有人是被正义感和名誉所驱使；更有一些人是因为崇尚暴力，觉得当兵可以为所欲为。我碰到了不少人，整天叫嚣着“打爆德国佬和日本佬的头”。

但对大多数年轻人来说，当志愿兵最大的原因，还是为了钱。

虽然经济正在复苏，但完全恢复仍遥遥无期，说不定哪天还得挨饿。入伍的话，不仅收入有了保障，一旦战死还能给家人带来一笔抚恤金。而且与其日后被强制参军，还不如现在自己主动当志愿兵，这样奖金还能多出五十美元。

当兵热笼罩着整个小镇，尤其是当你听说——汽车生产线上的小毛孩都去当兵了，远近闻名的“豆芽菜学霸”也去当兵了……所有男人都唯恐落后。在酒吧、街头以及加油站碰到熟人后，大家都是三句话不离“当兵”这件事……

“你也去吧。不赶快当兵的话，你还没来得及打爆敌人的脑袋战争就会结束了。”

“我欣不欣赏这种勇敢的行为？呵，这可说不好。也许有的人就是急着送死吧。嗯？那谁谁也去当志愿兵了？啊……明明那么弱不禁风。”

但无论如何，越来越多的年轻人开始背起行囊，挤进开往军事基地的大巴。有的人是在恋人和家人的目送下走向军营，也有的人只是独自默默出发。打开收音机后，所有的广播都离不开战争，里面传来的音乐也是激昂的进行曲——“这是你的战争，也是我的战争，这是所有美国人的战争，让我们一起夺取胜利”。

一九四二年晚春，我决心参军。

当我把同意书拿到家人面前，表示希望父母在上面签字时，遭到了预料中的反对。全家人都不认可我的决定，父亲面露不悦，声称对我在工作上的培养是打算日后让我继承家业；母亲担心我因此而送命；姐姐对我的决定嗤之以鼻，认为我只是想装酷；小我三岁的妹妹骂了一句“你疯了”后，便甩着辫子跑回了二楼的卧室。

我曾经对朋友吹嘘过：“战争的残酷性我当然知道！稍微动动脑子也能想象。不就是顶着枪林弹雨前进、中弹负伤或是看着战友死在自己面前嘛。但说实话，我觉得这才是真的男子汉！”因此面对家人的反对，我有些恼火地借助广播里听来的台词反驳道：“我们不能隔岸观火，因为这是所有美国人的战争！”

最后，我还是难以和家人达成统一意见。此事最终还是需要奶奶决定。自从爷爷因肺炎去世后，家庭会议上最后拍板的都是奶奶。

奶奶把我叫到房间，一言未发，只是烧了热水，沏了一杯红茶。之后，用她那双和我一样颜色的淡褐色瞳孔紧紧地盯着我。事到如今，我不能退缩了，所以抢先发话：

“奶奶，让我去吧。您放心，我保证平安回来。我不是小孩了。您看，我的个子都比我爸高了。”

我的身板儿还是不错的。虽然没有多么健壮，但比同龄人略高，只要锻炼得当，肯定是个好兵。我已经下定了决心离开家人。我的脑海中走马灯似的展开想象——和那帮半大小子在一起吃饭，交到生死与共的战友，熬过严酷的训练在战场上英勇杀敌，最后成为万众敬仰的大英雄……

毫无疑问，上战场就是玩命，是要真刀真枪的去干。所以那些我最爱的食谱，飘着食物香味的厨房等一切的一切，现在都不重要了，因为那些不过是小孩的“过家家”。

奶奶盯着我的眼睛看了一会儿后，招手让我过去。待我过去后，奶奶一把抱住了我。她身上散发着一股香草的芳香。

“去吧。但一定要活着回来。完成你的使命后必须平安回来。”

我参军的这件事就这样敲定了。

我从奶奶的食谱中挑了一本，当作护身符带上了火车。本以为会被马上送到战场，不过我的设想却落了个空。

我被分配到佐治亚州的托科阿，以空降兵的身份开始了训练。一开始我异常兴奋，因为得知自己被分配到《生活周刊》[7]上曾经介绍过的伞兵部队，但这种兴奋的感觉也仅仅限于一开始，每天的严酷训练使得很多人叫苦连天，掉队者也不在少数。

我们夜以继日地接受着严格的体能训练，爬云梯、做深蹲，每天要跑到附近的科拉希山，一天要跑几英里，半夜也被叫起来进行急行军。此外还有射击练习、负重匍匐练习、刺刀突击练习、近身格斗练习。而文化课从某种意义上来说，是另一种“折磨”。我必须时刻与“睡魔”做斗争，支着身子坐在课桌面前。在基地里，我们学习了阅读地图等作战时的必要知识，还掌握了如何仅凭手势信号就能与他人沟通。

内裤、袜子、脸盆，统统都由军队统一提供。时间一长，军绿色和枯草色的野战服往往令我作呕。我开始怀念起那些颜色鲜艳的裤子和浆得笔挺的白衬衫。

每天起床后，我都感觉度日如年，夜晚不会再次降临。然而一转眼又是一天，一个星期、一个月、半年……时光飞逝，岁月如梭。

战友之间经常会互诉愁肠，讨论着究竟哪天才能踏上真正的战场。在为数不多的假期里，基地的甜甜圈店是我最喜欢光顾的地方。吃着油滑的甜甜圈，配上一杯咖啡，在舌尖上慢慢体会着这种美妙的滋味，同时沉醉在收音机里传来的悠扬乐曲声中。尤其一听到古德曼演奏的单簧管后，思乡之情就会喷涌出来。古德曼是奶奶最喜欢的演奏家，听着音乐，我不禁又想起了故乡那些绿意盎然的美景。

有一天，我在基地的布告栏里瞥到了增招炊事兵的告示。

我怔在这张告示前。说实话，军队生活与我此前想象的不同，也许