沈砚走下演武台的脚步略显虚浮，每一步都像是踩在松软的棉絮上，地面的坚实感似乎都变得遥远。他脸色苍白如未经涂抹的宣纸，嘴唇因失血和神识的巨大消耗而缺乏血色，唯有那双深邃的眼眸，依旧沉淀着古井般的平静，仿佛刚才那场在生死边缘徘徊、逆转了所有人认知的血战，只是投入心湖的一粒石子，涟漪过后，复归深沉的静谧。

他周身萦绕着一种大战后的虚弱与内敛的锋芒交织的矛盾气息。识海之内，如同有无数烧红的细针在反复穿刺，那是变异神识过度燃烧、近乎枯竭后带来的反噬剧痛。《蕴神诀》正自发地、艰难地运转着，试图从干涸的泉眼中重新引出涓流，滋润那遍布裂痕的神识本源。体内的灵力更是近乎空荡，经脉传来隐隐的抽痛，气血翻涌不定，左臂的命痕虽然沉寂下去，但那残留的灼热与沉重感，无时无刻不在提醒他方才动用了何等危险的力量。

他需要立刻返回静心苑，闭关调息，梳理这濒临崩溃的身体状态。

然而，树欲静而风不止。他刚刚走出那片被敬畏与好奇目光包裹的区域，尚未踏上返回静心苑的青石小径，两道身着玄黑色执法堂服饰、气息沉凝如渊的身影，便如同鬼魅般无声无息地拦在了他的面前。为首一人，面容冷峻，眼神锐利如鹰，正是昨日处理他遇袭事件的筑基中期执事，严锋。

“沈师弟，”严执事的声音平稳而缺乏感情色彩，带着执法堂特有的冰冷与不容置疑，“你与屠刚于演武台一战，过程……颇为特殊，结果更是出人意料。屠刚如今修为尽废，此事关乎内门精英弟子，非同小可。按律，需请你随我等前往执法堂，详细说明当时情况，配合调查。”

该来的，终究还是来了。

沈砚心中对此早有预料。废掉一个实力强悍、凶名在外的内门前十精英弟子，尤其还是以那种近乎“诡异”的方式，若执法堂毫无反应，那才是怪事。他面色不变，甚至没有流露出丝毫意外或不满，只是微微颔首，声音因虚弱而略显低沉，却依旧清晰：“弟子明白。理当如此，有劳严执事引路。”

他并未表现出任何抗拒、辩解或是惊慌，这份超乎年龄的沉稳与坦然，让严执事那冷峻的脸色稍稍缓和了一丝，但眼中的审视之意却未曾减少。

在无数道或明或暗的目光注视下，沈砚跟随着两名执法堂弟子，朝着位于青玄峰山腰、那座象征着宗门戒律与威严的黑色大殿——执法堂走去。玄黑衣袍的执法弟子与白衣染血、步履蹒跚的沈砚，形成了鲜明的对比，这沉默前行的一幕，再次引爆了广场上尚未平息的议论浪潮。

“看！执法堂把人带走了！”

“这不是废话吗？屠刚都被打废了，执法堂能不过问？”

“可那是宗门大比，签了生死状的！何况是屠刚先用了燃血丹，还要下杀手！”

“话是这么说，但沈砚最后那手段……你们谁看懂了？根本不像正常的术法对决！执法堂肯定要查清楚他用了什么方法，会不会是……什么禁忌之术？”

“我看未必，说不定是沈师兄天赋异禀，掌握了某种我们无法理解的神通……”

“无论如何，被执法堂盯上，总不是好事。希望沈师兄能安然度过吧。”

人群角落，慕容白看着沈砚被执法堂弟子“押送”离开的背影，眼中原本因屠刚惨败而带来的惊惧与挫败，迅速被一种扭曲的快意和阴狠所取代。虽然没能借屠刚这把刀彻底除掉沈砚，但能引来执法堂的深入调查，对他而言，无疑是柳暗花明！他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，心中恶毒地思忖着：“哼，小子，就算你赢了又如何？执法堂的黑狱问心术，可不是那么好承受的！我倒要看看，你那身见不得光的秘密，能在铁副堂主面前隐藏多久！”

高台之上，韩不易负手而立，目光穿透空间，落在沈砚和执法堂弟子远去的方向上，眉头几不可察地微微蹙起。他袖袍中的手指轻轻摩挲着，显示出内心的不平静。宗门有宗门的法度，他身为长老，虽可在一定程度内庇护弟子，却也不能公然干涉执法堂依规行事。不过，他心中已然下定决心，若执法堂的调查有失偏颇，或是有人想借此机会对沈砚不利，他绝不会坐视不理。此子，他保定了！

**执法堂，问询室。**

此地与外界的喧闹彻底隔绝，空气中弥漫着一种冰冷的、混合着淡淡檀香与陈旧卷宗的气息。四壁由能够隔绝神识探查的黑曜石砌成，仅有一盏镶嵌在顶壁的月光石散发出清冷的光辉，将室内映照得一片肃穆。

主位之上，端坐着一位面容古板、皱纹深刻如刀刻斧凿的老者。他双目微阖，气息渊深似海，仅仅是坐在那里，便自然散发出一种令人心悸的威压。正是执法堂三位副堂主之一，铁无赦，金丹初期修为，以铁面无私、执法严酷而闻名。

严执事恭敬地立于一旁。

铁副堂主缓缓睁开双眼，那一刹那，仿佛有两道冰冷的电光射出，直直落在沈砚身上，那股无形的威压如同实质的山岳，轰然压下！这并非刻意针对，而是金丹修士自然流露的气息，足以让任何炼气期弟子心神战栗，口不能言。

“沈砚，”铁副堂主的声音低沉而沙哑，每一个字都仿佛带着千斤重量，“将你与屠刚比试的经过，尤其是最后时刻，你是如何破去其‘血海焚天’，并导致其修为尽废的，原原本本，详细道来。不得有丝毫隐瞒、虚构成分，否则，宗规处置！”

沈砚