“荧，我原本以为这件事对玛拉妮来说十分轻松，但现在看起来像是给她添了不必要的麻烦。”派蒙在空中转了个圈，小脸上满是愁容。

“如果只是为了宝藏就让好朋友这么费心，我真有些过意不去。”

荧看着玛拉妮有些勉强的笑容，也觉得心里不太舒服。“确实有点…”

派蒙飞到玛拉妮面前，想说点什么。“玛拉妮，那个…”

就在这时，两个纳塔人从旁边的小路上飞快地跑了过来，差点撞到他们。

“跑这么快干什么？”其中一个气喘吁吁地问。

“哎呀，别愣在这里了，科奥劳刚刚返回部族，听说他这次又找到一座堆满宝藏的地下遗迹！”另一个激动地喊道。

“是那个科奥劳？等等我！”先前的男人一听，也立刻拔腿跟了上去。

“科奥劳是哪位？”派蒙好奇地看着他们远去的背影。

“科奥劳啊，”玛拉妮的注意力被吸引了过去，“他是‘流泉之众’当下排名第一的向导，也是除了初代部族首领外唯一一个成功到达过神秘岛的向导。”

“真的？”派蒙的眼睛一下子亮了。

“他常年在部族外活动，能见到他可不容易。那里一定很热闹，我们也去看一下吧！”玛拉妮像是想通了什么，脸上的阴霾一扫而空。

她转身跑回自己的小铺，拿出一个写着“暂停营业”的牌子挂在门口。“先等我摆好告示牌…跟我来！”

荧、派蒙和左钰三人跟着玛拉妮穿过聚落，很快就来到了广场。广场上已经围了一大群人，议论纷纷。人群的中心，一个身材高大、皮肤黝黑的男人正将一块闪着奇异光芒的矿石交给另一个人。

“你要的这种晶石在深度超过五百米的岩洞里才能找到，查验一下吧。”那个男人，也就是科奥劳，声音洪亮，带着不容置疑的自信。

他看了一眼旁边几个灰头土脸的人，继续说道：“至于你让我带的人，差点都在岩洞里迷路。出于作为向导的责任心，我把他们都带回来了。”

他顿了顿，语气里带着一丝不耐烦：“下次如果想省事，直接让我一个人去就行。”

“真是辛苦您了。”那个雇主模样的男人连连道谢，小心翼翼地收起了晶石。

“真不愧是排名第一的向导，那种岩洞我下去两百米就要往回逃了。”旁边有人小声感叹。

“不知道这次又能赚多少佣金…”

“看上去确实是一位非常厉害的向导呢，”派蒙对玛拉妮说，“玛拉妮，能不能找他学习一些经验？这样或许我们前往神秘岛就不会那么困难了。”

“科奥劳一向将这些向导经验当作商业机密，从来不会跟别人讲的。”玛拉妮摇了摇头。

“这样啊…”派蒙有些失望。

玛拉妮看着科奥劳的背影，握紧了拳头，低声说：“总有一天，我也能找到神秘岛。”

就在这时，两个熟悉的身影挤进了人群。

“应该就是那位了吧？真的能请到吗？”一个女声小声问。

“让我来讲。”另一个男声回答。

那个男人走到科奥劳面前，清了清嗓子。“想必这位就是‘流泉之众’首屈一指的向导了，我有个委托，希望阁下能考虑一下。”

“嗯，这位大叔有点眼熟啊…”派蒙歪着小脑袋想了想，“哦哦，他们不就是被鳍游龙追着咬的那两位须弥学者吗？”

她恍然大悟，“我记得他们也想去神秘岛来着，终于想起来要找向导了？”

科奥劳上下打量了那个男人一眼，语气平淡。“委托？你既然打听了我的能力，也顺便打听一下我的开价吧。没有被价格吓跑的话，再来找我。”

“该了解的我当然都了解了，”那个叫维兰德的学者推了推眼镜，“只要这一趟能成功，佣金不会有问题。”

“哦？你想去哪里？”科奥劳似乎来了点兴趣。

“神秘岛。”维兰德一字一句地说。

“果然…”派蒙小声嘀咕。

“首先请不要误会，我可不是什么观光客，”维兰德的表情很严肃，“我想去的，是‘真正的神秘岛’！”

他这句话一出口，周围的人群立刻骚动起来。

“听见了吗？那个人说他想去神秘岛…”

“那样的话，确实只能来委托科奥劳。不过，神秘岛之旅好像不止对向导有要求吧？”

科奥劳的脸上露出了一丝玩味的笑容。“既然你说的是‘真正的神秘岛’，那你肯定也了解过出发的条件吧？”

“我知道，”维兰德挺起胸膛，“根据传说，只有和能够将生命交付彼此的人携手，才能抵达神秘岛。”

他深吸一口气，眼神狂热。“我一定要到达那里，就算要把生命托付给别人…我也有这个决心！”

科奥劳像是听到了什么笑话，嗤笑了一声。“不要自作多情了，在我看来，那就是个委婉的说法，用来劝退那些对自身能力没有自知之明的家伙。”

一个平静的声音在旁边响起，虽然不大，却清晰地传入了每个人的耳朵里。“传说考验的并非个体的强大，而是一种名为羁绊的共鸣。那种力量，能让平凡的沙砾凝聚成坚不可摧的磐石。”

众人惊讶地看向说话的人，正是荧、派蒙和左钰三人中那个一直很安静的年轻人。

维兰德愣了一下，似乎在思考这句话的含义。

科奥劳则不屑地瞥了左钰一眼，冷哼道：“说得好听。把生命托付给彼此？笑话，大多数人就算把生命托付给我，也只是个累赘。”

他环视一周，目光充满了傲慢。“反过来，我又为什么要把生命托付给一个能力远远比不上