客厅里一时寂静。凌方玩玩具的声音，窗外隐约的鸟鸣，都显得格外清晰。方艳华和凌湖显然也被这个消息震住了，但更多的是对老人决定的尊重与祝福。

方二军坐在那里，心潮翻涌。震惊之余，一种更复杂的情绪渐渐弥漫开来。他想起了曲婷。想起了千峦县简陋画室里共同度过的午后，想起了她决绝离开时留下的那幅未完成的风景画，想起了自己这些年偶尔在夜深人静时，那点不足为外人道的怅惘。他以为那段往事早已被仕途的风尘彻底掩埋，却在这样一个寻常的生日午后，以如此突兀而震撼的方式，被重新挖掘出来，并且被赋予了完全超出他想象的续章。

曲婷要和韩一石生活在一起。一个是他深藏心底的旧日恋痕，一个是他敬重有加的长辈恩人。这种联结，古怪、突兀，却又因韩一石那超然物外的姿态和坦诚的叙述，蒙上了一层不容亵渎的、甚至有些悲壮浪漫的色彩。

“韩老，我……”方二军张了张嘴，一时不知该说什么。祝贺？似乎不合时宜。劝阻？他有什么立场？询问细节？那更像是一种失礼的窥探。

“不用说什么。”韩一石摆摆手，恢复了平日那种洒脱，“就是告诉你一声。以后去西双版纳写生，也算有个落脚处。”他站起身，拍了拍方二军的肩膀，力道不重，却意味深长，“二军啊，路都是自己选的。有的路，像你走的，看上去四平八稳，底下暗流无数。有的路，像我和曲婷选的，看上去惊世骇俗，心里却可能最是平静。都好，只要是自己真想走的。”

老人说完，慢悠悠地踱回书房，留下方二军独自面对满室春光和内心巨大的波澜。

生日宴开始了，欢声笑语依旧。方二军努力维持着表面的平静，陪外甥玩，和姐姐姐夫聊天。但韩一石的话，连同“曲婷”这个名字，在他脑海中不断盘旋、碰撞。他忽然想起周品告诫的“深水”，想起李素娥和章晓艺的“背叛”，想起自己决定留下“试试看”时的孤注一掷，想起与林溪基于现实考量的结合。他一直在一种既定的、充满计算与规则的“深水”中挣扎、谋划、前行。

而韩一石和曲婷，却选择了一条完全不同的河流。那是一条远离主流、无视世俗目光、只遵从内心召唤的溪流。它可能清浅，也可能孤独，但在那一刻，方二军竟荒谬地觉得，那或许比他所处的这片看似深广、实则浑浊窒息的“水域”，更需要勇气，也更接近某种意义上的“自由”。

礼物送完了，生日蛋糕切了，欢乐的聚会接近尾声。方二军告别姐姐一家，坐进车里。车窗外的城市华灯初上，霓虹闪烁，勾勒出他熟悉且身处其中的权力与繁华的轮廓。但他眼前挥之不去的，却是韩一石那双澄澈的眼睛，和记忆中曲婷调色盘上那片总是格外明亮的、属于西双版纳天空的湛蓝。

一个关乎旧爱与新生的消息，一次超脱常规的宣告，像一颗投入他心湖的奇异石子，激起的不是简单的涟漪，而是一种对自身道路更深层次的恍惚与叩问。在这条他选择的、必须坚定游下去的“深水”航道旁，原来还存在着如此截然不同的、奔向热带雨林的支流。

而他只能站在自己选择的岸边，望着那支流远去的方向，将所有的震惊、惘然、以及一丝连自己都不愿承认的、极其微弱的羡慕，默默压回心底。车子发动，缓缓驶入省城璀璨而冰冷的夜色。画外之音已远，局内之局正酣。

第二天局长办公室的门被敲响时，方二军正审阅着一份关于扶持本地青年艺术家的专项资金方案。敲门声略显急促，不等他回应，门便被推开了。

一个身影已经擦着王艳丽的肩膀，径直闯了进来。高跟鞋踩在地板上发出清脆而突兀的声响，伴随着一阵熟悉的、混合着廉价香水与某种琵琶琴弦松香的气息。方二军抬起头，瞳孔微微一缩。

是苏楠。

方二军好久和苏楠没有近距离接触了，发现她变化不小。曾经清汤挂面的长发烫成了时髦的大波浪，妆容精致，甚至有些浓艳，穿着一件紧身的桃红色连衣裙，勾勒出依旧窈窕却多了几分风尘感的身段。只是那双眼睛，看向方二军时，依旧带着当年那种倔强的、甚至有些咄咄逼人的光芒，只是如今更添了几分冷意和一丝不易察觉的憔悴。

“方局长，好大的架子，见一面可真难。”苏楠开口，声音尖利，带着刻意拖长的腔调。

方二军笑笑：“苏老师，这几天确实有些忙……”

“忙？”苏楠冷笑一声，“再忙，老情人带着喜糖上门，总该赏脸见见吧？”

“老情人”三个字，像针一样刺入空气。只见苏楠对外面摆了摆手：“进来吧！”

苏楠身后那个慢悠悠晃进来的人原来是章晓艺。

章晓艺还是那副玩世不恭的样子，只是眼下有些青黑，似乎没休息好。他手里提着个硕大的、花花绿绿的购物袋，看见方二军，咧嘴一笑，露出一口白牙：“方局，别来无恙啊！哟，这办公室真气派！”他毫无拘束地四下打量着，仿佛参观景点。

方二军的目光在两人之间扫过，心中瞬间转过无数念头。苏楠，市青少年宫的琵琶老师，后来是自己把苏楠调入文化系统工作。过去他们交往过的，那段关系曾热烈而短暂，结束时颇不愉快。他记得苏楠的任性，记得她对自己“官僚家庭”出身隐隐的抵触与攀附交织的复杂心理。至于章晓艺曾经把自己包装成为了《汉宫飞燕》的“功臣”，后来的又成为