，我在小巷食堂等你，给你带了跨年小礼物。”

楚凝刚结束舞蹈课，头发还带着些许潮气，贴在脖颈处有些发痒。她穿着白色羽绒服，内搭粉色毛衣，黑色运动裤搭配白色运动鞋，浑身透着活力。看到陈宇轩的消息，她立刻停下脚步回复，指尖飞快地敲击屏幕：“陈叔，我马上到！刚和男朋友报了平安，他跨年要加班，不能陪我，我就和大家一起过啦～”发送完毕，还不忘对着手机自拍一张，发给男友分享自己的穿搭，恋爱脑属性尽显无遗。

龚建和唐婉清一同抵达小巷食堂时，门口的彩灯正闪烁着暖光。龚建穿着黑色治安所工装，外套搭在臂弯里，内搭黑色毛衣，脸上带着刚下班的疲惫，却依旧眼神锐利，进门时下意识扫视了一圈食堂环境，退伍军人的警惕感已然刻进骨子里。唐婉清刚换下护士长的工作装，白色羽绒服搭配浅蓝色毛衣，浅灰色半身裙搭配黑色短靴，气质温柔又干练，手里拎着一箱牛奶，笑着对龚建说：“老板肯定忙坏了，我们带点牛奶给大家当饮品。”

“老板，跨年快乐！给我们来一份酱烧牛肋，再加2L啤酒！”周强的洪亮声音打破了食堂的宁静。他穿着黑色加绒t恤，外面套着一件黑色棉袄，肚子微微隆起，被衣服裹得格外明显，运动裤搭配黑色棉鞋，一进门就直奔角落的双人桌——那是他和李风的专属座位。李风跟在他身后，穿着灰色羽绒服，高领毛衣遮住了大半张脸，瘦高的身形与周强形成鲜明对比，典型的“胖瘦头陀”组合。他伸手按住想往前冲的周强，语气无奈：“少喝点，遵守店里的规矩，2L够我们俩喝了，别贪杯。”周强撇了撇嘴，不甘心地坐下，却也没反驳——他知道餐馆的规矩，古月虽随和，却在规则上从不退让。

众人陆续到齐，按照熟稔的座位排序落座：林悦、苏瑶、赵雪围坐在靠窗的三人桌，桌上很快摆满了赵雪带来的手工曲奇和苏瑶买的水果；杨思哲和龚建坐在中间的双人桌，唐婉清自然地坐在龚建身边，顺手将牛奶放在桌上；周强和李风占据角落的双人桌，李风已经给自己和周强倒好了啤酒，酒杯里的泡沫轻轻晃动；王岛和宋玲坐在另一处靠窗位置，将带来的鱼放在桌旁，笑着和古月打招呼；楚凝抵达后，陈宇轩立刻挥手示意，她快步走过去坐下，眼睛亮晶晶地看着陈宇轩，好奇他带来的礼物是什么。

苏沐橙是最后赶到的，她戴着黑色针织帽，米白色羽绒服裹得严严实实，黑色加绒卫衣的帽子露在外面，显得格外俏皮。一进门就直奔厨房，踮起脚尖凑着门缝往里看，看到古月忙碌的身影，用搞怪的语气喊：“酱烧大师！你的专属食客来啦，我的牛肋条好了没？”

古月闻言回头，看到她冻得通红的鼻尖，眼底满是宠溺，停下手里的活走到门口，伸手揉了揉她的发顶：“快好了，先出去和大家坐，给你留了冰镇酸梅汤，在吧台那儿。”说着，轻轻刮了一下她的鼻尖，语气带着几分嗔怪：“跑这么快，冻着了吧。”

苏沐橙亲昵地蹭了蹭他的胳膊，笑着应下：“知道啦！”转身跑到吧台拿起酸梅汤，喝了一大口，冰凉的酸甜味瞬间驱散了寒意，随后快步回到苏瑶身边坐下，和众人叽叽喳喳地聊了起来。

众人目光落在门口的黑板上，看到“可预定酱烧牛肋”的字样，纷纷对着厨房喊：“老板，给我也来一份酱烧牛肋！”“我也要！”古月在厨房应声：“都有，稍等，马上开始做。”声音温和而有力量，让众人瞬间安定下来，食堂里的欢声笑语此起彼伏，跨年夜的氛围愈发浓厚。

此时的厨房的，古月正专注于酱烧牛肋的制作。牛肋条已解冻至半软状态，他用清水反复冲洗，指尖轻轻揉搓着肉质，将表面的血沫彻底洗净，随后用厨房纸按压在牛肋条上，吸干每一处水分——这是保证肉质不柴的关键，也是他多年烹饪总结的经验。待水分吸干，他拿起厨刀，手腕发力，刀身精准落下，将牛肋条切成约五厘米长的段，每段大小均匀，误差不超过一厘米。切好后，他指尖捏着每一块牛肋段，逐一检查是否有残留筋膜，遇到细小的筋膜，便用刀尖轻轻剔除，动作细致入微，仿佛在处理一件珍贵的地理标本。

预处理好牛肋条，他开始准备焯水食材。生姜去皮后放在案板上，厨刀快速起落，将生姜切成均匀的薄片和姜末，薄片垫在锅底增香，姜末则用来去腥；一头大蒜放在掌心轻轻一拍，“啪”的一声，蒜瓣裂开，蒜香瞬间弥漫开来，再切成细碎的蒜末；大葱切段，与姜蒜一同放在盘中备用。随后打开燃气灶，往锅里加入足量清水，放入姜蒜、葱段，倒入一勺料酒、少许食盐，大火煮沸。待水沸腾后，水面泛起细密的气泡，他小心翼翼地将牛肋条放入锅中，用勺子轻轻推动，让每一块牛肋都充分接触沸水，避免局部受热不均。

随着水温升高，牛肋条表面浮起一层灰褐色的血沫，古月手持勺子，轻轻撇去血沫，一遍又一遍，直到水面再无浮沫泛起——血沫是腥味的根源，必须彻底撇净，才能保证肉质的鲜香。焯水三分钟后，他关火，用漏勺将牛肋条捞出，放入提前备好的温水中冲洗干净，沥干水分备用。用温水冲洗，是为了避免肉质遇冷收缩，锁住水分，保持细嫩的口感，这看似简单的一步，却藏着他对食材口感的极致追求。

紧接着，他开始准备酱烧的配料，将食材分门别类地