20世纪80年代以前，雇佣军都是以个人或小团体为单位，他们策动政变、绑架暗杀、劫掠财物，在人们心目当中的形象极坏，被称为“战争动物”。2003年联合国会曾通过项法案，禁止外籍雇佣军这个职业，雇佣军活动度受限制。

从90年代开始，雇佣军开始逐步转型。首先是搞集团公司化经营模式。全球现在约有100这样的雇佣军公司，其中南非私营武装公司(EO)、SI公司、军事职业资源公司(MPRI)、黑水安全咨询公司等四规模最。

其次他们与国、政府等强力机构建立密切联系。实际上，世界各私营武装公司都有很强的政府背景，比如名为戴恩国际公司的企业，它承包的最具知名度的项目，就是为阿富汗总统卡尔扎伊提供保镖，替换原先由国防部长为他提供的当地保镖。

三是以国和的跨国公司作为主要客户，提供“直接战争服务”。以美国为例，私营军事企业如今参与着美国军队所有重海外部署行动，单是五角楼，就启用了30私营军事企业，在伊拉克，批的来自哥伦比亚、智利、南非甚至是韩国的外国雇佣军活跃在各种岗位上，而且人数还在不断的增加。

雇佣军所带来的巨经济诱惑教人无法抗拒。作为战争经济的部分，数目众的雇佣军中介机构、中介公司每年从五角楼拿高达百亿美元的合同。2004年，除了直接付给战区雇佣军人的费用外，美国防部还向私营军事公司付了300亿美元---占其年度军费开的8%。另外，雇佣军职业对世界各国退役军人的诱惑最。英美及些发展中国的军人退役后仍身强力壮。但是，他们的入并不如意，于是纷纷加入私人军事公司，以赚更的钱。美国雇佣军公司在伊拉克的雇员平均日工资为1000美元；塞拉利昂政府雇佣军每人每月的报酬约为1.5万1.8万美元，另外，还有笔很高的人身保险费。

种用途，备受各方青睐

各国对雇佣军情有独钟，可谓原因。

首先，雇佣军可以为境外军队作战提供情报、工程和后勤。在美军在波斯尼亚的行动中，雇佣军了“积极作用”，不仅帮助培训了当地士兵，而且为营级、甚至旅级的部队提供了后勤。目前在伊拉克，美国在保安和后勤保障中量使用了雇佣军，其数量约占驻伊外国士兵总数的15%。对于美国来说，使用素质较高、战斗力较强的雇佣军，既可以克服兵员不足的问题，又能避免因规军伤亡过而招致广泛批评，还能轻松解决伤亡人员