到第十天，八个人症状消退，恢复如常。剩下两人虽然痘疹多了些，但也在精心照料下逐渐好转。

第十五天，隔离解除。十个大小伙子走出屋子时，全村人聚在门口，爆发出震天的欢呼。

“成功了！成功了！”胡郎中老泪纵横，抓着李健的手直摇，“盟主，八人完全免疫，两人轻症痊愈——无人死亡！这是天佑新家峁啊！”

李健也红了眼眶。他知道，这不只是十个人的胜利，更是新家峁医疗史上的一座里程碑。

庆功宴上，郑小虎成了英雄。小伙子被灌了好几碗米酒，脸红得像关公，大着舌头说：“值！太值了！以后咱们村的孩子，再也不用怕天花了！”

那天晚上，李健在日记里写道：“崇祯三年六月，人痘接种成功。虽然方法原始，风险犹存，但在这黑暗的时代，我们终于有了一缕微光，可以对抗最可怕的瘟疫之一。也许有一天，我们能找到更安全的方法。但今天，让我们先为这十位勇士，为新家峁的未来，干杯。”

疾病减少带来的又一个惊喜，是婴儿成活率的直线上升。

往年，新家峁每年出生的婴儿，能活过周岁的不到一半。腹泻、天花、破伤风，像三只无形的魔手，随时可能掐灭幼小的生命之火。

但现在不一样了。

喝开水减少了腹泻，人痘术预防了天花，而胡郎中还改进了接生技术——这得归功于李健从后世带来的那点知识。

“胡老，接生前要洗手，用烧开的水，剪刀要在火上烧过。”李健当初说这些时，胡郎中一脸疑惑。

“洗手老夫懂，可这剪刀烧了不就坏了？”

“不是烧化，是烧红消毒——杀灭邪气。”李健用古人能理解的方式解释，“还有，产妇的床铺要干净，闲杂人少进产房，避免带入污秽。”

胡郎中将这些方法，结合自己的经验，整理出一套“新式接生法”。春娘负责的妇女组组织接生婆培训，第一批就培养了八个。

效果立竿见影。

崇祯三年上半年，新家峁出生二十三个婴儿，只夭折了两个——一个是七个月的早产儿，一个是先天心疾（按胡郎中的诊断是“心气不足”）。成活率达到九成以上，这在大明崇祯年间，简直是神话。

春娘抱着刘家老三来找李健时，脸上笑出一朵花：“李兄弟，瞧瞧，这胖小子！生下来六斤，现在三个月，都快十斤了！白白胖胖的，跟他爹一样是个大饭量！”

李健小心翼翼地接过襁褓。小家伙刚吃完奶，正眯着眼打盹，小脸红扑扑的，嘴角还挂着奶渍。他睡得那么香，那么踏实，完全不知道自己是出生在一个怎样的乱世。

“真好。”李健轻声说，心里某个柔软的地方被触动了。这些孩子，才是新家峁真正的未来，是他们在黑暗里坚守的意义。

春娘压低声音：“还有件喜事——今年上半年，咱们村怀上的妇人，有三十五个！比去年同期多了快一倍！王大夫说，这是日子安定了，吃得饱了，人心稳了，孩子自然就来了。”

李健点点头。生育率是衡量社会稳定的重要指标。在朝不保夕的乱世，人们会本能地减少生育——自己都活不下去，何必带孩子来受苦？现在新家峁的妇女愿意生孩子，敢生孩子，本身就说明他们对未来有了信心。

这种信心，比粮食还珍贵。

就在新家峁这边婴儿啼哭、庄稼拔节，一片欣欣向荣时，外面的世界正滑向深渊。

李大嘴的情报网络传来噩耗：陕北爆发大规模瘟疫，疑似鼠疫（即黑死病）。疫情从山西传入，如野火燎原。延安府已经封城，但城墙挡不住跳蚤，挡不住老鼠，更挡不住绝望的人心。城里每天死人数百，尸体堆在街头，乌鸦遮天蔽日。

乡村更惨。李大嘴的探子回报时，声音都在发抖：“有个村子，一百多口人，就剩三个活的，躲在红薯窖里，靠吃生红薯熬了半个月。出来时，全村都是尸首，野狗吃得眼睛通红……”

会议室里死一般寂静。在座的除了李健，都是土生土长的明末人，他们见过饥荒，见过兵乱，但如此惨烈的瘟疫，仍超出想象。

“瘟疫离咱们多远？”李健问，声音干涩。

“最近的是赵家集，八十里。”李大嘴指着地图，“已经有人得病。赵家集封了路，不让进也不让出——但他们封晚了，听说里头已经死了三成。”

“封路是对的，但不够。”胡郎中难得参加高层会议，此刻面色凝重，“鼠疫分三种：腺鼠疫、肺鼠疫、败血型鼠疫。腺鼠疫靠跳蚤叮咬传播，肺鼠疫更可怕，人传人，咳嗽飞沫就能传染。若是肺鼠疫……”他摇摇头，没再说下去。

李健立刻起身：“传令，新家峁进入一级防疫状态。”

命令如下：

一、所有出入口封闭，只留北门，设三重检查岗。外来人员一律不准进入，本联盟人员外出归来，必须隔离观察十五天——李健本来想说十天，胡郎中坚持要十五天。

二、暂停一切集市、集会、婚丧嫁娶等聚集活动。学堂暂时停课，改为在家自学。

三、卫生检查升级。每天用石灰水洒遍所有街道、公厕、垃圾堆放点。家家户户强制灭鼠灭蚤——李健提供了土方：养猫，用艾草熏屋，保持干燥。

四、全力储备防疫药材：金银花、板蓝根、黄连、黄芩……胡郎中开了长长一张单子，采购组倾巢出动。

五、组织双倍巡逻队，昼夜巡查边界，防止有人偷越封锁线。郑小虎领命时，李健特意嘱咐：“万不得已时……可以动武