到了别处。她不知从哪里——可能是袖子里，也可能是空气里——摸出一根细小的枯树枝，蹦蹦跳跳地凑到还在为“正名”问题耿耿于怀的草薙剑旁边，用树枝的尖端好奇地戳了戳冰冷的剑柄。

“喂！小丫头！别用那种东西碰老夫！老夫可是尊贵的神剑！要有敬畏之心！懂吗？敬畏！”草薙剑猛地一颤，剑身左右躲闪，发出不满的声音。

“哎呀呀，又开始了。”星暝觉得自己的太阳穴开始隐隐作痛，他当机立断，朝神玉挥了挥手，“神玉，拜托了，让这位聒噪的‘神剑大人’去个安静地方反省一下，太吵了，影响我们欢迎新客人。”

“遵命，星暝大人。”

“什么？！这不公平！星暝大人您这是以权谋私！老夫要抗议！老夫……唔唔唔……”草薙剑的抗议声戛然而止，被某团柔和的光芒裹挟着，“请”进了神社深处，至于会被“请”到哪个角落面壁思过，就不得而知了。

“呼……世界总算清静了。”星暝长舒一口气，脸上露出满意的神色，甚至有点小得意，“这种不用亲力亲为，运筹帷幄之中，决胜于……安静于庭院之外的感觉，真是不错。”他的目光在星焰和恋恋身上转了转，比划了一下两人的头顶，“嗯？星焰，我好像刚刚发现，你终于长得和恋恋差不多高了啊。”

“主人……”星焰鼓起脸颊，不自觉地揪着衣角，表情有点纠结，“你这到底是在鼓励我长高了，还是在笑话我长得慢呀……而且，恋恋她好像……一直就是这个样子？”她不太确定地看向恋恋。

恋恋的注意力早已再次转移。她凑到秦心面前，几乎要贴到那副漂浮在最前方的面具上，空洞的眼睛里倒映着面具的轮廓，充满了纯粹的好奇：“嗯……这个，好奇怪……会自己动，还会变来变去……”她伸出手指，试图去触碰面具光滑的表面。

秦心微微向后飘退了半步，额前的面具瞬间切换成了嘴角下撇、明确表示“拒绝”的表情。

恋恋眨眨眼，似乎没理解这个“拒绝”的信号，或者理解了但完全没放在心上。她再次伸出手，执拗地、慢悠悠地继续向前探去，指尖眼看就要碰到面具的边缘。

秦心又退，同时，周身漂浮的几张面具虚影也向她身前聚拢了些，仿佛形成一道无声的屏障。

一个凭着本能和好奇心执意要碰，一个用沉默但坚定的姿态默默躲闪，两人就这么在略显凌乱的庭院里，开始了一场安静而略带滑稽的“追逐”。恋恋的动作带着孩子气的固执和飘忽，秦心的回避则轻盈而略显无奈。

星暝看着这幕，感觉刚轻松下来的脑袋又开始隐隐作痛。他正思考着是该出声制止恋恋，还是该让秦心别那么紧张，或者想个别的方法打破这僵局——

“恋。”

一个平静中带着些许无奈的女声从神社入口的鸟居方向传来。只见古明地觉不知何时已静静地站在那里，目光平静地扫过院子里的众人，最后落在自己的妹妹身上。

就像按下了某个开关，恋恋立刻停下了所有动作，瞬间从那个好奇宝宝变回了乖巧安静的妹妹模样，轻飘飘地荡回觉的身边，还朝星暝他们眨了眨眼。

“抱歉，各位。”觉朝星暝和其他人微微颔首，语气里带着淡淡的歉意，“恋恋没给你们添太多麻烦吧？我感觉到她跑到这边来了。”

“没事没事，恋恋的好奇心重，再正常不过了。”星暝摆摆手，趁机结束了那场小小的“追逐战”，“倒是好久不见了，觉。你们在地底下……一切都还好吧？生活没遇到什么困难？”

“托您的福，我们不曾忘记您当初给予的帮助。生活方面并无困难，物资也算充足，不如说相当安稳。只是……”她略一停顿，“最近，是非曲直厅那边，似乎出了些……问题，运转颇有些不畅，连带着我们那边也能感觉到不少影响。”

“哦？问题？”星暝来了兴趣，示意觉进屋细说，同时招呼秦心和星焰等人也进来。留琴早已悄无声息地备好了热茶。

众人进了屋，围坐在暖炉旁。觉捧着茶杯，继续方才的话题：“主要是外界的原因。长久持续的动荡与战乱，导致涌入的灵体数量也在显着地增加，超出了地狱的负荷。而地狱与彼岸本身的运转体系……您也知道，存在一些年代久远的‘冗杂’程序和固有的低效环节。两相叠加，像是往本就转动不灵的齿轮堆里又硬塞进过多沙子，如今的是非曲直厅可以说是暂时陷入了半‘停摆’状态。许多本该被及时接引、分类、审判或安置的灵魂，现在都滞留在现世与某些异界的交界缓冲地带，形成了拥堵。”

她吹了吹茶水上漂浮的热气：“不过，这应该只是暂时性的。这套体系存在了无比漫长的岁月，自身的修复与缓冲能力还在。只要外界输入的压力不再增加，给系统一些时间自我调整和清理积压，问题预计会逐步缓解，恢复常态。”

说到这里，她微微抬起眼帘，看向星暝，声音压低了些：“只是，在这个过程中，整个体系会变得比较敏感和脆弱。所以，如果可以的话，这段时间最好尽量避免前往地狱和彼岸等地。以免被卷入不必要的混乱，或者……给那边本就捉襟见肘的人手增添额外的负担与变数。”

星暝摸着下巴，露出思索的神色：“避免前往啊……听你这么一说，确实应该绕着走。”他话锋一转，“不过，恐怕不行。我这边正好有些事需要去做，必须得去地狱一趟。”他不动声色地指了指安