的——把里面的某件东西……”

　　头脑中顿时一阵眩晕，所有的一切都失去了现实感，就好像被一团温水包裹在内一样。

　　在水的外面，一个奇妙的声音悄悄地钻进了耳朵身深处。

　　‘把里面的某件东西——’

　　“对……真是个好孩子。”

　　发出模糊的低吟声的嘴角，扭曲成了奸笑的形状。

　　眼瞳中完全失去了色彩，少女的脸上也失去了表情，默默地向祠堂迈出脚步。

　　在最后一刻，少女隐约看到的那个人的双眼呈现出怪异的上桃形状。

　　第一章

　　周围是一片寂静。

　　他一边屏着呼吸，一边睁开眼睛。

　　不知什么时候，他已经站在了一个莫名其妙的地方。

　　很明显，这里既不是现世，也不是十二神将所置身的异界。

　　缓缓地环视了一下周围，他叹了一口气。

　　“还真是一个清晰的梦境啊。”

　　他不禁对耳中自己的声音吃了一惊。不经意地低头一看，只见本来瘦骨嶙峋的手掌，如今却充满了年轻的活力和弹性。

　　即使不摸脸也知道，自己变回了很久以前的年轻样子。

　　在这么想的同时，他的嘴角也露出了一丝微笑。

　　年轻的姿态——这是他跟“那个人”相遇时的姿态。

　　这一定是梦，梦将会反映自己的**。

　　“——……”

　　他稍微皱起了眉头。

　　一阵风迎面吹来。那是来自眼前那无止境的黑暗的风。

　　不一会儿，在凝目注视的前方，突然出现了某种亮白色的东西。

　　唐突地出现在眼前的那个东西，开始逐渐变大。

　　然后，伫立在对面的人影，开始在光芒的映照下浮现了出来。

　　确认了那是谁之后的他，以带有哀切感的眼神加以注视，轻声呼唤道：

　　“……若菜。”

　　那燃起亮白色光芒的东西，是一堆火焰。虽然完全感觉不到热量，但是那慢慢晃动跳跃的火焰，却把两人隔开了。

　　“……夫君……”

　　本来在很久以前就已经消失了的那个声音，跟自己记忆中的没有丝毫差异。

　　他好不容易才忍住想要马上跑过去的冲动。那些火焰就是境界线，要是再踏前一不的话，她大概就会马上消失了。

　　他有着这样的却信。

　　在火焰的对面，若菜露出了一脸悲伤的神色。

　　“啊……都是因为我的力量不够。明明为了那孩子回去而倾注了整个灵魂的力量，可是还不够……”

　　若菜仿佛再有忍不住似的，用双手捂着脸抽泣了起来。

　　“对不起……为了让那孩子回去，就必须叫出那孩子最为珍贵的一样东西。”

　　那样东西，是那孩子很需要的东西，是绝对不可以失去的东西。

　　为了一个深沉的、悲切的愿望，本来应该作为代价献出来的生命。但是她却把这个生命送回来了，不惜用上了她的所有力量。

　　可是，结果还是必须付出代价。

　　他闭上了眼睛，摇了摇头。

　　“不，你已经做得很好了……”

　　睁开眼睑，只见亮白色的火焰中横躺着一个小小的身影。

　　他顿时明白了。这些火焰，并不是在阻隔自己和若菜，而是缓缓的包裹着横躺在那里的小孩子，火焰正要一点一点地将其烧成灰烬。

　　他试着想花眼举起手，感觉并不热，反而很冷，冷得几乎要结冰。

　　这种冰冷感，就要把这个孩子带走了。

　　“要是那个孩子掉了下去的话，那都是因为我的力量不足。对不起，对不起……”

　　含泪颤抖着声音，跟以前一点也没变。

　　——有妖怪在那里……她们聚在灶炉前面，不肯走开……

　　她说因为害怕不敢靠近所以作不了晚饭，就这样哭了起来。但是如果把神将们安排在她身边的话，她又说害怕他们发出的神气。不仅是非人存在所发出的那种过于强大的灵气，同时那种看似人类却绝不是人类的身姿也让她感到害怕。

　　“我不能和你说太久。我拼命地请求，才得到了唯一一次允许。”

　　得到了允许……这是什么意思？

　　察觉到了疑问的视线，她就稍微张开被眼泪湿润了的眼睛，微笑道：“听说，实际上这是不允许的事情。可是，他是个有人情味的人，还是接受了我的请求。”

　　“那是……”

　　“是和对岸的冥副官吏，是答应了我‘暂时不过河而是在岸边停留’这个愿望的人。”

　　冥府的狱卒通常都是以可怕的恶鬼姿态，随时监视着有没有游离的死者魂魄早四处彷徨。实际上，在因病而去世的那个时候，她本来也是必须走过那条河的。

　　在没有一丝光亮、没有任何人在的黑暗寂寞的河岸边，她就一直站在那里。

　　要是过了河那边的话，就一定不能再见到他了。我已经仍下了他来到这里，至少也该在这里等他一下吧，不然他就一定会很悲伤、很寂寞——也会很生气吧。

　　现在还记得，当时他握起自己那已经逐渐变冷的手，眼也不眨一下地注视着自己的脸。紧抿的嘴唇失去了色泽，正在微微发抖。在轮廓逐渐变得朦胧的视野中，她确实看到了沿着他的脸颊流下来的一行眼泪。

　　在那时候，她就下定了决心，无论发生什么事，都一定要等待着他。就算被冥界的守门人追究，就算被面相狰狞的官吏指责，也不走过那条河。

　　可是，冥府的狱卒却依然规定，想要她过河，再把她送进冥府。

　　阻止了狱卒的行动、接受了她请求的人，是