镇国公主的及笄礼成了她的葬礼。

　　对外宣称乃公主暴毙。

　　十五岁的姑娘, 确乃一身疾病，从内到外。即便十余年，被天子捧在掌心精养, 但到底难敌命运。

　　话说回来, 对于这位帝国唯一的公主的命运，这么些年下来，洛阳皇城中的宗亲权贵们，已经有了共识。

　　不谈, 不论。

　　九重宫阙里的君王说什么，他们便认什么。

　　便如眼下，说是葬礼, 却也不曾发丧。

　　礼部按规矩问了一次, 不得应答之后，便再不敢问第二次。

　　诸人只守在府衙中，随时等天子传召。

　　然而，并非萧晏难为臣下, 亦或是被刺激疯癫，而迟迟不肯发丧。

　　他只是有些茫然，不知接下来该怎么办。

　　在那一个踉跄跌下后, 他缓了缓神, 撑起来走上去把小姑娘抱在怀里。

　　那会内侍监和掌事姑姑见他跌倒，尚不知内情，还过来服了他一把。

　　他过去抱了小姑娘，手足就不够用。

　　便低声道, “拿条毯子来。”

　　宫人见此状, 哪还敢言语, 只听命从事。

　　他坐在小叶子先前蜷缩伏地处, 把毯子给她盖好，挡去衣襟口的大片血迹。然后又细细擦干了她唇畔面庞的鲜血。

　　如此将她卧在自己臂弯中。

　　她的身体还有一点余温，两颊染了胭脂还是红润的。

　　长长的睫毛覆下，同睡着时无甚区别。

　　萧晏俯身吻了吻她额头。

　　以往十一年，即便她沉睡，萧晏也不敢这般近地触碰她。

　　怕她嫌恶自己，怕刺激她发病。

　　如今，倒是好了，连亲她她都不声不响。

　　萧晏擦了把泪，想把她这日的模样记得清楚些。

　　是长大了。

　　及笄束发而盘，她柔软乌黑的三千青丝高高挽起，作了一个灵蛇髻。髻上簪着他不久前给她选的六尾红宝石累金凤仪步摇。

　　春光下，宝石熠熠生辉。

　　他还没来记得告诉她，这是她阿娘最喜欢的一套头面。

　　秦王府三年，叶照常日戴着它。

　　她走后，他在夜里想她。想的受不了，便拿出来左右摆弄，想着有一天重新给她戴上。

　　是了，他也没来及告诉阿照，这是亲王正妃才能簪的步摇。

　　萧晏抚着步摇，捋齐流苏，拨正凤头，指腹蹭过孩子繁茂的发髻。看见在华光璀璨的头面后，发髻的尾部，簪了一朵朵小小的梨花。

　　又多，又素，又白。

　　他面上多了些笑，这是为阿照戴的孝。

　　掩盖在他给的无上尊荣后。

　　日头偏转，有阳光渡在他身上，投下大片阴影。

　　他终于有了些动作，拨下她满头珠翠，擦去她面上脂粉。

　　这一刻素净如莲的孩子，同自己原是一个模子刻出来的。

　　日落月升，月隐日出。

　　两昼夜过去，苏合过来给他刺入了几根银针，护住心脉。

　　“多谢！”他喘出口气，抬眸虚弱地笑了笑，“我不要紧。”

　　“这两日只是在想，该如何安置孩子。”他又低垂了眉眼，看臂弯中的姑娘，终于低声道，“让礼部散了吧，我自己来便可。”

　　小叶子死后第三日，萧晏给她备了一副寻常的棺木。在城郊西头，当年火葬叶照的荒原上，放了一把火。

　　大火烧了半日，得了一抔骨灰。

　　他连骨灰盒也没有备，只跪在地上小心翼翼地捧起，放入那个洁白的瓷罐中。

　　新旧两色粉末混在一起，好似血肉交融，血脉相连。

　　亦如当年，孩子在母亲腹中，便只有她们二人，再无第三人相伴。

　　所以经年后，她们依旧只要彼此，不容旁人插入。

　　风过莽原，残阳如血。

　　萧晏抱着骨灰盒，站在余晖里。

　　又开始无措起来，只四下张望，然后低头看他的妻儿。

　　要将她们安葬在哪呢？

　　皇陵，大抵她们是不愿去的。

　　安西，又太远，他实在舍不得。

　　不惑之年的男人，在御座上已经坐了多年的君主，这一刻彷徨踌躇似一个无助的孩子。

　　暮色余晖里，他抱着她们回了宫。

　　最后，放在寝殿书案上。

　　他本想放在床榻上，又怕她们生气。

　　放在他看不见的地方，自己又不放心。

　　便折中放在了书案上。

　　同一室内，隔着一座屏风。

　　可以看见身姿轮廓，可以听到呼吸声。

　　夜色阑珊，烛影晃动。

　　他坐在床榻畔，看那个雪白的瓷罐。

　　不知看了多久，双眼半张半阖，终于撑不住。

　　遂自己解开衣襟。

　　他的眉眼依旧温柔，只是眸光有些涣散。

　　喃喃道，“明日还有早朝，我先歇下了。”

　　萧晏这一躺下，第二日自然没能起身。

　　第三日，第四日，第五日……

　　莫说起来，他都不曾苏醒。

　　天子染恙的事自也瞒不住，好在这宫城内外都是他自己的人，皇权亦稳，不曾有动乱。

　　半月后的晚间，夜风微醺，他睁开了眼。

　　彼时，苏合侍奉在侧。

　　然见他醒来，并无多少意外和欢喜，眼中只是多出一抹悲悯和敬意。

　　萧晏昏迷的这段时日里，并非昏死没有意识。

　　他昏昏沉沉想追随她们而去，脉象弱的几乎摸不到。但未几，又会聚拢意识生出求生的欲望。

　　苏合同他知己半生，见证了他这一路掩藏在万丈荣光之下，悲凉而隐秘的往过。

　　来时路，不堪回首。

　　往前走，是更冷。

　　他凑在他耳畔轻声慰