’的存在。这片土地更古老的主人，那些被驱逐、被边缘化、被剥夺了名字与未来的‘障碍之民’。他们或因战火波及，或因迫害饥荒，无声无息地倒下，尸骸曝于荒野，沉于无名沟壑，与泥土砂石同朽。时光的风沙能掩埋血迹、哭喊与抗争的痕迹，却无法完全消磨掉那些凝结于此的、对‘生’的强烈留恋、对‘死’的茫然不甘、以及对‘不公’的深沉怨恨。这些残念，如同地下暗河，流淌了数百上千年。”

星暝嘴角牵起一个没什么笑意、近乎自嘲的弧度：“什么时候，连你也开始相信、或者套用摩多罗的那一套关于‘障碍’与‘历史背面’的说法了？”

“并非相信或套用谁的理论，星暝大人。”妖灵的语气依旧平静无波，只是在陈述她所知晓的“事实”，“只是陈述真实发生过的因果。当初西行寺家的某位先祖，正是在此类‘枉死者’最多、怨念积聚不散的特殊地域，寻得了那株后来被称为‘西行妖’的樱树幼苗。以那些被遗忘之民的残念为土壤，浇灌以无知与偏见，生长出的樱树，天生便带有引导生者共感沉沦、模糊生死边界、靠近永恒寂静的气息。”她的声音低了下去，带着一丝悲悯，“聚集的怨念需要出口，无名的尸骨需要慰藉，生者的恐惧需要投射……很多事情，从一开始就纠缠在一起，难分彼此。同是此类地域的莲台野成为‘缝隙’，西行法师的墓成为‘锚点’，乃至后来那些因此地特殊性而被吸引、聚合的灵体……背后都有这根深埋的、灰暗的历史线索在隐隐作用。”

“不必再说这些了。”星暝打断了她。他沉默了一下，声音放缓了些，终究带上了一丝温和，“这应该……也是我们最后一次见面了吧。此番之后，你这一缕残魂，也该真正安息，归于这片你守望如此之久的土地了。”

妖灵的身影微微晃动了一下，并非激动，而是某种存在根基的松动。她迟疑了很短的时间，仿佛在感受自身状态的变化，然后轻轻点了点头，动作带着一种释然的轻盈：“……是的。我这一缕因缘而生的残响，也是时候彻底消散，融入这片天地了。职责已尽，牵挂……亦了。”

星暝目光转向那依旧静静矗立、仿佛刚才一切未曾发生的墓碑，又仿佛穿透了它，看到了其下更深处沉淀的黑暗历史与正在冥界边缘发生的对话。“……她们要来了。从你那边。”

“她们？”妖灵有些不解，随即意识到指的是刚才被接引走的两个人类女孩。

“刚才进去的那两个人类女孩。她们会从你那里听到一些她们‘该听到’的，关于此地，关于西行法师，然后带着疑惑与震撼离开。这会成为她们记忆的一部分，或许还会引发更多的‘缘’。”星暝的声音很淡，像是在叙述一个既定的剧本，“不过，假的终究是假的，相似也仅仅是相似。所以……”他的目光变得格外清明，甚至有些锐利地看向妖灵，“那不是‘她’，无论外表或气息给你带来何种既视感。记住这一点就好。莫要混淆，莫要寄托不该有的期待。”

妖灵似乎完全明白了星暝话语中未尽的深意。她再次点了点头：“我明白了。感谢您的提醒，星暝大人。”

“那么……祝你最终能得享真正的安宁，魂魄妖灵。”

……

星暝走在返回他们一行人出发点的小径上，脚步不疾不徐。清冷的空气让他精神微振，但思绪却像挣脱了缰绳的野马，不受控制地飘向了更久远、更纷乱的过去。

力量跌落谷底、身为凡人的那段漫长岁月……记忆的画卷缓缓展开。那时虽然被各种琐事俗务缠身，为生计奔波，为人情往来费神，时常忙得焦头烂额，恨不得一天有三十六个时辰。但身边却总是喧闹的。有毫无保留信赖着他、将身家性命相托的家人；有明明能力不足却总是捣乱、需要他跟在后面收拾烂摊子的同伴；也有只是默默待在角落、在他疲惫时递上一杯清茶的静谧存在……那时的生活充满了烟火气与“麻烦”，也充满了真实的温度与羁绊。那时似乎总是在心里抱怨太忙太累，却好像从未真正体会过，什么是刻入骨髓的——

“孤独”。

不像现在。

他轻轻呼出一口白气，白气很快消散在晨风中。思绪又跳转到了过去的时光，在当初的莲台野附近，初次察觉到异常并最终遇到那个已经许久不曾见面的面灵气——秦心。那时他更多的是将此次事件视为一起需要解决和“净化”的灵异事件，一个迷途的妖怪需要指引。而这起事件背后所牵连出的、关于“崇德大天狗”恐怖传说的另一层真相，以及更深处那只悄然拨动命运琴弦的“手”——属于秘神的影子和计算，却是他后来通过许多蛛丝马迹、并结合自身所知的历史，才逐渐串联、明了的。

莲台野，从来都不只是一处墓地。它建立在昔日无数“被差别民”曝尸埋骨、怨念沉积的土地之上，这本就是一个巨大的、不稳定的“灵场”。当初在莲台野形成那位“崇德大天狗”恐怖形象的，除了崇德天皇个人倾尽所有、融合了皇族骄傲与深重绝望的疯狂怨恨，更有大量在保元、平治之乱及后续动荡中无辜横死、却因彼岸一时紊乱或其它原因而滞留现世、不得往生的普通亡灵。这些茫然的灵魂，被这片土地下沉淀的、更为古老和深邃的“被差别民”集体执念所吸引、鼓动、裹挟。那些执念中充满了被驱逐、被遗忘、被掠夺家园与身份的不公与愤懑，它们如