理智思考跟着这个瘦削的男人走在这迷宫中的后果。他们一路向下走去，梅猜想他们大概走下了四层楼，进入了另一条长长的走廊，接着进入一个楼梯井，随后继续向下走去。很快，梅觉得她手里拿着的第二杯酒很碍事，于是一口气喝完了它。

“我能把杯子放在什么地方吗？”她问道。卡尔顿一言不发地将那杯子放在了他们刚刚走过的最后一级台阶上。

这个人到底是谁？他有权限通过他遇到的每一扇门，同时他具有一种无法无天的性情。圆环公司里再没有人会像他这样把一个酒杯弃置在这里，这么做简直就是一种污染环境的行为；也没有人会像他这样在一场派对的中途做这样一次旅行。梅模模糊糊地意识到卡尔顿可能是这里的一个捣乱者，他们此刻的所作所为很可能是违反公司某条或者所有规定和规则的。

“我还是不知道你在这里到底是做什么的。”她说道。

此时，他们正走在一条灯光暗淡的走廊里，这条走廊微微向下倾斜延伸，一眼望不到尽头。

卡尔顿闻言转过身来，说道：“我的工作不多。我参加会议，聆听人们的发言，然后提供反馈意见。我的工作不是非常重要。”他一边说着，一边轻快地走到梅前面去了。

“你认识安妮·阿勒顿吗？”

“当然。我爱安妮。”这是，他转过身看着梅，问道：“嘿，你还留着我给你的那个柠檬吗？”

“不，我把它扔了。它一直没有变黄。”

“哈。”他答道，一瞬间他的目光离开了梅，他仿佛需要看向自己脑海深处别的什么地方，进行一番短暂却极其重要的思考。

“我们现在在哪儿？”梅问道，“我觉得我们身处地下一千英尺。”

“还没有那么深，”卡尔顿说道，他的目光重新聚焦到梅身上，“但是差不多了。你有没有听说过‘第九号项目’？”

就梅所知，“第九号项目”是圆环公司进行的所有秘密研究的总称，包括空间技术（斯坦顿认为圆环公司有能力设计并建造出比现有飞船好得多的可重复使用的航天器）以及传说中一项旨在植入并获取人类DNA中大量信息的计划。

“我们是去那里吗？”梅问道。

“不。”卡尔顿一边回答，一边又打开了一扇门。

他们走进一间大房间，这间房间约有一个篮球场那么大，室内光线暗淡，但有十几盏聚光灯照在一个巨大的、公交车大小的红色金属箱上。箱子的每个侧面都打磨得非常光滑，外面罩着一个用闪闪发亮的银