斯维加斯参加一场会议——他要在那里会见几个执法部门的人员，向他们介绍“守护儿童”项目，想到这个，梅大大松了一口气。梅正闲逛着，突然一面墙壁屏幕上的日落画面逐渐黯淡下去，随后出现了泰的脸。他没有刮胡子，眼袋深重，显然他非常疲惫，但他脸上仍然绽放着灿烂的笑容。他和往常一样穿着那件黑色的、对他来说过大的连帽衫，他花了片刻用袖口擦了擦眼镜，这才向房间各处看去，仿佛他在某处真能看见这房间里的所有人一样。也许他真的能看见他们。此时，房间里的人们很快就安静了下来。

“大家好。抱歉我不能和你们在一起。我正在忙着一个非常有趣的新项目，因此无法参加你们正在享受的这场精彩非凡的社交活动。但是我确实想向你们表示祝贺，祝贺你们取得了这一了不起的新进展。我认为这对圆环公司而言是至关重要的一步，对我们整体的魅力来说也是意义非凡的。”有一秒钟的时间，他似乎在看着操作摄像机的人，好像在确认自己说的是不是够多了；接着他的目光又看向房间。“谢谢你们为此付出的辛勤劳动，现在让派对正式开始吧！”

说完，他的脸从屏幕上消失了，上面又出现了日落的画面。梅和她团队里的几个新人聊了几句，他们中的有些人此前还从未见过泰的现场发言，刚才看了视频，简直高兴得要疯了。梅拍了张派对的照片，发在了极速网上，还加上了几个字——激动人心的场合！

梅拿起第二杯酒，正在想着怎样能只拿酒而不拿走下面的纸巾，因为那纸巾根本没什么用，最终她只能把它放进口袋里。正在这时，她看见了卡尔顿。他正坐在一处阴暗的楼梯井的台阶上。梅蜿蜒着穿过人群向他走去，当卡尔顿看见她时，他的脸上露出了愉悦的表情。

“哦，你好。”他说道。

“哦，你好？”

“抱歉。”他说着把身子靠向梅，想要和她拥抱。

梅向后退缩了一下：“你之前去哪里了？”

“之前？”

“你消失两周了。”梅说道。

“这并不久，不是吗？况且我一直都在附近。有一天我来找过你，但你看上去很忙。”

“你到客户体验部门来了？”

“是的，但是我当时不想打扰你。”

“那你就不能设法留一条信息给我？”

“我不知道你姓什么，”他微笑着说道，仿佛他知道的比他透露的多得多，“为什么你没有联系我呢？”

“我也不知道你姓什么。而且公司里到处都找不到一个叫卡尔顿的人。”

“真的吗？你是怎么拼写我的名字的？”

梅开始列举她尝试过的各种拼写组合，这时卡尔顿打断了她。

“听着，这不重要了。我们俩都把事情搞砸了。不过现在我们就在这里。”

梅向后退了一步以便仔细打量他全身，心想也许在他身上的某处她能够找到一些线索，来判定他到底是不是诚实的——是否真的是圆环公司的员工，是否真的是个真实存在的人。今天他又穿着一件舒适的长袖衬衫，上面有绿色、红色和褐色的水平条纹，他的裤子还是黑色的紧身裤，使他的双腿看起来就像一个倒着的字母V。

“你确实在这里工作，是吗？”梅问道。

“当然。否则我怎么能进来呢？这里的安保工作可严格了，尤其是在像今天这样的场合，当公司有重要客人到访时，安保更加严格。”他说着向桑托斯议员的方向点了点头，议员正在某人的平板电脑上签名。

“你看起来准备离开这儿了。”梅说道。

“是吗？”卡尔顿回答说，“不，不。我只是在这儿感到很舒服。我喜欢在这样的场合中安静地坐在某处。我想我可能喜欢这种随时能够溜走的感觉。”他伸出大拇指向肩膀后面指了指，意指身后他刚刚坐过的台阶。

“我很高兴我的主管见到我在这儿了，”梅说道，“那是我的第一要务。你需要你的主管或者其他什么领导看见你在这儿吗？”

“主管？”卡尔顿盯着梅看了一会儿，仿佛她刚刚用一种熟悉却难以理解的语言说了什么。“哦，是的，”他这才点头答道，“他们看见我在这里。这一点我已经搞定了。”

“你告诉过我你在这儿做什么了吗？”

“啊，我不确定。我说过了吗？瞧那家伙。”

“谁？”

“哦，没什么。”卡尔顿说道，似乎已经忘记了他刚才在看谁。“这么说，你在公共关系部门工作？”

“不，是客户体验部门。”

卡尔顿歪了歪头，说道：“哦，是的，这我知道。”但梅对此并不感到信服。“你在那里已经工作好一阵子了吧？”

梅忍不住笑起来。这个男人根本就是心不在焉，他的心思似乎并不在这里，更不在这世界上的任何一处。

“非常抱歉，”他把脸转向梅说道，此刻他看起来非常诚恳，目光极其清澈，“但是我确实想要记住关于你的这一切。事实上，我很希望在这里能碰见你。”

“那我再问一遍，你在这里工作多久了？”梅问道。

“我？呃，”他抓了抓后脑勺，说，“哇，我也不确定，有一阵子了。”

“一个月？一年？还是六年？”梅猜想着他可能真的是一位学者。

“六年？”他说道，“这我可得好好谈谈。你觉得我看上去老得可能在这里工作六年了吗？我也不想让自己看上去那么老。是因为我这一头灰发吗？”

梅不知道该怎样回答他。当然是因为那一头灰发。“我们是不是该去喝点什么？”她转而问道。

“不，我不需要，你请便。”他说。

“你害怕走出你的藏身