陈恪站在怀远侯府客房窗前，望着院中那株开得正盛的西府海棠。阳光透过花瓣，在地上投下斑驳的影子，像极了他此刻纷乱的心绪。

\"穿越者守则第八十五条，\"他低声自语，\"当你被卷入权贵家族的联姻风波时，最好的应对方式是——假装自己是个聋子。\"

门外传来轻快的脚步声，陈恪迅速将《穿越者守则》塞入袖中。门被推开时，常乐已经换了一身素雅的月白襦裙，发间只簪了一支银钗，看起来比昨日端庄许多——如果忽略她一脚踹开门的动作的话。

\"发什么呆？\"常乐三步并作两步跳到他面前，\"走，带你逛逛京城！\"

陈恪下意识后退半步：\"常小姐，我觉得——\"

\"叫我常乐！\"她杏眼圆睁，\"还是说，陈大举人现在嫌弃我这个'侯府二小姐'了？\"尾音上扬，带着熟悉的威胁意味。

陈恪的喉结滚动了一下。八年前那个往他裤裆里塞青蛙的小魔头，如今已经出落成亭亭玉立的少女，但眼中的狡黠丝毫未减。

\"我是说，\"他斟酌着词句，\"你在会试考完那天已经很扎眼了。现在全京城估计都在说我陈恪傍上了侯府二小姐，没中榜先出名了。\"

常乐突然笑出声，珍珠耳坠随着动作轻晃：\"那也不难呀。\"她转身朝门外喊道，\"陈恪！等着！\"

不到一刻钟，当常乐再次出现在陈恪面前时，已经将秀发盘起束成冠，一身青衣儒衫，腰间系着素色丝绦。她甚至刻意将眉毛描粗，妆容画得极为中性，任谁看了都像个十六七岁的清秀少年。

\"陈兄，走吧。\"她刻意压低嗓音，还装模作样地拱手作揖。

陈恪瞪大眼睛：\"你是谁？\"

\"常家三公子，常乐之弟。\"她眨眨眼，\"怎么，不像吗？\"

确实像。陈恪不得不承认，常乐这身打扮足以以假乱真。只是当她凑近时，那股若有若无的桂花香还是出卖了她。

\"常...公子，\"陈恪无奈地改了称呼，\"你这样更危险。要是被人认出来——\"

\"怕什么！\"常乐已经拽着他的袖子往外走，\"京城这么大，谁认识谁啊！\"

初夏的京城热闹非凡。朱雀大街上人流如织，叫卖声此起彼伏。常乐——现在是\"常公子\"了——像个真正的富家少爷一样，在各个摊位前流连忘返。

\"陈兄，尝尝这个！\"她塞给陈恪一块芝麻糖，\"比小时候我给你那个强多了，保证没下药！\"

陈恪接过糖，突然想起知乎问题《如何识别青梅竹马是否还记仇》下的高赞回答：【当她反复强调\"这次没下药\"时，最好检查糖里有没有泻药】。

他谨慎地舔了舔，甜香在舌尖化开，没有异样。

\"怎么样？\"常乐期待地看着他。

\"还行。\"陈恪故意板着脸，\"比五岁那年掺了蛇莓汁的强点。\"

常乐大笑，引来路人侧目。

她赶紧压低声音：\"你还记得啊！那次你拉得——\"

\"打住！\"陈恪耳根发热，\"大街上呢！\"

转过街角，一家名为\"翰墨轩\"的书肆出现在眼前。

门口挂着\"今日讲学：心性之辨\"的木牌，几位儒生打扮的人正陆续进入。

\"是心学讲座！\"常乐眼睛一亮，\"听说最近聂尚书每月都来讲两次，咱们去听听？\"

陈恪刚想拒绝，却瞥见书肆内两个熟悉的身影——钱德洪和王畿！两位心学泰斗正被众人簇拥着走向内室。

\"低头，快走。\"陈恪拉着常乐就要转身。

\"陈小友！\"

苍老却中气十足的声音从背后传来。

陈恪僵在原地，缓缓转身，只见王畿正眯着眼睛打量他，白胡子随着说话一翘一翘。

\"果然是你！\"王畿大步走来，\"老夫方才就觉得背影眼熟。\"他的目光移到常乐身上，突然意味深长地笑了，\"这位是...\"

\"舍弟。\"陈恪硬着头皮回答，\"随我一同进京赶考。\"

王畿的眉毛几乎要飞到发际线去：\"哦？令弟生得...甚是清秀啊。\"

常乐立刻拱手，刻意粗着嗓子：\"晚生常...常玉，见过老先生。\"

钱德洪不知何时也走了过来，捋须笑道：\"既是陈小友的弟弟，不妨一同入内听讲。今日聂尚书亲自主讲，机会难得。\"

陈恪的脚趾在靴子里蜷缩起来。

他现在只想找个地缝钻进去，但常乐已经兴高采烈地应下了：\"多谢老先生！\"

内室比想象中宽敞，几十张矮几排列整齐，已经坐了不少听众。最前方的高台上，一位年约五旬、面容肃穆的官员正在整理讲稿。陈恪认出那就是现任兵部尚书聂豹——一个在朝堂上以刚直着称，却仍坚持每月讲学两次的心学门人。

\"聂公最重'知行合一'。\"钱德洪低声对陈恪说，\"今日讲'心性与事功'，你仔细听着，或有裨益。\"

陈恪点头，拉着常乐找了个角落坐下。他注意到周围不少都是年轻学子，有几个还偷偷打量着常乐，显然被她女扮男装的清秀模样吸引了。

讲座开始后，聂豹洪亮的声音立刻吸引了所有人的注意力。他从阳明心学的\"致良知\"讲起，结合边防军务、赋税改革等朝政实务，阐述\"心性修养\"与\"经世致用\"的关系。

\"心学非空谈性理，\"聂豹环视众人，\"要在事上磨练。