定” 的蠢货，真闹到那里，吃亏的只会是自己。

他狠狠瞪了李患之一眼，咕哝着 “晦气”，甩下几枚铜币，带着同伴悻悻离去。

那三名胡安人愣在原地，半晌没回过神。

老矿工深吸一口气，端起自己那杯浑浊的麦酒，走到李患之桌前，用生硬的帝国官话说：“谢…… 谢谢小姐。”

“不必客气。” 李患之的语气温和了些，“坐吧。我初来此地，正好想听听本地的风土人情。”

老矿工犹豫了一下，在云破军颔首示意后，小心翼翼地坐在长凳末端。两个车夫也跟着走过来，局促地站在一旁，手足无措。

“天国的商人，都这样吗？” 李患之轻声问道。

年轻车夫苦笑着摇头：“也不是…… 刚才那几位是贩运矿产的。我们的生计全捏在他们手里…… 送货慢了点，张口就骂。我们有个兄弟，上个月就因为顶了一句嘴，被他们扣了车，至今还没放出来。”

“没人管吗？” 云破军在一旁眉头微蹙，沉声问道。

“管？” 老矿工忽然闷声开口，声音里带着酒气与压抑许久的愤怒，“谁管？这里谁敢得罪天国的商人？王都的那些官…… 哼，忙着讨好天国大使还来不及，哪有功夫管我们这些小民的死活。”

“老伯！” 年轻车夫紧张地扯了扯他的衣袖，眼神里满是慌乱。

“怕什么！” 老矿工灌了一大口酒，眼圈愈发泛红，“这位小姐是讲理的人，我才敢说！那些当官的…… 矿上挖出来的漂亮红石头，转身就能当礼物送进王宫，换他们在港口的生意方便。我们呢？干最重的活，拿最少的钱，还要被两边欺负！”

李患之眸光微凝，不动声色地追问：“红石头？”

“就是矿里偶尔能挖到的，泛着红光，摸着还发热。” 老矿工用粗糙的手掌比划着，“按规矩，所有特别的石头都要单独封存上报。可我亲眼见过，质检处那个天国来的小胡子，把一盒子红石塞给了一个穿王室仆从衣服的人…… 就在矿场后门。”

云破军与李患之交换了一个眼神，都从对方眼中看到了了然。

“王室的人要这些石头做什么？” 李患之状似随意地问道。

“谁知道！” 老矿工摇了摇头，“也许国王觉得好看，用来收藏吧。反正…… 不关我们小民的事。”

他说着，又灌了口酒，喃喃自语般说道：“这世道…… 国王也不像国王了。听说他在偷偷练兵，还说要‘恢复胡安荣光’…… 呵，荣光？别把我们最后一点安稳日子折腾没了就好……”

“老伯！您喝多了！” 年轻车夫脸色惨白，几乎要伸手捂住他的嘴。

老矿工也猛地意识到自己失言，惊慌地看向李患之，眼神里满是后怕。

李患之却微微一笑，从袖中取出一枚小巧的银币放在桌上：“多谢老伯解惑，这杯酒我请。” 说罢，她起身对云破军轻轻颔首。

云破军放下酒钱，紧随她身后向外走去。

走出酒馆，夜风带着凉意拂面而来。远处港口的灯火明灭不定，更衬得小镇的夜色深沉。

“看样子，欧西斯曼不甘做傀儡。” 李患之的语气平淡，却冷冽如冰，“想法幼稚，但这种隐患，必须掐灭。”

她转身朝客店走去，素色衣袂在夜风中轻轻飞扬。

“传信给我们在王都的‘眼睛’。” 她的声音轻而清晰，融入夜色之中，“我要知道，欧西斯曼到底从矿场拿走了多少‘红石头’，又交给了谁。另外 —— 查清楚长公主罗尼丝，在这件事里到底扮演着什么角色。”

“是。” 云破军眼中闪过一丝厉色，低声应道。

酒馆的喧闹渐渐被抛在身后。李患之心中清楚，平静的湖面下，暗流早已涌动。

而她，会亲自潜入这水底，将那些试图搅浑局势的手，一一斩断。