”娜维娅点了点头，她走到船舵旁，轻轻抚摸着那冰冷而又光滑的舵轮，仿佛能从中汲取力量，“但我的直觉告诉我，这个一直以来的悬案，很快就会取得进展。我能感觉到，这一次，我能一口气抵达真相。”

“雅克先生生前的性格十分和善，我曾与他有过数次接触，”迈勒斯在一旁补充道，他的声音沉稳而又充满了说服力，“他对自身的行为有过无数次的忏悔，甚至将自己贩卖「乐斯」所得的所有摩拉，都匿名捐赠给了那些受害者的家庭。这样一个人，我实在不认为他会突然背叛老板。”

“所以，「第三个人」的线索，很有可能是通往真相的唯一钥匙。”他总结道。

“不过，大小姐，”迈勒斯话锋一转，那温和的语气中带上了一丝沉重的担忧，他看着娜维娅那充满了斗志的侧脸，轻叹一声，“虽然有点扫兴，但作为您的父亲留下的老臣，也作为您的管家，我需要提醒一下。”

“对手心狠手辣，非常不好对付。老板在与他们长期的对抗中，已经付出了生命的代价。您也看到了，他们甚至敢在沫芒宫的审判庭上杀人灭口，在德波大饭店公然下毒，在露景泉广场动用警卫机关。他们的势力，远比我们想象的要庞大和根深蒂固。”

“在刺玫会实力大不如前的今天，白淞镇能够迎来这几年难得的祥和，我们也没有被他们连根铲除，已经是万幸。我认为…没有必要再走上老板的老路，将自己置于如此巨大的危险之中。这才是明智的选择，我相信，这也是老板在天之灵所期望的。”

“如果是他的期望，他就应该亲口告诉我！”娜维娅猛地转过身，那双蔚蓝色的眼眸中燃起了熊熊的火焰，那火焰中有悲伤，有愤怒，更有不解。

“明明我才是他最亲近的人啊，结果到头来，我最像个局外人！他什么都不肯告诉我！”

“他抱着无数的谜团和秘密就这么离世而去，这样有什么深意吗？他又保护了什么呢？什么都没有改变！”她的声音陡然拔高，充满了压抑不住的激动。

“「乐斯」还在枫丹的阴影下悄悄流传，「不义的卡雷斯」这个污名还印刻在所有人的心里，奄奄一息的「刺玫会」还在苦苦支撑，什么都没有改变！”

“他觉得我会容忍这种毫无意义的死亡，然后心安理得地过上毫无意义的一生吗？”

“我从那天开始…就没有这么想过，哪怕一次都没有！”她看着迈勒斯，看着荧、派蒙和左钰，一字一句地宣告着，那声音斩钉截铁，如同磐石，“我要给所有人一个交代，无论是那些失踪的少女，还是被杀害的雅克，还是我那死得不明不白的父亲，还有…我自己！”

“娜维娅…”派蒙看着她那因激动而微微颤抖的肩膀，一时间竟不知道该说些什么来安慰。

迈勒斯看着她，那双总是温和的眼眸中，闪过一丝欣慰，一丝释然，以及一丝终于卸下重担的轻松。他微微躬身，轻叹道：“现在确实是最好的时机。大小姐，您的搭档非常可靠，更关键的是，您看上去…已经准备好了。”

“你果然还知道些什么吧，迈勒斯。”娜维娅敏锐地捕捉到了他语气中的变化。

“是的。”迈勒斯点了点头，他知道，有些秘密，是时候该揭晓了。“在那场宴会开始之前，其实老板已经通过雅克，知道了「乐斯」与「少女连环失踪案」之间存在着千丝万缕的联系。”

“但让双方矛盾瞬间爆发，并让老板决定铤而走险的真正原因，是…大小姐，您被选为了「少女连环失踪案」的下一个目标。”

“啊…”这个消息如同一道惊雷，狠狠地劈在了娜维娅的心上，她踉跄着后退一步，脸上血色尽褪。

“老板没有告诉您，”迈勒斯的声音变得更加沉重，“他当时已经得了一种罕见的、无法治愈的病症，医生断言，他的剩余寿命，不会超过五年。”

“而「少女连环失踪案」这个情报，让他陷入了重度的焦虑之中。”

“五年时间，根本不足以让他堂堂正正地解决这场旷日持久的争端，但如果他病发倒下，大小姐您…将彻底暴露在那些豺狼的危险之中。”

“所以，他决定利用手里已有的、关于雅克提供的情报，进行一次孤注一掷的威慑。他声称自己已经掌握了对方制造与贩卖「乐斯」的关键犯罪证据，并故意将这个消息泄露给了对方帮派中的某些高层。”

“他提出的条件是，只要大小姐您安然无恙，他就不会把这些证据公之于众。”

“不过，假如您失踪了，那他，或者刺玫会里其他知晓这个秘密的人，就会立刻将关于「乐斯」和失踪案的所有事情，全部揭发出来。”

“就是说，鱼死网破吧…”派蒙喃喃自语，她终于明白了那位前任会长那看似不合常理的举动背后，究竟隐藏着怎样深沉而又绝望的父爱。

“是的，”迈勒斯点了点头，“事实证明，这种威胁是有用的。即便现在老板已经不在了，对方也因为忌惮这份不知是否还存在的‘证据’，而没有对大小姐您真正动过手。”

“我不相信…我根本看不出他那个样子是得病了啊！他明明…明明还那么有精神…”娜维娅拼命地摇着头，无法接受这个残酷的事实。

“没有哪个父亲，希望女儿看到自己身体羸弱，奄奄一息的模样，尤其是像老板那样骄傲的性格。”迈勒斯的声音里充满了无尽的叹息，“对他来说，就算是在决斗中死去，背上「不义」的千古骂名，也远比在