司其职。五万军队磨刀霍霍，工程队加固工事，运输队转运物资，妇孺赶制被服，剩下的……种地、放牧、打鱼、采药，保证这台机器不熄火。

李健站在议政司的了望台上，看着夜色中绵延的灯火。九个定居点如九颗明珠，由运输队的火把连成光带。

黄宗羲站在他身边，轻声问：“大人，怕吗？”

“怕。”李健实话实说，“四万蒙古骑兵，不是闹着玩的。”

“那……”

“但我更怕，”李健转身，眼中映着灯火，“怕对不起这一百五十四万人的信任。他们把家、把命、把未来，都交到我手里了。”

他望向北方，那里是蒙古人来的方向。

“所以这一仗，必须打，必须赢。”

远处传来军营的号角声，低沉而悠长，在黄土高原的夜空中回荡。

战争，要开始了。

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