“龙泉”剑的朱红绫带在晨风中烈烈飞扬，像一道醒目的血痕，劈开了宫门前肃杀的空气。崔?身着紫色公服，腰悬御赐龙泉，在左军巡院指挥使孟川及二十名精锐甲士的护卫下，径直走向紧闭的宫门。守门的班直侍卫看到剑，看到人，脸色骤变，不敢阻拦，慌忙开启侧门。

宫内景象与往日大异。甬道上匆匆奔跑的内侍、神色紧张的宫女、全副武装来回调动的禁军，空气中弥漫着焦糊味、血腥味，还有浓得化不开的恐慌。远处延福宫方向仍有黑烟升腾，但火势似乎已控。更深处，隐约传来兵刃交击与呼喝之声，来自东北方向——正是撷芳园所在！

“孟川，你带人立刻赶去撷芳园，支援叶指挥使！务必护住赵宗实性命！若有阻拦，无论是谁，以谋逆论处！”崔?语速极快，声音斩钉截铁。

“末将领命！”孟川抱拳，点了一半甲士，如虎狼般朝着喊杀声方向扑去。

崔?则带着剩下十人，转向另一条甬道，直奔文德殿、垂拱殿方向。他心中雪亮，赵宗朴若真在宫中，此刻要么在撷芳园亲自“处理”赵宗实，要么，就在官家附近，伺机制造更大的混乱，或者亲眼看着自己的计划达成。

刚过文德殿角门，前方忽然传来女子惊慌的哭喊与兵刃破空之声！只见一群蒙面黑衣人，正与一小队拼死抵抗的宫女、宦官缠斗，试图冲向垂拱殿侧殿的一处暖阁！暖阁门口，数名内侍省的低级宦官已倒在血泊中，而暖阁窗内，隐约可见一个宫装华服、花容失色的身影——竟是张贵妃！

她今日未随圣驾去文德殿，或因昨夜惊吓，或因别故，竟滞留在此处偏殿，此刻成了这伙突然出现的亡命之徒的目标！黑衣人身手矫健，招招狠辣，显然不是寻常刺客，训练有素，配合默契。护卫的宫女宦官虽拼死抵抗，但转眼间又倒下两人，防线岌岌可危。

“救驾！保护贵妃娘娘！”一名老宦官嘶声力竭地呼喊，声音充满绝望。

崔?目光一凝。这群黑衣人出现在垂拱殿附近，绝非偶然。是赵宗朴派来制造混乱、牵制宫中守卫的又一支奇兵？还是另有图谋？

“孟川所部，听令！”崔?没有拔剑，也没有上前厮杀——他知自己并无武功。他迅速后退半步，右手按在龙泉剑剑柄上，声音沉稳清晰地穿透喧嚣：“结雁行阵，护卫贵妃！前排盾挡，后排枪刺，阻敌于阶下！”

他带来的这十名甲士，皆是左军巡院中训练有素的精锐，闻令毫不迟疑，瞬间变阵。五名持盾甲士迅速在前方组成一道盾墙，护住暖阁门口及崔?身前；五名长枪手紧随其后，长枪自盾牌间隙斜刺而出，寒光点点，封锁了黑衣人扑向暖阁的路径。阵型虽然简单，但在此狭窄地形，却瞬间遏制了黑衣人散乱冲锋的势头。

黑衣人头目见强攻受阻，低吼一声，几人转而扑向侧翼，试图绕过盾阵。崔?冷眼旁观，再次下令：“左翼收缩，右翼前压，枪手攒射！”

甲士令行禁止，左翼盾牌微微内收，右翼盾牌猛地前顶，同时长枪如毒蛇吐信，精准刺向扑来的黑衣人！惨叫声中，两名黑衣人被长枪刺中，翻滚倒地。其余黑衣人攻势一滞。

崔?抓住这瞬息空隙，对身旁一名甲士低语：“鸣镝，示警，求援。”

那甲士立刻从腰间取下一枚响箭，点燃引信，扬手射出！

“咻——啪！”

尖锐的啸叫声在宫墙上空炸响！这是左军巡院遇强敌、紧急求援的信号！

黑衣人闻声色变。远处，已有更多急促的脚步声和呼喝声向这边汇集。

“撤！”黑衣人头目当机立断，知道事不可为，呼啸一声，丢出几枚烟弹，趁烟雾弥漫，带着残余手下，迅速向宫苑深处遁去。

崔?没有下令追击。他首要任务是确保张贵妃安全，并尽快赶往撷芳园。烟雾渐散，他命甲士保持警戒，自己则快步走向暖阁。

暖阁门开，张贵妃在两名瑟瑟发抖的宫女搀扶下，颤巍巍地走了出来。她云鬓散乱，脸色惨白如纸，华丽的宫装上溅了几点血迹，更显惊心动魄。她看着门外倒伏的尸体，看着持盾执枪、肃然而立的甲士，最后，目光落在那位并未拔剑、只凭口令指挥便逼退刺客的紫袍官员身上，眼中充满了劫后余生的惊恐与难以置信的复杂。

就在今早之前，她或许还因伯父张尧佐之事，对崔?心存怨恨。但此刻，眼前这个神色沉静、指挥若定、救她于刀锋之下的年轻官员，与记忆中那个在天章阁言辞锋利、逼得她无言以对的崔府尹，形象重叠又割裂。怨恨未消，但一种更复杂的、混杂着后怕、惊疑，以及一丝难以言喻的震动，悄然滋生。原来，他并非只会逞口舌之利、舞文弄墨，于这生死险境，竟也有这般沉稳气度与应变之能。

“微臣崔?，救驾来迟，让贵妃娘娘受惊了。”崔?拱手一礼，语气平静，仿佛刚才的凶险不过是拂去衣上尘埃。

“崔……崔府尹……”张贵妃终于找回了自己的声音，依旧颤抖，“多……多谢……”

崔?微微摇头，目光转向地上那被长枪刺伤、未能逃脱的黑衣人。他走到其中一人面前，蹲下身，不顾其怨毒目光，快速搜检。从其怀中摸出一枚小小的铁牌，上面刻着一个模糊的兽头标记——与玉佩、弯刀上的纹饰，同源！

西夏秘谍！没藏呼月的人！

“你们的将军，此刻在何处？”崔?沉声问。

黑衣人狞笑一声，猛地一咬牙关！崔?眼疾手快，一手捏住其下颌，但已晚了