前间里，一个老妇人木然坐着，目光空洞地看着五十岚。过了好一会儿，她才伸出鸡爪般的手，撩起了身后的一个布帘子。

五十岚正是一度与披蓬失去联络的线人。

但他成为线人的原因，却极其复杂。五十岚之前混迹于东南亚地区，并不是因为其自称的无所事事，也不是天性喜好任侠行游，这么多年来，他自有一套独特的生存之道。作为黑市文物交易的中间商，他一直赚取着可观的利差，日子过得逍遥自在。他只需向特定的几个入境国经纪商发出附有交易文物图录的电邮，就可以完成掮客交易，从始至终甚至都不用亲自过手货品。由于澳大利亚、瑞士和日本三国仍然允许买家购买没有合法文件证明的古董文物，他的主顾大多来自这些国家。这些地下文物交易往往通过瑞士的金融机构进行合法洗钱。若不掌握其直接的货源提供者，根本难以追踪。

在去年的一次交易中，五十岚这个家伙掉进了披蓬设下的一个圈套。伪装的买家出手非常慷慨，而且希望在曼谷本地当面交接。对方之前和他做过几笔生意，看似很可靠。五十岚过于轻信了。

一开始，五十岚只是披蓬众多的消息源之一，他充当了一个“感应器”的角色，定期提供披蓬所需的黑市交易的内幕情报。另外，还允许他进行一些小规模的文物走私生意，只要不直接触犯所在国的法律底线，披蓬乐得睁一只眼闭一只眼。

他成了一个名副其实的“双重间谍”。

这些情况，所有人（也包括高木议员和高木直子）当然都被蒙在了鼓里。按照其行业规矩，披蓬单独与他进行联系，并没有向任何人透露他的这张王牌。

这一次，亚洲研究学会直接插手了石板经文事件。虽然和学会的佐藤弥间早就认识，此前却从未有过任何生意上的往来。也不知从哪里打听到的消息，佐藤主动找上了门，提出可以和他做一笔生意，佐藤暗示在日本已有大买家对石板经文很有兴趣。五十岚估摸了一下交易的风险和回报，基本应承了此事。当然，那时他还不希望此事让披蓬知道，之前的“合作”反而是一种很好的掩护。

岂料这之后发生了一连串异常事件，先是中村的坠机事故，再后来直子又让他协助盗取了“中村”尸体的样本。这还没完，在中村“葬礼”结束后，接着又发生了另一桩蹊跷事，他被高木议员直接叫到了医院病床旁边。议员交代了他一个任务，并且让他随时留意中国学者宋汉城的去向，包括自己的女儿高木直子。名义上是在中村发生意外后，暗中保护直子的安全。议员没有作更多的解释。此后五十岚一路跟踪着直子和宋汉城他们，从早稻田中央图书馆一直跟到了英国。因为高木议员的缘故，佐藤对他也多了一分信任。在他被议员从英国召回后，主动邀请他参加了甘多松朗的考察队。

中村坠机事件发生过后，高木直子和宋汉城的介入，谷垣律师的受袭和之后发生的暴力事件，让他感觉事情似乎并不像他想像的那么简单。之后在涩谷的夜店，佐藤介绍他认识了担任“车夫”角色的原田真之（不，南部织也），还有那个船长。当原田酒后多言，提到自己按照瓦立先生的指示，已做掉了行动失败的饭沼之后，他就再也坐不住了。这已经不是单纯的文物走私买卖了。

这桩生意变得残忍而血腥。离开日本前，他设法与披蓬取得了联系。

在去英国的飞机上，他多了个泰国同伴。那家伙是瓦立的律师，在中村葬礼前飞到东京与佐藤会了面，此时又和他一起飞往英国，他正受命前去打探巴利圣典会的合作意愿，顺便与他一同去查实那个中国学者的行踪目的。出于莫名其妙的骄傲感，这个家伙顺口聊起了瓦立先生，他炫耀着主子在柬埔寨当地的实力，还暗示有个日本学者也在瓦立先生的掌控中。他已答应合作，不知是真是假。如若不从，那么瓦立先生就会让他真的从此消失掉。这趟英国之行之后，他们就可以高枕无忧了……

五十岚立刻想到了一个可能，那个被瓦立拘禁的人，可能就是中村佑行。中村没有死，中村和目前这桩交易有关。因为高木家族的关系，中村与五十岚早就很熟识了，在直子还很小的时候，他们在高木家就经常见面，中村在东南亚考察期间停留曼谷时，还经常找他一起喝酒。

是谁一手导演了中村坠机“假死”的一幕，已经很清楚了。

五十岚故作不知，伺机想打听中村的下落，但一直没有找到合适的机会。

在默克夏姆的温泉公寓，五十岚一直待在旅店门外的汽车里。吃过晚饭后，他们跟丢了直子和宋汉城。瓦立的律师气恼不已，这下他可没法交差了。他一个人回到了旅店，直接闯进了宋汉城的客房里。坎宁安所见的混乱一幕就是此人的杰作，他在床单上留下了他的警告。当瓦立的律师回到车里，向他复述了自己的得意之作时，五十岚就再也待不下去了。

他借故下车，然后直接拨通了高木议员的电话。当议员听到这个消息时也震惊万分，他让五十岚尽快核实此事，如有可能，查实中村的下落。议员正要启程去柬埔寨，他要五十岚打听到确切消息后立即返回。

怎么从瓦立律师口中套出中村下落呢？五十岚苦苦思索着。

他想到了一个主意。但是，单凭他一个人，是无法营救中村的。高木议员即使得到了中村的确切消息，可能也无能为力。瓦立先生是一个冷酷无情的生意人。而且，中村就在他的地盘上。